Vroeg je je ooit af hoe je aan de slag gaat in PR, entertainment, financiën of een ander beroep? In onze serie “Hoe breek ik door” lees je alles wat je moet weten over hoe je in deze en nog veel meer leuke sectoren aan de slag kunt, en dit alles wordt gebracht door mensen die er het beste in zijn. Blijf kijken voor een blik op hoe je je droomcarrière kunt starten!
Heb je grote dromen over je leven in de redactiekamer (of nog grotere dromen met jou in de EIC suite)? Als schrijven, verslaggeven of het vertellen van een goed verhaal jouw ding is, dan is werken in de journalistiek misschien wel de perfecte carrière voor jou. Natuurlijk is een goede schrijver zijn slechts de eerste stap om door te breken in deze zeer competitieve wereld.
Om je te helpen, hebben we gesproken met drie vrouwen die een succesvolle carrière in de uitgeverswereld hebben opgebouwd. Lees verder voor hun advies en bekijk daarna een aantal van de mensen met redactionele banen op The Muse (en kijk of er perfecte vacatures zijn om je carrière te beginnen).
Caroline McMillan
Business Reporter, The Charlotte Observer
Jaren werkervaring: 3,5 jaar
Beknopte omschrijving van de baan: Ik doe verslag van kleine bedrijven en ondernemerschap in Charlotte, North Carolina. Ik schrijf een mix van artikelen, dagelijkse verhalen en lange stukken, terwijl ik ook tweet, blog en de krant vertegenwoordig op zakelijke evenementen.
Waarom heb je dit vak gekozen?
Niet alleen hou ik van schrijven, maar ik hou van verhalen vertellen. Ik hou ervan mensen te ontmoeten. Ik hou van vragen stellen. Ik hou van graven. Ik ben altijd een fervent lezer en schrijver geweest, maar hoe ouder ik werd, hoe meer ik mijn passie ontdekte om mijn talenten te gebruiken om verhalen te vertellen.
Wat was je eerste baan op dit gebied, en hoe ben je eraan gekomen?
Een paar maanden nadat ik was afgestudeerd, nam The Charlotte Observer me aan als klerk en verslaggever voor een van de regionale secties. Dat betekende dat ik zowel rapporteerde als vervelende taken deed, zoals het samenstellen van de misdaadgids en MLS listings.
Zes maanden later werd ik gepromoveerd tot een fulltime Community News Reporter-positie, en twee jaar daarna werd ik gepromoveerd naar de business desk, waar ik nu de kleine bedrijven en ondernemerschap beat verslaan.
Hier is een sleutelcomponent bij het krijgen van die eerste baan: referenties. Toen The Charlotte Observer op zoek was naar een paar afgestudeerden, benaderden ze professoren op mijn school voor journalistiek en twee van hen – beide met veel krantenervaring en contacten in het veld – beveelden me aan voor de baan, onafhankelijk van elkaar.
Nou, omdat de gedrukte media-industrie zo resultaatgericht is, zou geen enkele hoeveelheid goede referenties me de baan hebben opgeleverd als ik geen sterke clips (van meerdere kranten en publicaties) en ervaring (ik was hoofdredacteur van een tijdschrift op de campus en columnist voor een ander) had. Maar met die twee sterke aanbevelingen van insiders uit de branche kwam ik bovenaan de stapel te liggen en zorgde ik ervoor dat de redacteuren de clips zagen waar ik zo hard aan had gewerkt.
Toen ik eenmaal mijn eerste telefonische interview had, was het aan mij om indruk op hen te maken.
Wat is er anders aan het wervingsproces in uw vakgebied dan in andere vakgebieden?
Er is misschien geen ander vakgebied dat zoveel ervaringsleren van zijn sollicitanten vraagt als de journalistiek – en de gedrukte media in het bijzonder. De tastbare producten doen er meer toe dan de opmaak van je cv of de mooie zinnen in je opsommingstekens.
