Deel dit bericht:
Ik wist dat Camille een interessant interview zou zijn toen ik haar foto’s van een avontuurlijke zwemtocht in mijn Facebook feed zag.
Ik denk dat je geïnspireerd en aangemoedigd zult raken om jezelf uit te dagen iets nieuws in het water te proberen na het horen van haar verhaal.
Hoe lang zwem je al?
Zo lang als ik me kan herinneren (mijn beste gok zou rond mijn vijfde jaar zijn)! Mijn ouders gaven mijn broers en mij zwemles bij de plaatselijke zwemclub en we brachten onze zomers door in het zwemteam.
Ik bleef competitief zwemmen op de middelbare school, had plannen om te gaan zwemmen op de universiteit, maar raakte geblesseerd tijdens mijn laatste jaar van de middelbare school.
Op de universiteit werkte ik als badmeester in het zwembad van de Universiteit van Kentucky, ik deed vaak zwemtrainingen, maar niets groots of competitiefs in die tijd.
Sinds mijn verhuizing naar San Francisco heb ik mijn zwemhobby weer opgepakt en ben ik van af en toe zwemmen in het zwembad overgestapt op daadwerkelijke training en zelfs openwatertraining en wedstrijden!
Hoe ben je bij wedstrijden betrokken geraakt?
Als kind was het zwemteam het leukste om te doen. Het was wat onze tijd vulde in de zomer. Vroeg in de ochtend trainen, naar huis om te eten en klusjes te doen, terug naar het zwembad om rond te hangen met al onze zwemteamvrienden, en één keer per week een zwemmeeting.
Op de middelbare school was het dagelijks trainen en samenkomen, ik bracht heel veel tijd door met mijn zwemteamvrienden, rook constant naar chloor, en kon me geen leven zonder zwemmen voorstellen.
Ik ben altijd competitief geweest en had de wens om te racen en het goed te doen. Het is niet zozeer dat ik anderen wil verslaan, het is meer een drang geweest om te zien hoeveel beter ik het kan doen dan voorheen.
Zwemmen is daarvoor een goede sport, want hoewel er altijd “winnaars” en “plaatsen” zijn, betekent dat niet dat iemand anders noodzakelijkerwijs verliest. Als je je tijd van vroeger hebt verbeterd, dan heb je gewonnen, zelfs als je tijd niet sneller is dan die van alle anderen.
Een nieuw ding voor mij is de uitdaging van het open water zwemmen geweest. Waar tijd niet alles is.
Het gaat meer om uithoudingsvermogen en het omgaan met de elementen – troebel water, golven, koude temperaturen, zeeleven, enz. Dit voegt een heel nieuw element van avontuur toe en geeft me meer om naar te streven dan alleen maar sneller te worden.
Welke uitdagingen heb je moeten overwinnen?
De eerste en grootste uitdaging die ik als zwemmer heb moeten overwinnen, was een schouderblessure. Het gebeurde tijdens mijn laatste jaar van de middelbare school op de regionale zwemmeeting – waar ik me mogelijk had kunnen kwalificeren om naar de staat te zwemmen.
Een scherpe pijn in mijn schouder aan het einde van een van mijn onderdelen – 100 vlinder, geloof ik – dwong me om uit het water te worden geholpen en naar de medische staf te worden begeleid.
Wekenlang volgde ik fysiotherapie en toen ik mijn dokter naar de toekomst van mijn zwemcarrière vroeg, kreeg ik te horen: “Als je zo doorgaat met zwemmen, moet je schouder waarschijnlijk binnen drie jaar geopereerd worden.”
Binnen drie jaar?! Dan zou ik begin twintig zijn, zo erg kan het toch niet zijn?
Ik was te bang om het te testen… en helaas kwam ik toch niet in aanmerking voor een zwembeurs, dus dat betekende voor mij het einde van mijn zwemcarrière. Ik was 18 en er kapot van, met het gevoel dat ik zojuist de liefde van mijn leven had verloren.
Tot op de dag van vandaag kan ik niet zeggen of die dokter gelijk had of niet, maar ik ben blij dat ik het niet heb doorgezet. Ik heb het zwemmen een tijdje gemist, maar ben in staat geweest om een comeback te maken.
