Een meerderheid van de Indiërs is Hindoe (bijna 80 procent). Het hindoeïsme is afkomstig van het Indiase subcontinent en wordt beschouwd als de oudste en de op twee na grootste godsdienst ter wereld in termen van aanhangers.
Hindoeïsme heeft ongeveer 1 miljard volgelingen, waarvan meer dan 905 miljoen Indiërs zijn. Veel beoefenaars noemen het de “eeuwige wet.”
De naam Hindoe komt van “Sindhu,” wat verwijst naar de Indus rivier door Pakistan. Volgens de geschiedenis werd de naam gebruikt voor mensen die zich aan de oevers van de Indus hadden gevestigd.
De religie omvat een verscheidenheid aan systemen van geloof, filosofieën, rituelen, tradities en verplichtingen. Een andere factor die het pad van het Hindoeïsme bepaalt is de kennis van de heilige teksten en geschriften.
Deze ideeën en overtuigingen gaan verder en bewijzen dat het Hindoeïsme niet alleen maar een systeem van overtuigingen is – het is een manier van leven.
De 3 belangrijkste tradities zijn Shaivisme, Vaishnavisme, en Shaktisme; hun aanhangers worden respectievelijk Shiva, Vishnu, en Shakti genoemd. De wortels van de religie kunnen worden getraceerd tot in het 1e millennium v. Chr. naar de vrouwelijke terra-cotta beeldjes die alomtegenwoordig zijn gevonden bij opgravingen van vindplaatsen langs de Indus vallei.
Wat het Hindoeïsme opvallend anders maakt dan andere religies is zijn pluralistische aard; het accepteert verschillende werkelijkheden uit verschillende bronnen. Deze uitgebreidheid wordt teweeggebracht omdat de waarheid niet kan worden ingekapseld in een geloofsformulering en daarom moet worden gezocht in meerdere bronnen.
Volgens het Hindoeïsme wordt iemands kijk op de waarheid in wezen bepaald door de specifieke kenmerken van tijd, geslacht, gemoedstoestand, bereiking en staat van bewustzijn.
Al deze factoren werken eerder om een kijk op de religieuze waarheid te verruimen dan te minimaliseren. Als gevolg hiervan zul je merken dat de meeste Hindoes intolerantie als de belangrijkste religieuze deugd beschouwen.
Een andere manier waarop het Hindoeïsme verschilt van andere religies is dat het geen stichter en geen profeten heeft. Hoewel Hindoes geloven in een universele God, Brahman genaamd, die de oorzaak en grondslag is van alles wat bestaat.
Zij geloven ook dat hij vele verschillende vormen aanneemt die als Indiase goden kunnen worden vereerd. Enkele veel voorkomende Hindoe-godennamen zijn Vishnu, Shiva, Lakshmi, en Saraswathi.
Devotionele Sekten
Indiërs verwijzen naar hun goden als “deva” en “Devi”. De eerste is mannelijk (goden), terwijl de tweede vrouwelijk is (godinnen). Alle Hindoes geloven in het concept van de heilige Trimurti; Heer Brahma is de schepper; Heer Vishnu is de onderhouder; Heer Shiva is de vernietiger. De vier verschillende sekten in het Hindoeïsme zijn:
Shaivisme
De volgelingen van deze sekte worden Shaivas genoemd. Zij vereren Heer Shiva samen met al zijn incarnaties. De Shaiva’s geloven dat Shiva de schepper, ondersteuner, onthuller, verhuller en vernietiger van het hele universum is.
Er zijn verschillende subsecten onder het Shaivisme.
Vaishnavisme
De volgelingen van deze sekte worden Vaishnava’s genoemd. Zij vereren Heer Vishnu, al zijn tien incarnaties, alsmede de Vishvaroopa. De Vaishnava’s geloven dat Heer Vishnu de schepper, vernietiger, onderhouder, onthuller en verhuller van het universum is.
Gelijk aan het Shaivisme kent ook het Vaishnavisme verschillende subsecten.
De Shakti
De volgelingen van deze sekte staan bekend als Saktas; zij geloven in de goddelijke vrouwelijke energie. Saktas betekent letterlijk aanbidders van de moedergodin. De Saktas geloven dat Shakti de gemalin is van Heer Shiva, en dat zij samen het universum besturen.
