Het is alweer een tijdje geleden dat er een bespreking van Highland Park (HP) op Malt heeft gestaan. Ik kan begrijpen dat mijn mede-contributanten het niet hebben geprobeerd, aangezien Edrington de meeste (zo niet alle) originele bottelingen dubieus heeft gemaakt voor de goed geïnformeerde drinker. In feite, de vijf meest recente HP beoordelingen zijn allemaal van Jason geweest. Wat een dappere ziel.
Ik ben een van degenen die geloven dat fancy verpakking meestal betekent dat de producent probeert om de klant meer aandacht te laten besteden aan de verpakking dan aan het product zelf. Ik denk aan “hoe groter de auto, hoe kleiner de penis”. Veel merken, vooral likeurmerken, maken vaak gebruik van deze techniek, hoewel er uitzonderingen bestaan zoals Compass Box. Een meer ervaren drinker die kwaliteit boven prestige verkiest, doorziet deze schertsvertoningen. Jammer genoeg werkt deze tactiek meestal. Velen van ons, ongeacht hoe vaak we drinken, willen flessen hebben om mee te pronken op onze planken of als we uit drinken zijn.
Als iemand die cynisch is ten opzichte van de grote jongens, is een merk dat ik hier uitermate schuldig aan vind HP, met hun Viking rebranding. Ik ben nogal verbaasd dat ze Kathryn Winnick en/of Travis Fimmel niet hebben ingehuurd om te helpen met de marketing.
Michael Jackson heeft ooit beweerd dat deze single malt de grootste all-rounder in de wereld van malt whisky is. De vorige iteratie van de HP 12 was een van mijn favoriete single malts toen ik nog maar net serieus met whisky bezig was. Gebaseerd op mijn herinnering, vond ik dat deze een geweldige balans liet zien van turf, sherry en highland-achtige smaken. Ik hield ook erg van de HP 18, dus ik was het eens met MJ’s verklaring. Maar als hij nu nog zou leven en zou zien wat Edrington met het merk heeft gedaan, dan zou hij zijn lof vast terugnemen. Edrington heeft de ziel van HP gebroken en verkocht.
Ik ga hier geen tijd meer aan verspillen. Viking Eer (VH)? Ik zie er de eer niet van in om te paraderen met het verdunde en in stukken gehakte lijk van deze single malt van vroegere kwaliteit, dus ga ik de vorige iteratie van Highland Park 12 vergelijken met de Highland Park 12 Viking Honour. Het is geen perfecte vergelijking, hoewel, omdat de vorige iteratie heeft een hogere ABV.
Highland Park 12 – review
Deze oude stijl distilleerderij botteling is verkrijgbaar bij SharedPour voor $ 79,99.
Kleur: honing.
Op de neus: Heet en peperig. Ik krijg zwakke geuren van toffee, mokka en chocolade met een zeer snelle verschijning van zwavel. Daarna komen iets sterkere geuren van honing, sinaasappelschil, sinaasappelgelei, vanille en kaneel. De bittere geuren zoals kruidnagel en verbrande karamel verschijnen aan het eind.
In de mond: Ik krijg een snelle smaak van zwavel, gevolgd door aanhoudende peperigheid, sinaasappelschillen, kruidnagel en kaneel. Te midden van de bittere tonen zijn er geduldig afwisselende ondertonen van toffee, butterscotch, mokka en chocolade. Er verschijnen weer stukjes zwavel, gevolgd door ondertonen van sultana’s en gebrande karamel.
Score: 6/10
Highland Park 12 Viking Honour – review
Kleur: honing.
In de neus: ik krijg een zwakke geur van turf en iets lederachtigs, droogs en bloemigs. Zou dit heide zijn? Ze worden gevolgd door milde geuren van appels, geschuurd hout, sterfruit, peren en gedroogde abrikozen. Er zijn milde geuren van zwavel; daarna ondertonen van kruidnagel, toffee, honing en bananensiroop. Daarna valt alles plotseling weg.
In de mond: In tegenstelling tot de neus, krijg ik direct zwavel. Het is mild en houdt de hele tijd aan, maar wordt in de loop van de proeverij minder. Er is een mix: milde tonen van sultana’s, bananensiroop, appelsap, honing en muscovadostroop. Deze combinatie houdt aan tot het einde, waar het plotseling peperig wordt. Daarna komen ondertonen van kruidnagel, toffee, melkchocolade, butterscotch en mokka.
Score: 5/10
Conclusies
Voor een spirit met sherry-invloeden ben ik blij dat de zwaveltonen in beide versies verwaarloosbaar zijn, voor mij althans. Toch is de VH zwaveliger. De VH heeft ook iets van de all-roundheid van zijn vorige iteratie behouden. Toch, de smaken, lagen en samenhang zijn allemaal meer uitgesproken in de oude versie, hoewel dit verschil kan worden krijt aan het verschil in proofs.
Ik vind de turf smaken in de nieuwe versie sterker, terwijl er sherry smaken in de HP 12. Ik denk dat dit te wijten is aan de mindere beschikbaarheid van kwaliteit sherry vaten. Als gevolg daarvan is het recept van de blend hoogstwaarschijnlijk veranderd. Ik denk dat de bittere karameltonen in de oude versie de overblijfselen zijn van de rook- en turfsmaak na jaren open te hebben gestaan. Het kan ook zijn dat mijn zintuigen, die meer gewend zijn aan hogere ABV en meer volle geesten, gewoon niet meer in staat zijn om deze zwakke smaken op te pikken.
Is het nog steeds de moeite waard om te betalen voor de hedendaagse HP’s? Ik ben 50/50 op dit punt. Aan de ene kant is het goed voor nieuwe drinkers om te proberen, omdat het biedt een andere stijl, en het is niet schandalig geprijsd. Aan de andere kant zijn er andere whisky’s of gedistilleerde dranken in dezelfde of met een vergelijkbaar prijspunt te proberen.
Over het geheel genomen, denk ik, zou hedendaagse HPs krijgen een betere rep als ze waren allemaal gebotteld op 46%. Gebotteld op 40% dempt de verschillende lagen en de all-roundheid die HP heeft. Ik zou willen dat meer drinkers Edrington op het matje zouden roepen zodat ze de kwaliteit van hun nieuwe releases zouden verbeteren.
De nieuwe Highland Park 12 VH wordt momenteel verkocht voor £32.95 op The Whisky Exchange, £29.95 bij Master of Malt maar ik heb samples van de whisky verkregen via sample swap. Ik kocht de HP 12 van HiTime Wines voor ergens tussen de $35 en $40 een paar jaar geleden.
Lead image vriendelijk ter beschikking gesteld door Oak Liquors. Viking Honour foto ter beschikking gesteld door Aids Tecson (de persoon met wie ik het monster geruild). Er zijn commissie links in dit artikel – deze helpen houden Malt op zoek zoet en bewegen snel als u besluit om een te gebruiken.
highland park