Hey Mr. Green,
Ik versnipper creditcardafschriften en andere papieren met persoonlijke financiële informatie. Ik heb meestal een onevenredig grote hoeveelheid groen materiaal voor mijn compost, dus ik zou dit versnipperde papier graag aan de stapel toevoegen. Is dit papier veilig om te composteren? Hoe zit het met versnipperd krantenpapier?
–Marianne in New York, New York
Met uitzondering van gekleurd en glanzend papier, dat enkele giftige zware metalen kan bevatten, is krantenpapier en ander papier veilig om te gebruiken als mulch of in compost. In feite bleek uit een studie dat papier minder giftig materiaal bevatte dan stro of gras!
Het enige probleem met papier is dat als je er te veel van in je hoop stopt, je een ongunstige koolstof-stikstofverhouding zou kunnen krijgen, omdat papier veel koolstof bevat (een van de redenen waarom het verbrandt). Maar tenzij uw financiën van een Bernie Madoffiaans niveau zijn, zullen uw financiële documenten de verhouding waarschijnlijk niet verstoren! De ideale verhouding is 25 koolstof op 1 stikstof. Te veel koolstof vertraagt het proces. Als dat gebeurt, kunt u altijd stikstofrijk materiaal toevoegen, zoals gras, luzerne of mest. Zoals u ongetwijfeld al hebt ontdekt, is goed gehakseld materiaal en regelmatig keren de sleutel tot gezonde, gelukkige compost.
Om dingen als stengels en lang gras fijn te hakken, leg ik een dwarsdoorsnede van een boomstam op een omgekeerde melkkrat en hak het materiaal fijn met een machete. Het is een betere oefening dan het in een hakselaar te proppen, en er is een oergevoeligheid in het hanteren van een machete. Als je een onnauwkeurige machete-zwaaier bent, raad ik dikke handschoenen aan om te voorkomen dat je je hand waarmee je het materiaal op de plaat legt, ernstig verwondt. Als je een hopeloos onnauwkeurige machete-zwaaier bent, kun je een houten rechthoek maken en een kant daarvan aan de plaat vastmaken, zodat je de stengels enz. erdoorheen moet voeren. Dit houdt de invoerhand ver genoeg weg van het kapmes om de veiligheid te verzekeren. (Ik ben opgegroeid in een plattelandsgebied waar meer dan een paar boeren vingers, ledematen en levens verloren bij ongelukken, dus ik ben een vurig voorstander van veiligheid in de landbouw. En tussen haakjes, het ongevallenpercentage in de landbouw is hoger dan in de mijnbouw, en terwijl we de kolenindustrie terecht bekritiseren omdat ze de veiligheid van de arbeiders op een lager pitje zet, is het aantal dodelijke ongevallen onder landarbeiders twaalf keer zo hoog.)
Ten slotte, omdat u een composteerder bent, wil ik graag een mooi gedicht over composteren met u delen. Ik raad u aan er een exemplaar van op uw compostbak te plakken ter inspiratie. –Bob Schildgen
Bonus: Kijk eens naar de compostbak van Mr. Green.