De implantaten zelf gaan eeuwig mee. Ze zijn niet biologisch afbreekbaar. De vraag kan echter beter worden gesteld als: “Hoe lang kan men vertrouwen op de structurele integriteit van borstimplantaten?” Hier komt het type implantaat in het spel, evenals het volume van de vulling erin.
Alle siliconen bevattende implantaten worden gevuld tot het door de fabrikant aanbevolen volume (aangezien ze door de fabrikant worden gevuld). Hoewel een breuk van een siliconen borstimplantaat meer gevolgen heeft dan een met zoutoplossing gevuld implantaat, zijn er meer variabelen bij het vullen van het implantaat met zoutoplossing.
“Met zoutoplossing gevulde” implantaten is vaak een verkeerde benaming.Aangezien de chirurg het implantaat met zoutoplossing tijdens de operatie vult, bepaalt hij of zij hoeveel volume moet worden toegevoegd. Hij of zij kan beslissen het implantaat met te weinig of te veel volume te vullen om redenen die verband houden met de uiteindelijke grootte van de vergrote borst, de gewenste textuur van de borst en het vermijden van rimpels of plooien in het implantaat.
Dit laatste kenmerk is het belangrijkst, aangezien een te weinig gevuld implantaat meer kans heeft om te rimpelen, te plooien en uiteindelijk te bezwijken ten gevolge van mechanische spanningen die “plooivormingen” worden genoemd. Om deze reden raden de fabrikanten een te lage vulling van de implantaten af. Hoewel de exacte timing van het vervangen van borstimplantaten controversieel is, zouden de meesten het er waarschijnlijk over eens zijn dat ze ongeveer om de 10 jaar moeten worden vervangen.