Dus als het op ervaring aankomt, is het niet goed genoeg om een paar stages te hebben. (Hoewel je die ook absoluut nodig hebt.) Je hebt ook een portfolio nodig met verhalen uit die stages, fragmenten uit een schoolpublicatie (of twee), online ervaring, een sterke aanwezigheid op sociale media, en een handvol mensen – bij voorkeur in de journalistiek – die kunnen instaan voor je vaardigheden en professionaliteit.
Wat voor advies zou je hebben voor iemand die in jouw vakgebied aan de slag wil?
Ten eerste, als je in het huidige klimaat voor een baan in de gedrukte journalistiek gaat, heb je lef – en we hebben je nodig. Maar weet waar je aan begint. Zoals je ongetwijfeld gehoord hebt, is de industrie zichzelf aan het heruitvinden. Het is een ongelooflijk moeilijk veld om in te zijn op dit moment en banen zijn schaars, wat jammer is omdat het adequaat voeden van de 24/7 nieuwscyclus meer verslaggevers dan ooit vereist.
Maar als gedrukte media alles is wat je ooit hebt gewild, hier is mijn advies:
Wees gepassioneerd: Want je hebt meer redenen dan ooit om gefrustreerd te zijn, en als de veteranen van de industrie beginnen te klagen en herinneringen ophalen aan de gouden jaren – toen loonsverhogingen overvloedig waren, het personeel overvloedig was, en redacteuren niet bang waren om geld tegen de muur te gooien – is het moeilijk om niet een beetje ontmoedigd te raken. (Geen leugen: The Charlotte Observer betaalde zelfs een verslaggever om aan de kust te wonen in de zomer, alleen maar om columns te schrijven vanuit een strandstoel. Zucht.)
Vind Mentoren: Schrijf die (soms chagrijnige) oudgediende verslaggevers en redacteuren niet af! Zij hebben een enorme, enorme kennis van de journalistieke kunst, alsmede van de ins en outs van vrijwel alles wat je ooit zou willen weten.
Be Nosy: Wees niet bang om lange interviews te doen. Stel goede vragen. Vraag naar alle kleine details die een verslaggever, die zich van het ene verhaal naar het andere haast, misschien weglaat.
Zijn ondernemend en assertief: Vroeger was het veel makkelijker om hogerop te komen. Maar nu, nu zelfs interne vacatures schaars zijn, wilt u naar de top stijgen en de nieuwe sterreporter zijn waar de redacteuren het tijdens hun dagelijkse nieuwsvergaderingen over hebben. Doe vrijwilligerswerk voor verhalen buiten je vakgebied. Probeer voor verschillende redacteuren te werken (in al je “vrije tijd” natuurlijk). Dat brengt me bij mijn laatste punt:
Geef de notie van een regelmatige werkweek op: Misschien moet je een weekenddienst draaien. Als je aan een groot verhaal werkt, zul je waarschijnlijk laat moeten blijven. En als je onderaan de totempaal staat – en dat zul je zijn – kan de redactie besluiten dat je er behoorlijk beschikbaar uitziet als je bureau is opgeruimd en je computer is afgesloten. Dan kun je alleen maar glimlachen, de computer opnieuw opstarten en tegen jezelf herhalen: “Dit is waar ik van hou. Dus daar ga ik: Tijd om erin te duiken.”
Callie Schweitzer
Directeur Marketing en Communicatie, Vox Media
Jaar werkervaring: 2
Korte beschrijving van de functie: Ik werk samen met Vox Media CEO Jim Bankoff om Vox en de merken van de individuele publicaties te laten groeien. Vox publiceert tech/cultuur site The Verge, gaming site Polygon, en sport site SB Nation.
Waarom heb je dit vak gekozen?