De Shakti sekte gelooft dat mannelijkheid onvolledig is zonder vrouwelijkheid, en dat de twee nodig zijn voor de volledigheid van het universum.
Smarta Sampradaya
Deze orthodoxe sekte heeft volgelingen uit de Hindoe Brahmaan families die de Hindoe geschriften beschouwen als de meest gezaghebbende teksten van het Hindoeïsme. Omdat zij in de Smrtis (de geschriften) geloven, worden de volgelingen aangeduid als de Smartas.
De Smartaz aanbidden slechts 5 godheden die volgens hen de bezielde vormen van Brahman zijn: Shiva, Vishnu, Devi, Ganesh, en Surya- de Zonnegod.
De doelen van het menselijk leven
In het Hindoeïsme zijn er 4 doelen voor het menselijk leven die een gelovige kan bereiken door zijn daden terwijl hij leeft. Van een persoon wordt verwacht dat hij al deze doelen vervult om een vruchtbaar leven te leiden en vrij te komen van de cyclus van reïncarnatie
Deze doelen vormen de levenswijze van de Hindoes. De 4 doelen worden gezamenlijk aangeduid als de purusarthas, en zij omvatten:
Dharma
Dharma heeft betrekking op de religieuze plichten van een persoon. Dit doel verwijst naar de levenscode die het respecteren van de ouderen en het huwelijk inhoudt.
Artha
Artha heeft betrekking op iemands welvaart. Dit tweede doel vertegenwoordigt het streven naar rijkdom en materieel gewin met wettige middelen.
Karma
Dit doel geeft een persoon de kans om te reïncarneren naar een hoger niveau door goede en zuivere daden. Karma heeft betrekking op de genoegens die wij onszelf gunnen en hoe deze ons hiernamaals beïnvloeden.
Moksha
Moksa vertaalt zich naar spirituele bevrijding. Dit verwijst naar de uiteindelijke bevrijding van de ziel uit de cyclus van reïncarnatie.
Reïncarnatie
Hindoes geloven dat de ziel een eeuwige entiteit is en meerdere levens doorloopt. De ziel komt in een nieuw schepsel nadat het vorige lichaam is gestorven; het kan herboren worden als een persoon, een dier, of ontspruiten als een plant. Zij geloven dat alles wat leeft een ziel heeft.
Reïncarnatie gaat door en door totdat alle overtuigingen van de ziel zijn gerealiseerd. Daarna bereikt de ziel een vorm van “vrijheid” die Indianen Moksha noemen.
Om deze vrijheid te bereiken, zijn er 4 verschillende paden te bewandelen. Deze zijn:
- Het pad van kennis
- Het pad van devotie
- Het pad van meditatie
- Het pad van goede werken
Ook geloven de Hindoes dat hoe de ziel terugkomt afhankelijk is van karma. Zij stellen dat alle uitdagingen die je in je huidige leven ondervindt, het gevolg zijn van hoe je in je vorige leven hebt gehandeld. Daarom leven ze hun leven behoedzaam om een beter leven te verdienen nadat hun ziel is herboren.
Verering en Bedevaart
Dagelijkse verering is een verplicht onderdeel van het Hindoeïsme. Vaak thuis, bij een heiligdom dat letterlijk van alles kan zijn zoals beelden, een speciaal altaar, een speciale kamer, en zelfs foto’s.
Gelovigen komen in het weekend bij elkaar in de tempels (Mandirs) om samen te aanbidden.
Hindoeïsme feiten vertellen ons ook dat de bedevaart is ook een belangrijk onderdeel van de religie. De belangrijkste is de Chaar Dhaam; deze moet minstens één keer in iemands leven worden gedaan.
Andere belangrijke hindoeïstische pelgrimstochten zijn de Barah Jyotirlinga Yatra en de Kumbh Mela. De laatste wordt om de drie jaar gehouden en is een massabedevaart waarbij de gelovigen bij een heilige rivier samenkomen en baden.
De heilige geschriften
De heilige geschriften van de Hindoes bestaan uit meerdere werken die zijn onderverdeeld in Sruti en Smrti. In het algemeen gaan de geschriften over theologie, mythologie en religieuze filosofieën.