Ik ben nu een gezonde, actieve volwassene die niet alleen is teruggekeerd naar zwemmen, maar ook fietsen en hardlopen heeft opgepakt om een triatleet te worden.Ik hou van wat ik nu kan doen en hopelijk zal dat nog lang doorgaan.
De tweede uitdaging was een mentale
Een die ik zeker weet dat vele, vele anderen hebben gehad. Ik was bang, nee, ik was doodsbang voor water waarin ik niet kon zien wat er om me heen was.
Zwemmen in meren? Nope! Rivieren? Ik blijf in de kano, bedankt. Oceanen? Alleen als het kristalhelder is en ik een duikbril op heb om rond te kijken!
Dat veranderde allemaal in het voorjaar van vorig jaar. Ik was lid geworden van een plaatselijke triatlonclub en, niets wetend over de triatlonsport, sloot ik me snel aan bij een trainingsgroep.
De eerste paar weken waren basis en onze zwempartijen waren in een zwembad – mijn tweede thuis. Maar uiteindelijk werd het tijd om de oceaan in te gaan, waar we uiteindelijk zouden gaan racen.
Een medetrainingsmaatje en ik gingen naar Aquatic Park (een geweldig zwemgebied in de baai van San Francisco, gelegen voor Ghirardelli Square). Zij had daar al vaak gezwommen en was er helemaal klaar voor zodra onze voeten het water raakten.
En ik? Ik stond daar in kniediep water, bang om verder te gaan. “Maar het is donker! Ik kan daar beneden niets zien! Wat is daar?!”
Mijn angst sloeg om zich heen! “Let gewoon op je handen,” zei ze. Zo simpel was het, let op je handen. Uiteindelijk, nadat ik aan het koude water gewend was geraakt, stak ik mijn gezicht erin, en ik kon inderdaad mijn handen zien, dat was geruststellend!
Ik voltooide die dag mijn eerste van vele, vele zwempartijen in het Aquatic Park en hoewel ik me van tijd tot tijd nog steeds afvraag wat daaronder op de loer zou kunnen liggen, laat ik mijn gedachten nooit te ver afdwalen.
Ik tel mijn slagen, let op mijn ademhaling, concentreer me op de vorm, en plan wat mijn snack na het zwemmen zal zijn (meestal een heerlijke Irish Coffee van het beroemde Buena Vista Café, iets verderop in het Aquatic Park) 🙂
Hoe is het om in koud water te zwemmen waar haaien in zwemmen?
De kou is altijd een lastig iets om mee om te gaan. In het Aquatic Park is het meestal tussen de 50 en 60 graden, meestal tussen de 50 en 50 graden, als ik zo afga.
Een wetsuit helpt altijd. Ik oefen in een volledig wetsuit, wat betekent dat het mijn armen en benen volledig bedekt, maar het koude water is altijd een schok voor je gezicht, handen en voeten.
Zwemmen warmt je lichaam natuurlijk op, maar ik verlaat bijna altijd het zwemmen met gevoelloze handen en voeten – waardoor het veranderen na het zwemmen vrij moeilijk is. Ze maken “booties” en handschoenen die kunnen worden gedragen, maar ik heb het gevoel dat ze interfereren met mijn zwemmen dus ik gewoon omgaan met de kou.
Soms dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Voor wedstrijden draag ik een wetsuit zonder mouwen om meer schoudervrijheid te hebben en om het wetsuit makkelijker uit te kunnen trekken in de overgang. Races laten altijd mijn adrenaline stromen, dus de kou is een beetje minder een probleem.
Voor zover haaien…hum, nou ik kan niet zeggen dat er geen haaien zijn in Aquatic Park, er zijn zeker haaien in de baai, maar het is al zo lang geleden dat iemand werd aangevallen dat het eerlijk gezegd niet in mijn gedachten opkomt.
Eén keer hebben wij (onze trainingsgroep) in Santa Cruz gezwommen op dezelfde dag dat men getuige was geweest van een aanval van een haai op een zeehond even verderop, maar dat gebeurde later op de dag geloof ik, dus we wisten het op dat moment niet.
Dit is gek om te horen, maar het raakt me niet al te veel. Ik weet dat haaien geen mensen willen aanvallen, maar zeehonden of andere zeedieren om op te eten.