Ik ben altijd gedreven geweest door de wens om kwaliteitsinhoud naar mensen te brengen. Ik noem het “nieuws waarvan mensen niet weten dat ze het nodig hebben.” We leven in een tijdperk van nieuwscycli van 140 tekens en 24 seconden, wat betekent dat er maar een paar momenten zijn om iemands aandacht te trekken. Dat is precies wat ik bij Vox mag doen. Ik ben er verantwoordelijk voor dat zoveel mogelijk mensen de journalistiek van de drie sites zien. Ik geloof in de kwaliteit van het werk dat we doen, en ik ben zo blij dat ik elke dag wakker mag worden en de geweldige verhalen van het bedrijf mag vertellen.
Wat wilde je doen toen je opgroeide?
Mijn neus voor nieuws begon tijdens mijn dagen bij de middelbare schoolkrant. Ik mocht een telefonisch interview doen met Hollywood-regisseur David O. Russell (Silver Linings Playbook, The Fighter, I Heart Huckabees). Hij was een oud-leerling van mijn openbare school in New York, en ik nodigde hem uit om bij ons langs te komen. Tot mijn grote verrassing ging hij er op in. Ik bracht de dag met hem door, leidde de school rond en praatte met hem. Ik had mijn eerste voorpagina verhaal, en mijn leven is nooit meer hetzelfde geweest. Ik heb altijd nog eens met hem willen praten om hem te bedanken voor het veranderen van mijn leven.
Wat was je eerste baan op dit gebied, en hoe ben je eraan gekomen?
Mijn eerste baan was bij de politieke website Talking Points Memo, en het was een fenomenale ervaring. Ik begon als assistent van de uitgever en werd gepromoveerd tot adjunct-uitgever die toezicht hield op de zakelijke, publiceer- en technische kant van het bedrijf. Ik was ook verantwoordelijk voor project- en digitaal productbeheer van mobiel, tablet, video en inhoudelijke partnerschappen, en het vergroten en onderhouden van de publieksgroei.
Ik had daar een stage aangeboden gekregen in de zomer van mijn juniorjaar van de universiteit, maar wees het af om op de Universiteit van Zuid-Californië te blijven, waar ik NeonTommy.com leidde, de online-only studentennieuwsorganisatie die L.A. versloeg, Californië, nationaal en internationaal nieuws, wetenschap, technologie, kunst, cultuur, entertainment, opinie, sport en eten.
Ik bleef in contact met Talking Points Memo tijdens mijn laatste jaar en interviewde opnieuw. Ze hadden geen fulltime rapportage posities open, maar ik toonde mijn interesse om meer te weten over de zakelijke kant, en de positie van “assistent van de uitgever” werd gecreëerd. Het was een droombaan voor iemand die net van de universiteit kwam.
Wat voor advies zou je hebben voor iemand die in jouw vakgebied wil doorbreken?
Ben volhardend. Ken je die zeurderige e-mails waarvan je denkt dat iedereen je haat omdat je ze stuurt? Ze haten je helemaal niet. Stuur ze. (Denk eraan, er is een gulden middenweg hier. Dagelijks e-mails sturen is overdreven, om de zoveel tijd even checken is dat niet.)
Jouw hoogste prioriteit is de laagste prioriteit van iemand anders, en dat is niet persoonlijk. De realiteit van ons drukke leven is dat we af en toe een geheugensteuntje nodig hebben, en je kleine duwtje in de rug om je e-mail te beantwoorden, koffie te halen, een paar minuten te praten, of wat dan ook, is uiterst nuttig. Dat soort follow-up zorgt ervoor dat u zich onderscheidt van de massa.
Jennifer Best
Journalist & Auteur
Jaar werkervaring: 28
Beknopte omschrijving van de functie: Freelance journalist voor dagbladen en online verkooppunten
Waarom heeft u dit vak gekozen?
Ik ben een obsessieve schrijver. Ik heb altijd van het proces genoten. Mijn eerste publicatie was in de nieuwsbrief gemaakt door en voor de klanten en ouders van een kinderopvang- toen ik ongeveer 10 was. Ik maakte deel uit van de redactie van de middelbare school- en universiteitskranten, maar terwijl ik toekeek hoe anderen dolenthousiast werden van hun naam in de krantenkop, vond ik het gewoon leuk om een goed verhaal te vertellen.