De Sruti (geopenbaarde) geschriften beschrijven Hindoe-rituelen en -praktijken en bestaan uit de Veda’s, de Upanishads, de Aranyakas, en de Brahmanas. Aan de andere kant definiëren de Smrti (herinnerde) geschriften heilige gedachten en bestaan uit de Ramayana en de Mahabharata.
Indiase Goden
Zoals we eerder zagen, is Brahman het Hindoe opperwezen. Sommige andere Indiase goden en godinnen vertegenwoordigen de verschillende aspecten van Brahman. De belangrijkste onder hen zijn de Indiase goden Shiva en de Indiase goden Ganesh. Al deze goden zijn voor de Indiërs op hun eigen speciale manier bijzonder.
Het wordt tijd dat we eens kijken naar de verschillende Hindoeïstische goden en wat zij vertegenwoordigen. Hieronder is een lijst van de belangrijkste Indiase goden en godinnen die iedereen zou moeten kennen voordat hij of zij een pelgrimsreis naar India maakt. We hebben de lijst ingekort om het u gemakkelijk te maken de godheden te leren kennen. L
Lord Shiva
Shiva is een van de belangrijkste Hindoe goden die wordt aanbeden als de schepper, onderhouder, en vernietiger; hij vertegenwoordigt de dood en ontbinding.
Andere namen die worden gebruikt om te verwijzen naar Lord Shiva zijn Mahadeva, Nataraja, Pashupati, Vishwanath, en Bhole Nath. Hij is het Opperwezen dat het universum beschermt en onderhoudt;
Shiva handhaaft het evenwicht door de dood en de vernietiging van werelden, zodat Brahma wedergeboorte kan brengen en ze kan herscheppen. Er wordt ook gezegd dat hij zijn volgelingen bescherming biedt tegen woede, hebzucht, onwetendheid, lust en andere eigenschappen die goddelijke verlichting in de weg staan.
Shiva wordt meestal afgebeeld als een fallisch symbool dat de Shiva Lingam wordt genoemd.
Volgens de sekte van het Shaivisme is de hoogste vorm van Shiva een vormloze en onbegrensde ziel van het universum. Shiva betekent “nietsheid”, wat zich vertaalt in alomtegenwoordigheid; dit betekent dat hij aanwezig is in de vorm van iemands bewustzijn.
Daarnaast wordt Shiva ook beschouwd als de meester van de dans en de regeneratie. Hij is een van de meest complexe Indiase goden. Hij is de welwillende herder der zielen en de toornige wreker, iemand die de machten der duisternis kan doden of verwonden.
Shiva draagt vaak een kroon van schedels en een slang om zijn bovenarmen en hals. Dit symboliseert dat hij macht heeft over de meest dodelijke wezens. De schedel vertegenwoordigt de cyclus van leven, dood en wedergeboorte. Als vernietiger is hij duister en verschrikkelijk.
Ten slotte wordt Shiva vaak afgebeeld met een derde oog, dat het hogere bewustzijn symboliseert. Wanneer het nodig is, kan het oog worden gebruikt om zijn vijanden met vuur te vernietigen.
Lord Vishnu
Vishnu is de tweede godheid van de Hindoe drie-eenheid en staat bekend als de bewaarder en ondersteuner van het leven, en vertegenwoordigt de principes van waarheid, orde en rechtschapenheid.
Hij wordt ook aangeduid als Jagannath, Vithoba, Narayana, en Hari. Hindoes die trouw bidden tot Heer Vishnu, worden Vaishnavas genoemd. Zij geloven dat Vishnu hen te hulp zal komen om de vrede te herstellen in tijden van wanorde.
Vishnu wordt verondersteld het leven in stand te houden door zijn gehechtheid aan waarheid, orde, rechtschapenheid en orde. Hij staat erom bekend zijn volgelingen aan te moedigen altijd vriendelijk en mededogend te zijn voor alle schepselen.
Hij wordt gewoonlijk afgebeeld met vier armen die zijn almacht en alomtegenwoordigheid vertegenwoordigen. Het is niet ongewoon om Vishnu zittend op een opgerolde slang te zien. Dit vertegenwoordigt het vermogen om kalm te blijven in het aangezicht van tegenspoed, chaos en destructieve krachten.
