Er is geen houden meer aan voor de laatste kerst van de First Family in het Witte Huis, vooral als het gaat om de decoraties. Het thema voor dit seizoen is “Het geschenk van de feestdagen”, wat blijkt uit de alomtegenwoordige geschenkmotieven rond 1600 Pennsylvania Ave, of het nu gaat om opgestapelde zilveren dozen in de booggewelven of een groot lintvormig beeld buiten de East Wing.
Supergrote opgezette speelgoed replica’s van de Obamas ‘honden Sunny en Bo (gemaakt van 25.000 garen pom poms), en Lego-gemaakte “peperkoek” huizen (er zijn 56 van hen om de Amerikaanse staten en gebieden te vertegenwoordigen) zijn opmerkelijke stukken van decor.
De hoofdattractie is echter de kerstboom van het Witte Huis, die FLOTUS vrijdag samen met haar twee neefjes verwelkomde. De 19-voet douglasspar staat hoog in de Blue Room met verschillende gouden en zilveren ornamenten en een metalen slinger die de preambule van de grondwet leest.
Zelfs de foyer die naar de Blue Room leidt, is perfect versierd. Zilveren ornamenten hangen en bungelen aan het plafond, terwijl bijpassende metalen cadeaus met rode strikken tussen de pilaren zijn opgestapeld.
Een replica van peperkoek van het Witte Huis staat tentoongesteld in de State Dining Room, zijn gebruikelijke post. Het bestaat uit 150 pond peperkoek, 100 pond brooddeeg, 20 pond gomdeeg, 20 pond glazuur en 20 pond miniatuur suikersculptuurstukjes, aldus The Washington Post. Een bijpassende gumdrop krans hangt op de achtergrond.
De halversieringen zijn zelf ook kunstwerken. Een ingang in de oostelijke hal is versierd met 8.000 rode cadeaulinten. De “sneeuwbal”-bogen in de centrale hal zijn gemaakt van slingers en 6.000 fonkelende ornamenten.
Vriendelijke sneeuwpoppen staan ook langs de muren, schattig gekleed in oorwarmers en sjaals.
In een door ramen omzoomd deel van de oostvleugel hangen rode, roze en paarse slingers aan het plafond die naar een andere boom aan het eind van de hal leiden.
En een geometrische Amerikaanse vlag staat in een ander deel van de vleugel.
De grootsste vertoning is misschien wel die buiten Cross Hall, waar bomen overladen met metalen ornamenten en versierde slingers de muren omzomen.
De kamers zelf worden ook gezellig gehouden. Mini boompjes en kransen verfraaien de Rode Kamer van het Witte Huis, met een bijpassende tak boven de open haard.
De Bibliotheek heeft een soortgelijke warme uitstraling, behalve dat ornamenten het belangrijkste kenmerk zijn – ze omlijsten de open haard in verschillende kleuren en lopen speels over in een bak in de vorm van een boek.
Een middenstuk gewijd aan Michelle Obama’s Let Girls Learn-initiatief toont zelfs twee kleine kerstboompjes die gemaakt zijn van potloden.
Even de buitendecoraties zijn indrukwekkend. Twee met klokversieringen versierde bomen flankeren de voordeur van het Witte Huis, terwijl een groot lintvormig beeld buiten de oostvleugel staat.
De Obama’s hebben de lat hoog gelegd voor vakantieversiering; toekomstige Eerste Families hebben grote schoenen te vullen.