Wat wilde je doen toen je opgroeide?
Zoals de meeste Amerikaanse kinderen droomde ik van een andere toekomst, maar mijn dromen gingen altijd over schrijven. Op een gegeven moment dacht ik dat ik leraar Engels op de middelbare school zou worden, die ook muziekles zou kunnen geven en mijn sporten, zwemmen en waterpolo, zou kunnen coachen, maar toen ik lessen Engels ging volgen aan de Universiteit van Utah ontdekte ik dat ik vooral van schrijven hield, en niet van lezen en analyseren.
Wat was je eerste baan op dit gebied, en hoe ben je eraan gekomen?
Na mijn schoolkrant werkte ik voor de Salt Lake Tribune als zoneverslaggever. Ik ontmoette een van de verslaggevers van de krant toen ik een conferentie van de Society of Professional Journalists in Denver bijwoonde. Ik had gesolliciteerd voor een stage bij de krant, maar werd niet geselecteerd. Ongeveer drie weken na de conferentie kreeg ik een telefoontje van hem dat ik die dag een gesprek had met zijn redacteur en hij vermaande me om daar te zijn. Enkele uren later had ik de baan.
Wat is het meest verrassende geweest van het werken op uw vakgebied?
Het meest verrassende is duidelijk de verandering die de technologie heeft gebracht op alle creatieve gebieden. Met het internet, en zoveel mensen die bereid zijn te werken zonder traditionele salarisschalen of gewoon gratis, zijn beroepen in schrijven, grafische kunsten, fotografie, en dergelijke overspoeld geraakt. Veel uitgevers accepteren nu werk van ongetrainde, onprofessionele bronnen die hun werk gratis ter beschikking stellen.
Wat voor advies zou u hebben voor iemand die in uw vakgebied wil doorbreken?
Leer de allernieuwste technologie. Wees klaar om te programmeren. Wees klaar om websites, applicaties en andere software te ontwerpen en te manipuleren. Studeer niet alleen journalistiek, maar specialiseer je. Een journalist met een uitgebreide achtergrond in, laten we zeggen, wetenschappen heeft een veel betere kans om wetenschappelijke verhalen te verkopen dan een algemene journalist.
Hoewel er fantastische schrijvers zijn die alle uren besteden aan de kunst van het schrijven en aanverwant onderzoek, lijken die posities steeds minder en verder uit te lopen. Dagelijkse nieuwsbronnen, vooral de gedrukte, neigen naar high tech en snijden voortdurend in personeel. Een verslaggever die verhalen kan onderzoeken en schrijven, foto’s kan maken, verhalen kan opmaken voor het internet en webpagina’s of -toepassingen kan manipuleren, is beter verkoopbaar dan een eenvoudige verslaggever.
Wat is er anders aan het wervingsproces in uw vakgebied dan in andere vakgebieden?
Als je geen clips, scheurbladen of bewijs van publicatie hebt, zullen veel plaatsen je geen voet tussen de deur geven. Doe wat nodig is om ervaring op te doen en ga van daaruit verder.
Wil je meer?
Hoor van schrijvers en journalisten in The Muse!
Elizabeth Perle
Redacteur, Huffington Post Youth Network, AOL
Als redacteur van het Huffington Post Youth Network probeert Elizabeth jongeren te betrekken en de stem van het tienerpubliek van HuffPo te versterken.
Brian Hernandez
Pop Culture & Internet Memes Reporter, Mashable
Brian is misschien de enige persoon in de wereld die zijn titel van Pop Culture & Internet Memes Reporter mag dragen – maar dat is alleen omdat Mashable voorop loopt.
Tanya Ballard Brown
Editor, Digital News, NPR
NPR’s Morning Edition en All Things Considered zijn gewoon te goed om alleen via de ether uit te zenden. Tanya zet de inhoud van deze bekroonde radioprogramma’s om in multimedia voor NPR’s site, en voegt ook nieuwe inhoud toe.