Vishnu wordt vereerd in de vorm van incarnaties die ook avatars worden genoemd. De 10 incarnaties (tezamen bekend als Dashavatara) zijn:
Matsya: De Vis
Van deze eerste avatar wordt gezegd dat hij de mens en andere wezens redde van grote overstromingen. Hij gaf de mensheid een waarschuwing voor de komende overstromingen en vroeg hem om graan en andere levende wezens in een boot te vervoeren. Matsya hield zich vervolgens de hele nacht vast aan de boot door de woelige wateren totdat de storm was gaan liggen. Daarna schiep Brahma de huidige wereld.
Hij wordt vaak afgebeeld als een reusachtige gouden vis of een menselijke torso verbonden met de staart van een vis.
Kurma: De schildpad
De Kurma avatar is de incarnatie die betrekking heeft op de mythe van het omwoelen van de oceaan om de schatten te verkrijgen die in de oceaan van melk zijn opgelost.
In deze mythe werd de reuzenschildpad gezonden om de wereld op zijn rug te helpen ondersteunen om te voorkomen dat deze in de oceaan zou zinken. Kurma ondersteunde het land totdat de nectar van immoraliteit tevoorschijn kwam.
Varaha: Het Zwijn
Varaha redde de aarde door haar op te tillen van de bodem van de zee, waar zij was meegesleurd door de demon Hiranyaksha tijdens een strijd die 1000 jaar had geduurd. Hij dook in de oceaan en sleepte de wereld eruit, met behulp van zijn slagtanden en zijn enorme snuit.
Deze avatar wordt afgebeeld als een vol zwijn en neemt soms de kop van een zwijn bovenop een menselijk lichaam.
Narashima: The Man-Lion
De legende verhaalt over een tiran-demon die extreem arrogant was geworden omdat hij op geen enkele manier kon worden geschaad of gedood.
Als gevolg daarvan begon hij zowel op aarde als in de hemel voor problemen te zorgen. Vishnu nam de gedaante aan van een man-leeuw om de demon te doden die zich tegen zijn eigen zoon Prahlada had gekeerd.
Vamana: de dwerg
Om de demonenkoning Bali te vernietigen, nam Vishnu de gedaante aan van een dwerg. Toen hij de gedaante van een dwerg had aangenomen, bezocht hij Bali, die reeds het universum had overgenomen en andere goden hun macht had doen verliezen. Vamana vroeg Bali hem slechts drie voet land te geven.
Nadat zijn wens was ingewilligd, veranderde hij van een dwerg in een reus en nam met de eerste voet de hele aarde in bezit. Met de tweede stap nam hij de hemelen over, en met de derde duwde hij het hoofd van Bali naar beneden, naar de onderwereld.
Parashurama: De Boze Man
Parasurama verscheen om de mensheid te beschermen en de sociale orde te herstellen, die gecorrumpeerd was door een arrogante krijger, Kshatriya. Hij wordt afgebeeld als een boze man met een bijl. Daarom wordt hij soms aangeduid als Rama met een bijl.
Deze avatar vernietigde de slechte koningen van de aarde die autocratisch waren geworden en de mensen schade begonnen toe te brengen en lastig vielen.
Rama: de volmaakte man
Lord Rama wordt vaak afgebeeld met een blauwe hemel, in een rechtopstaande positie met een boog en pijlen. Hij wordt beschouwd als een mededogend man, die de volmaakte belichaming van de mensheid is. Hij staat voor rede, moed, toewijding en het naleven van dharma.
Rama kwam naar de aarde om te vechten tegen Ravana, de demon met meerdere hoofden. De boog en pijl die hij draagt zijn een symbool van zijn bereidheid om te vechten en te vernietigen, zelfs ter wille van de bescherming van de gerechtigheid.
Hindoes vieren hem als Ramayana tijdens Diwali.
Krishna: De goddelijke staatsman
De achtste avatar van Vishnu is Heer Krishna, een van de meest vereerde goden in het Hindoeïsme en wordt dicht bij de harten van de gelovigen gehouden. Hij is ook de machtigste incarnatie. Hindoes zien Heer Krishna als een held en een leider en als een leraar en een vriend.