Dus ik denk dat de kans om aangevallen te worden heel klein is en het maakt me niet veel bang.
Het idee van een reuzeninktvis of een ander zeedier dat op de loer ligt?
Op de een of andere manier vind ik dat intimiderender…
Heeft u het wel eens van dichtbij meegemaakt?
Samenvallers, wat betekent dat?
Mensen zijn al eens uit wedstrijden of zwemtochten gehaald vanwege de omstandigheden of hun vermogen om de volledige afstand af te leggen.
Soms kan kramp een domper zetten op een zwempartij, of op een wedstrijd als je zoveel pech hebt als ik. En we hebben rond zeeleven gezwommen, zoals zeeleeuwen en andere vissen.
Maar ik heb het geluk gehad dat ik geen grote noodgevallen of rampen heb meegemaakt tijdens het open water zwemmen.
Hoe was uw ervaring met het zwemmen van Alcatraz naar San Francisco?
Het zwemmen van Alcatraz was geweldig. Het werd georganiseerd door een lokale open water zwemgroep genaamd Odyssey Open Water Swimming.
Ze organiseren deze zwemtocht meerdere keren per jaar voor avontuurlijke zwemmers of mensen die trainen voor een wedstrijd zoals de Escape from Alcatraz triathlon.
De dag dat ik het deed was Moederdag, 10 mei 2015.
Zowat 60 van ons stonden in de rij om aan boord te gaan van een kleine boot – bijna de helft van deze groep bestond uit mensen van mijn triatlonclub (Golden Gate Triathlon Club aka GGTC), wat het erg troostend maakte voor mezelf en de anderen die deze zwemtocht voor de eerste keer deden.
De boot bracht ons naar Alcatraz Island, dichtbij genoeg om de vreselijke geur van vogels te ruiken die ik zo haat (ik ben nu drie keer op Alcatraz geweest en weiger terug te gaan, vooral vanwege de geur van vogelpoep overal).
Nadat de kajaks en SUP’s (stand up paddleboards) een paar minuten op hun plaats lagen, kregen we de opdracht om te gaan springen. De een na de ander sprongen we in het koude, koude water (rond de 52 die dag geloof ik) en daar gingen we. Er was geen tijd om aan het water te wennen of je zwembril te fixen of je mentaal voor te bereiden, het was tijd om te zwemmen!
Ik wist meteen dat ik een uitdaging te wachten stond – een zeer welkome, maar desalniettemin een uitdaging.
De golven waren groot en de stroming was sterk. Het einddoel was om de San Francisco Yacht club te bereiken – ten zuidwesten van Alcatraz Island in de richting van de Golden Gate Bridge.
Om te voorkomen dat we onder de Golden Gate Bridge door zouden gaan (in de richting van de zeer bekende, door haaien geteisterde Farallon Islands) moesten we ons richten op een uitkijkpunt ten zuiden en bijna ten oosten van ons.
Toen we dichter bij de kust kwamen, realiseerde ik me al snel hoezeer de stroming me beïnvloedde, omdat ik veel verder naar het westen was dan ik had gedacht. De golven waren enorm, een probleem op sommige momenten.
Een of twee keer toen ik aan mijn rechterkant probeerde adem te halen, werd ik in het gezicht geraakt door golven en eindigde ik met het inslikken van water.
Gelukkig was het niet veel en was ik in staat om me aan te passen en verder te zwemmen. Het was een mistige dag, dus het zicht was moeilijk.
De brug was nauwelijks zichtbaar in de verte en de gebouwen in de stad waar we ons op moesten richten waren moeilijk te onderscheiden. Ik hield de leidende kajak in de gaten, die een feloranje vlag droeg en steeds voorop voer.
Hoe was het zwemmen?
Het zwemmen was weliswaar moeilijk, maar sneller dan ik had verwacht. Mijn Garmin registreerde dat ik 2 mijl zwom in 40 minuten – dat is snel!
Veel sneller dan ik normaal zwem, dus de stroming heeft zeker geholpen. Het zwemmen voelde korter en gemakkelijker dan het eigenlijk was.
Toen ik uit het water kwam was ik opgetogen, ik had net Alcatraz uit gezwommen!!!
Ik voelde me geweldig en had zoveel plezier gehad dat ik het meteen nog een keer wilde doen.
