Samenvatting
Er bestaat geen twijfel over: Kanker is eng. Maar soms is de angst voor kanker al genoeg om iemand behoorlijk in de problemen te brengen. Een arts geeft advies over hoe om te gaan met kankergerelateerde angst.
Er is de laatste jaren veel vooruitgang geboekt op het gebied van kanker, en over het algemeen leven mensen met kanker tegenwoordig langer dan ooit. Desondanks is het begrijpelijk dat kanker bij mensen nog steeds angst oproept. Deborah Korenstein, hoofd van de dienst algemene geneeskunde van Memorial Sloan Kettering, begrijpt dit maar al te goed. Zij ziet regelmatig mensen die vrezen dat hun symptomen waarschuwingssignalen voor kanker zijn. Dr. Korenstein deelt enkele suggesties om deze angsten te bedwingen.
Vind een arts op wie u kunt rekenen.
Trouwen is de kern van alle relaties, en die met uw arts is niet anders. “Het belangrijkste is om een arts te hebben die je kan geruststellen als iets niets is en kan onderzoeken als het niets is,” zegt Dr. Korenstein. Als je niet goed klikt met je arts, is dat OK – ga verder en zoek iemand die beter bij je past.
Accepteer dat je misschien geen test nodig hebt.
Net als jij, wil je arts niets belangrijks missen tijdens je afspraak. “Wanneer artsen een nieuw probleem evalueren, controleren we vaak of het niet iets heel ergs is”, zegt Dr. Korenstein. Ze voegt eraan toe dat sommige artsen beter zouden kunnen communiceren over de beweegredenen achter hun aanbevelingen. Als een arts bijvoorbeeld besluit om geen bloedonderzoek of een andere test te laten doen, kan een patiënt denken dat hij niet grondig is geëvalueerd. Maar artsen beoordelen u zodra ze u begroeten en controleren dingen als uw spraak, hoe uw ogen eruit zien en andere aanwijzingen over uw algehele gezondheid. “De evaluatie begint op het moment dat de arts de kamer binnenkomt”, zegt ze. Als u zich over iets in het bijzonder zorgen maakt, bespreek dat dan met uw arts. De kans is groot dat hij of zij je kan geruststellen op basis van je symptomen. “Als uw arts weet waarom u zich zorgen maakt, is het veel gemakkelijker voor hem of haar om met u te communiceren,” voegt Dr. Korenstein eraan toe.
Gebruik het internet verstandig.
Het gebruik van “Dr. Google” om meer te weten te komen over symptomen is een tweesnijdend zwaard, zegt Dr. Korenstein. Aan de ene kant is het heel nuttig als mensen al weten dat ze een bepaalde aandoening hebben, zoals diabetes. Het internet kan hen helpen meer te weten te komen en vragen aan hun arts voor te bereiden. Maar scrollen kan mensen ook in een neerwaartse spiraal brengen als ze nog niet naar een arts zijn geweest voor hun symptomen. Zoekopdrachten op het internet kunnen een bezoek aan een arts niet vervangen omdat er veel context ontbreekt, zegt Dr. Korenstein. “Er is veel hysterie op het internet, en het is echt moeilijk om er goede informatie uit te halen,” voegt ze eraan toe. Als je geneigd bent om online naar de betekenis van je symptomen te zoeken, kanaliseer die energie dan door iets anders te doen. Als u in een konijnenhol van webzoekopdrachten duikt, wakkert u uw angst alleen maar aan.
Ben proactief als u kunt.
“Er zijn veel risicofactoren voor kanker die een persoon zelf in de hand heeft,” zegt Dr. Korenstein. Je hebt het eerder gehoord, maar het moet herhaald worden: Eet goed, beweeg, drink niet te veel alcohol, en rook helemaal niet. Als u op de aanbevolen leeftijd bent voor een screening, doe er dan uw voordeel mee, want kanker is vaak gemakkelijker te behandelen als het in een vroeg stadium wordt ontdekt. Als u dat doet, doet u al bijna alles wat u kunt, zegt Dr. Korenstein. “Besteed er aandacht aan, maar obsedeer er niet over,” zegt ze. “Je moet je leven leiden.”