Deze geliefde Hindoegod is de vernietiger van zonden en een belichaming van vreugde, geluk en liefde. Krishna wordt meestal afgebeeld als een staatsman die de regels op een sluwe manier verandert. Hij neemt ook allerlei andere gedaanten aan door de vele verhalen die rond hem de ronde doen.
Hij wordt afgebeeld met een blauwe huid, een kroon van pauwenveren en een gele lendendoek. Krishna wordt vaak afgebeeld met een fluit die hij gebruikt voor zijn verleidelijke krachten.
Balarama: Krishna’s Oudere Broer
Balarama wordt vaak afgebeeld met een bleke huid in tegenstelling tot die van Krishna, die blauw is. Hij zou samen met zijn broer vele avonturen hebben beleefd.
In verschillende versies van mythen wordt Balarama niet algemeen vereerd als een onafhankelijke entiteit. De verhalen richten zich meestal op zijn wonderbaarlijke kracht.
Kalki: De Machtige Krijger
Kalki is de laatste incarnatie van Vishnu. Zijn naam betekent ook “eeuwigheid”. Men verwacht dat hij helemaal aan het einde zal komen en een vurig zwaard zal dragen en op een wit paard zal rijden. Kalki komt om een einde te maken aan de wereld van onderdrukking door onrechtvaardige heersers.
Ganesh – De Verwijderaar van Obstakels
Ganesh, ook bekend als Ganapati, Binayak, Vinayaka, of Pillaiyar, is een mollige potbuikige god met een olifantenhoofd en zou de zoon van Shiva en Parvati zijn. Door zijn gelaatstrekken is hij zeer gemakkelijk te identificeren.
Alle hindoeïstische sekten vereren Ganesha; zij geloven dat hij de god is van rijkdom, succes en kennis. Dit maakt hem tot een belangrijke god, misschien wel de belangrijkste van allemaal.
Lord Ganesh wordt afgebeeld als rijdend op een rat die hem helpt bij het verwijderen van alle obstakels die iemands succes in de weg staan. De rat is in staat om door alle obstakels op de weg heen te knagen. Ganesh schenkt ook de wijsheid over hoe fortuin te verwerven.
Hindoes bidden tot Ganesh voor een grote onderneming of ceremonie zoals een huwelijk of investering in een bedrijf. Auteurs en dichters roepen hem ook aan als patroon van de letteren aan het begin van hun boeken.
De standbeelden van Ganesh zijn een alledaags beeld in de meeste steden. Indianen plaatsen het beeld van Ganesh op plaatsen waar ze van plan zijn een huis te bouwen.
Ganesh wordt afgebeeld als een rood wezen met vier armen, een enkele taak, en een muziekinstrument bespelend. Hij heeft één gebroken slagtand, wat zijn vroegere naam “Ekadanta” betekent.
Soms houdt hij een strop, een pot rijst, een olifantenspeer of laddus, zijn favoriete snoepjes, vast.
Op afbeeldingen is zijn karakteristieke buik meestal gebonden door een cobra die eraan herinnert dat Ganesh de zoon van Shiva is.
Hanuman – De Aapgod
Hanuman is nog een Indiase god die gemakkelijk te onderscheiden is. Hij is de zoon van Anjana en Kesari en de zoon van Vayu, de windgod.
De godheid met het apengezicht symboliseert moed, kracht, toewijding, fysieke kracht, doorzettingsvermogen, en onbaatzuchtige dienstbaarheid. Hanuman is ook een symbool van verzet tegen vervolging, innerlijke zelfbeheersing, geloof in een zaak, en de ideale combinatie van heldhaftig initiatief en assertieve uitmuntendheid.
Bidders doen vaak een beroep op Hanuman in moeilijke tijden en in tijden van moeilijkheden, omdat hij hen de onbeperkte kracht in hen leert kennen.
Hanuman hielp Heer Rama toen hij streed tegen kwade krachten, zoals beschreven in Ramayana. Hanuman’s krachten omvatten zijn vermogen om groot te worden wanneer hij dat wil. Hij kon gemakkelijk tegen de olifant vechten door een veel grotere gedaante aan te nemen.
Kali – De Donkere Godin
Kali, ook wel Kalika, Shyama, of de donkere moeder genoemd, is misschien wel de felste godheid. Zij is de andere vrouw van Shiva en verschijnt als een vierarmige vrouw met een uitpuilende, met bloed doordrenkte tong, een blauwe of zwarte huid, een rok van beenderen, en een krans van schedels.