Een vriend van me nam een foto van me met als bijschrift: “Nee Camille, je kunt niet terugzwemmen naar de rots.”
De zwemtocht van Alcatraz was, tot op heden, mijn grootste zwemtocht.
Ik heb langere, mooiere zwemtochten gehad – zoals eentje die ergens in de buurt van de 3 mijl was in een kristalhelder meer van Tahoe met GGTC-vrienden afgelopen zomer.
Maar deze Alcatraz-zwemtocht was groter, het betekende op de een of andere manier meer.
Ik deed iets dat mensen op hun bucketlist hebben staan, het stond misschien nog niet zo lang op de mijne, maar het was er en ik heb het afgevinkt.
Ik droeg mijn zwempartij die dag op aan mijn grootmoeder. Ze is er altijd voor me geweest en was mijn grootste steun sinds mijn moeder overleed toen ik jong was.
Zij wist dat ik op een dag mijn zinnen op Alcatraz zou zetten en die zwemtocht zou doen, dus ze was ongelofelijk blij om er alles over te horen toen ik klaar was.
Welke raad zou u geven aan iemand die iets uitdagends in het water wil proberen?
Iedereen die geïnteresseerd is in zwemmen, moet het gewoon proberen.
Zwem waar je kunt, wanneer je kunt, zo vaak als je kunt.
Iedereen heeft andere doelen, dus het is moeilijk om te generaliseren, maar als je sneller wilt zijn dan moet je een goede vorm hebben (stap één) dan moet je de tijd besteden om je snelheid te verhogen (stap twee).
Geef een coach om te helpen als dat nodig is, er zijn veel middelen voor mensen van alle leeftijden die willen leren zwemmen of verbeteren wat ze al kunnen doen.
Als u avontuurlijke, lange zwemtochten wilt doen, moet u groepen en evenementen bij u in de buurt zoeken.
Neem deel aan een plaatselijke zwemclub of trainingsgroep en doe zo veel evenementen als zij aanbieden.
Als u nieuw bent in open water, huur dan een wetsuit. Zoek uit welke het beste bij uw lichaam past en waar u zich het prettigst in voelt voordat u het koopt – ze zijn een investering en moeten meerdere jaren meegaan.
Zwemmen is een levenslange, persoonlijke sport
Het beste wat je ermee kunt doen, is wat je ermee wilt.
Je kunt een 16-jarige middelbare schoolzwemster zijn die twee keer per dag oefent en leeft met de geur van chloor die uit je poriën sijpelt en ervan droomt de volgende Olympische zwemster te worden, of je kunt een 80-jarige zijn die het leuk vindt om een keer per week een paar baantjes in open water te zwemmen, of ergens daartussenin.
Zwemmen is wat je er zelf van maakt en kan je naar behoorlijk verbazingwekkende plaatsen brengen als je het toelaat.
Welk avontuur kijk je naar uit om van je lijstje te schrappen?
Mijn volgende avontuur zal waarschijnlijk een tweede duik in Alcatraz zijn.
Ik wil het onder andere omstandigheden proberen en kijken of ik mijn tijd nog kan verbeteren, maar elke zwemtocht vanaf daar is anders, niets is gegarandeerd, de omstandigheden kunnen beter of veel slechter zijn.
Ik heb ook overwogen om van brug naar brug te zwemmen – een zwemtocht van 6,2 mijl van de Golden Gate naar de Bay Bridge. Dit zou een lange zwemtocht zijn, maar zou ook worden geholpen door het getij, zodat de afstand niet zo ontmoedigend is als het misschien klinkt.
Daarnaast hoop ik gewoon te blijven zwemmen – voor mijn plezier, voor wedstrijden, voor uithoudingsvermogen, voor wat dan ook. Het is een geweldige manier om actief te blijven en het is een van mijn favoriete dingen om te doen.
Je kunt meer van Camille’s avonturen volgen op Instagram op @camiguli
*photo credit
1. Headline foto – Dan Valles (Instagram: @calisurfer31) 2-6. Camille Gulick 7. (De Facebook screenshot) Dan Valles 8 & 9 zijn GoPro foto’s gemaakt door Michelle Lipira (Instagram: @mlipira)
*Dit bericht bevat een affiliate link.
Bewaar het voor later>> Pin de afbeelding hieronder