Toen ik naar New York City verhuisde, kende ik geen enkel persoon. Het was een contrast met het leven in Brisbane, waar mijn sociale agenda tot de rand toe gevuld was met vrienden die ik in de loop der jaren had gemaakt. Hier zijn mijn tips over hoe je mensen kunt ontmoeten en vrienden kunt maken in NYC:
Gebruik sociale media als hulpmiddel, niet als vervanging
Hoewel sociale media het gemakkelijk maken om direct in contact te komen met gelijkgestemde groepen, gebeurt het maken van echte vriendschappen wanneer je wegstapt van je scherm, de stroom uitschakelt en “daarbuiten” bent en echte mensen ontmoet. Ik ben lid geworden van een paar groepen op Meetup om een aantal kant-en-klare kleine groepsevenementen te vinden, zoals een brunchclub en wandeltochten. Je kunt ook je eigen meetup groep beginnen of naar een van de AWNY evenementen komen.
Ga er op uit
Geen uitleg nodig! Je bent in New York City. Er ligt een hele stad vol plezier en avontuur op je te wachten, elke keer als je je voordeur uitstapt. Niemand om mee te gaan? Geen probleem. Haal diep adem en ga alleen met een open geest. Ooit raakte ik aan de praat met een politicoloog terwijl ik van een bagel genoot in een Turtle Bay restaurant. Een paar weken later zat ik, dankzij mijn nieuwe vriend, met een bezoekerspasje bij de Algemene Vergadering van de VN over klimaatverandering. Omdat je nieuw bent in de stad en waarschijnlijk een beperkt budget hebt, bekijk dan deze gratis rondleidingen.
Ben een “ja” persoon…
Toen ik hierheen verhuisde, beloofde ik mezelf dat ik “ja” zou zeggen op elke uitnodiging die op mijn pad kwam. Iemand die ik had ontmoet op een Meetup evenement nodigde me uit op een wildwater rafting trip in de Poconos, waar ik een beetje huiverig voor was. Niet alleen overleefde ik het verhaal, maar hij en ik blijven vrienden tot op de dag van vandaag, en onze kring is nu uitgebreid met onze respectieve echtgenoten en kinderen.
…en kijk uit naar andere “ja” mensen
Een andere keer op een seminar, draaide ik me om en kletste met de man aan mijn rechterkant, die niet geïnteresseerd was in praten. Dus praatte ik met de vrouw links van mij, een dynamische en intelligente levenskracht, en we werden snelle vrienden. Later vertrouwde ze me toe dat ze, voordat ze naast me zat op het seminar, naast iemand zat die evenmin geïnteresseerd was in een praatje en besloot van plaats te wisselen.
Be the initiator
Ik vond het gemakkelijk om kennissen te maken in NYC, maar veel moeilijker om ze naar het “volgende niveau” te tillen. Nieuwe kennissen zeggen “laten we een keer afspreken” met de beste bedoelingen, maar het snelle tempo van het leven in New York staat in de weg en dan sluit het waargenomen venster van de gelegenheid zich. Wees de initiatiefnemer. De volgende keer dat je een interessant iemand ontmoet met wie je graag eens zou willen afspreken, bel hem dan een paar dagen later op en nodig hem uit voor een “alleen in New York” evenement. Wie kan een overtuigende en attente uitnodiging weerstaan voor een brunch in een van de beste Aussie coffee shops in New York, een drankje in een gezellige NYC bar, een diner in een Australisch restaurant of voor een van de What’s On evenementen?
Neem de telefoon op
We worden allemaal overspoeld met e-mails, sms’jes, tweets en instant messages. Maar niets is dwingender en persoonlijker dan een warm en vriendelijk telefoontje (of voicemail) om hallo te zeggen of een koffiedate voor te stellen. Een vriendin zei dat mijn bereidheid om haar te bellen een scharnierpunt in onze vriendschap was en me onderscheidde in een drukke stad waar verbinding “zo ver weg” kan voelen … cue Carole King en een doos tissues.
Weten dat er altijd een mede-Aussie is
New York is de thuisbasis van duizenden Australiërs met onze kenmerkende down to earth en vriendelijke aard. New York newbie Felicity beschrijft hoe dit voelt. Je bent nooit ver weg van een mede-Aussie die precies weet wat je moet doen als je heimwee hebt.
En tot slot…
Het is niet makkelijk om nieuw te zijn in de stad en het kost tijd om nieuwe vriendschappen te cultiveren. Als je naar New York verhuist, getuigt dat van je bereidheid om buiten je comfortzone te treden. Sta open voor de mogelijkheid van nieuwe connecties en het zal niet lang duren voordat je nieuwe mensen ontmoet en vrienden maakt in NYC. Geniet van jezelf langs de weg als je nooit weet wie je zult ontmoeten wanneer je je voordeur uitstapt.