Deze kenmerken symboliseren de dood van het ego en herinneren de mensen eraan dat hun lichaam slechts in een tijdelijke toestand verkeert.
De afbeelding van de godin stelt haar voor staand boven op haar echtgenoot, Shiva, die kalm blijft onder haar voeten. Kali’s ogen zijn rood van absolute woede en gevuld met de roes van Raktabija’s bloed. Zij heeft ook hoektanden waartussen de tong rolt.
In haar meest populaire legende, toen Durga en haar assistenten Raktabija verwondden in een poging hem te vernietigen, merkten zij dat zij de situatie alleen maar erger hadden gemaakt.
Elke van zijn bloeddruppels produceerde een kloon van Raktabija. Kali werd opgeroepen om de situatie van de zich vermenigvuldigende demon aan te pakken. Zij verteerde Raktabija en al zijn duplicaten; zij spreidde haar tong over het slagveld en likte al het bloed op dat van de demon viel voordat het de grond raakte.
Om dit te vieren, voerde Kali een wilde dans op het slagveld uit en tooide zich met een krans van verschillende hoofden.
Devi
Devi is de Hindoe-godin van het bestaan; de mannelijke versie is Deva. In het algemeen is ze de som van alle moedervormen, waaronder Durga, Kali, Lakshmi en Jaganmata.
In sommige vormen is ze zachtaardig, in andere is ze woest. Kortom, zij is de ene, en tegelijkertijd, is zij de vele. Onder verschillende andere aspecten wordt Devi ook gezien als een kosmische kracht, een genadige schenker van rijkdom, een heldin, een beschermster, en als een semi-divine kracht die zich manifesteert via vruchtbaarheidsgeesten.
In de meeste legenden wordt Devi afgebeeld als een ideale echtgenote en een ideale moeder. Ze is een goddelijke vrouwelijke figuur die sterk aanwezig is in het Hindoeïsme. Devi is het centrale en opperste wezen in de Shakta en Saiva Hindoeïstische tradities. In Smarta, is Devi een van de 5 primaire vormen van Brahman.
Saiva Hindu tradities. In Smarta is Devi een van de 5 primaire vormen van Brahman.
In het Hindoeïsme wordt Devi gesymboliseerd als een koe omdat koeien ons voeden en ons eindeloze hulpbronnen geven.
Kamadhenu, de heilige en goddelijke koe, is een godheid van Devi en wordt vaak beschouwd als een zuivere moeder die het menselijk leven in stand houdt en onze wensen vervult.
In haar zouden alle andere goden zetelen; zij vertegenwoordigt Dharma zelf. Hindoes houden van koeien, beschermen ze en respecteren ze omdat ze het leven van vele andere diersoorten in stand houden. Dit is in strijd met de populaire overtuiging dat zij koeien aanbidden.
Het eten van rundvlees werd lange tijd als een zonde beschouwd in India. Koeien werden gehouden voor melk en andere zuivelproducten en voor hun mest, die als brandstof en als mest werd gebruikt. Het Hindoeïsme moedigt het eten van vegetarisch voedsel aan. De beschaving heeft echter de relatie tussen mens en dier in India veranderd. Er zijn verschillende slachthuizen in het land waar runderen worden geslacht en verkocht voor consumptie.
Lakshmi
Lakshmi is de godin van fortuin, rijkdom, en zowel materiële als spirituele voorspoed. Ze is ook bekend als Shri of Laxmi en is de vrouw van Vishnu. De naam Lakshmi is afgeleid van Laksya, wat vertaald het doel betekent.
Deze mooie godin wordt afgebeeld als een vrouw met een gouden huidskleur, vier armen en een rode zijden jurk.
Zittend of staand op een enorme, met dauw doordrenkte lotusbloesem, terwijl ze een lotusknop vasthoudt. Lakshmi symboliseert zuiverheid, schoonheid en huiselijkheid.
Haar beeltenis siert de meeste huizen en bedrijfsinrichtingen van gelovigen. Elk van haar vier armen vertegenwoordigt de vier doelen van het menselijk leven. Mensen moeten alle wetten van het leven en de wonderen van het bestaan waarderen en respecteren om haar te verwezenlijken.
Hoewel ze soms wordt beschreven als rusteloos, is Lakshmi moederlijk en heeft ze haar handen opgeheven, klaar om te zegenen.
Heden ten dage wordt Lakshmi vereerd als de godin van rijkdom en luxe die de belofte inhoudt van tevredenheid en materiële vervulling. Festivals zoals Diwali en Sharad Purnima worden ter ere van haar gevierd.
Durga – De Onoverwinnelijke
Deze godin is de ultieme vertegenwoordiging van de Goddelijke Moeder. Zij symboliseert de vurige krachten van de goden. Durga is de beschermster van de mensheid en de vernietigster van kwaden zoals jaloezie, ego en haat.
De Hindoegodin Durga wordt afgebeeld met 8 armen die een groot aantal wapens vasthouden en op een leeuw rijden. De wapens laten zien dat Durga de mensheid altijd vanuit alle richtingen beschermt.
Durga is subliem en bevat in zich een combinatie van de kracht van alle Hindoegoden. Ze is immuun voor de wapens van al diegenen die haar proberen te onderwerpen – ze zegeviert altijd. In haar meest woeste vorm (wanneer zij woedend is), metamorfoseert Durga in Kali.
Parvati – Dochter van de Berg
Parvati wordt ook wel de Goddelijke Huisvrouw genoemd – de godin van het huwelijk, het moederschap en het gezin. Zij zorgde ervoor dat Shiva een familieman werd die nog steeds vasthield aan zijn oude gewoonten als kluizenaar.
Na de dood van zijn eerste liefde zonderde Shiva zich af van de wereld en ging hij in een donkere grot in de Himalaya wonen. Later werd Parvati geboren. Zij bezocht Shiva’s grot om hem schoon te maken en te versieren met bloemen. Ze bracht hem ook vruchten. Na een tijdje nam Shiva Parvati als zijn vrouw, want zij deed zijn hart smelten van genegenheid.
Parvati kreeg in haar eentje een zoon, zonder hulp van haar man. Zijn naam was Ganesh.
Saraswati
Saraswati is de godin van kunst, muziek, leren en kennis. Ze is de dochter van Shiva en Durga, die de vrije stroom van bewustzijn vertegenwoordigt. Saraswati schenkt de mens het vermogen om te spreken en te begrijpen.
Zij wordt meestal afgebeeld als een mooie vrouw die op een witte lotus zit en een luit bespeelt. Saraswati wordt afgebeeld op afbeeldingen gekleed in zuiver wit.
De kleur wit symboliseert haar zuiverheid; ze draagt geen juwelen en beschildert zichzelf niet met felle kleuren. Ze heeft 4 armen die verschillende voorwerpen vasthouden: een waterpot, een Pustaka, wat een schrift is, een muziekinstrument, en een mala, wat een rozenkrans is.
De waterpot vertegenwoordigt het vermogen om onderscheid te maken tussen goed en kwaad. De Pustaka staat voor alle vormen van leren die goddelijke kennis voortbrengen. Het muziekinstrument, een luit, staat voor alle scheppende kunsten en wetenschappen. Tenslotte vertegenwoordigt de mala de kracht van meditatie.
Sommige Indiërs vieren het festival van Vasant Panchami ter ere van haar. Zij herdenken deze dag (de 5e dag van de lente) door kinderen te leren het alfabet te schrijven.
Indiase goden Conclusie
Omdat het Hindoeïsme zoveel godheden kent en vol is van verschillende sekten en spirituele praktijken, denken veel mensen dat het Hindoeïsme polytheïstisch van aard is.
Dit zou echter niet verder van de waarheid kunnen zijn. Ook al geloven Indianen in meerdere goden en volgen zij verschillende paden, het is duidelijk dat hun hoofddoel is het Hoogste Wezen, Brahman, te bereiken. Voor Hindoes zijn alle andere goden slechts manifestaties van de eeuwige macht.
Hindoes verwijzen naar hun religie als “Sanatana Dharma,” een term die zich laat vertalen naar een wet die geen begin of einde heeft.
Het is dit aspect dat het Hindoeïsme zijn eigen unieke identiteit geeft. Een Hindoe kan elk van de 300 miljoen goden aanbidden, afhankelijk van zijn/haar keuze.