Foto door Andrew Thomas Lee
In het licht van de pandemie moet je op Instagram of op de website van een restaurant kijken voor de meest actuele informatie over de mogelijkheden om te dineren, op het terras te eten, mee te nemen en te laten bezorgen.
Anna’s BBQ
Je kunt de liefde voelen zodra je Anna’s BBQ binnenstapt, een barbecueplek in oude schoolstijl midden in het snelgroeiende Kirkwood. Het uitgebreide menu kan overweldigend zijn, maar de pulled pork, geserveerd als een schotel, een sandwich, of in “Anna’s Favorite” (een sandwich met slaw), is een goed begin. Het varkensvlees is sappig en goed gekruid en overgoten met een precies goed, zoet-en-hete saus. De boerenkool is aantrekkelijk ziltig, de macaroni met kaas voldoende decadent (maar een beetje zout). Pro tip: De porties vlees die bij de lunchmaaltijden worden geserveerd kunnen wat mager aanvoelen voor de meer carnivore eters; kies voor de avondmaalschotel. 1976 Hosea L. Williams Drive, Kirkwood, 404-963-6976
B’s Cracklin’ BBQ
Elke wolk heeft een zilveren randje, zelfs de rookwolk die vorig jaar van het dak van B’s Cracklin’ begon te golven, toen een brand Atlanta’s beste barbecuerestaurant verteerde. In voor- en tegenspoed zijn rook en vuur een integraal onderdeel van het succes van pitmaster/eigenaar Bryan Furman. In 2015 brandde zijn eerste locatie in Savannah ook af, en de hoeveelheid steun die hij toen kreeg stelde hem in staat om in vier maanden te heropenen. Natuurlijk zijn zowel rook als vuur van cruciaal belang bij de bereiding van zijn meesterlijke, op pecanhout gerookte ribbetjes (afkomstig van in Georgia en South Carolina gefokte varkens) en brisket. Furman en zijn vrouw en mede-eigenaar, Nikki, hebben nog een nieuwe locatie op het oog, maar in oktober hebben ze al een B’s Cracklin’ buitenpost geopend in de nieuwe, aan de BeltLine grenzende Kroger op Ponce. Nu kunt u uw B’s fix krijgen op hetzelfde moment dat u probeert om wc-papier te scoren. 725 Ponce de Leon Avenue, Old Fourth Ward, geen telefoon
Busy Bee Cafe
Atlanta zou een mindere stad zijn zonder Busy Bee, die de leiders van de burgerrechten, waaronder Martin Luther King Jr., van voedsel voorzag. Sinds 1947 serveert het vrouwelijk instituut op betrouwbare wijze grote porties soul food: gesmoorde varkenskoteletten, ossenstaarten, gefrituurde kip, collards en maïsbrooddressing. Zowel politici van de oude stempel als R&B-sterren komen hier nog steeds lunchen of vroeg dineren in de kleine ruimte aan de rand van het HBCU-complex van Atlanta. Een heerlijker portie geschiedenis kun je niet vinden. 810 Martin Luther King Drive, AUC, 404-525-9212
Chicken + Beer
Er is geen beter restaurant dat mede-eigendom is van een rapper en vernoemd is naar een baanbrekend album – vooral als je, net als het intro-nummer van Ludacris’s Chicken-n-Beer, je comfort food het liefst “Southern Fried” hebt. Dat het restaurant is gevestigd in de luchthaven is gewoon een reden te meer om te verschijnen naar Hartsfield-Jackson vroeg. Ludacris en zijn partner, restaurant groep Jackmont Hospitality, leuren niet met “vliegveld vleugels” (de smaakloze variant alleen gemaakt om een gevangen, veiligheid-gecontroleerd publiek te behouden); deze hele vleugels rivaliseren met die je kunt vinden in elk restaurant in Atlanta, ’s werelds vleugel hoofdstad. Als of wanneer Luda en zijn bedrijf beslissen om de franchise buiten Hartsfield-Jackson uit te breiden, en leden van het grote publiek het gemakkelijker hebben om de short-rib mac and cheese te bemachtigen, zal het nog duidelijker zijn dat dit voedsel zich kan meten met restaurants ver buiten Concourse D. Hartsfield-Jackson International Airport, Concourse D, Gate 5, 404-209-3905
Foto door Martha Williams
Daddy D’z the BBQ Joynt
Christianah Coker-Jackson kocht Daddy D’z in 2018 van de oprichter van het restaurant, Ron Newman. De iconische barbecueplek aan het snelgroeiende Memorial Drive kreeg niet alleen een frisse laag verf, maar ook een blijvende betrokkenheid bij de al lang bestaande bewoners van de buurt. “Als een bedrijfseigenaar, kun je zien dat er misschien een mogelijkheid is voor meer zaken met al deze ontwikkeling,” vertelde Coker-Jackson eerder dit jaar aan Atlanta. “Maar als zwarte vrouw zie ik gentrificatie als een manier om Afro-Amerikanen te verdringen, want dit waren onze buurten en we zijn eruit verdreven.” Ja, er zijn nu massa’s restaurants op Memorial Drive, waar er vroeger weinig waren. Maar zie Daddy D’z niet over het hoofd. De malse, gerookte ribbetjes zijn nog even perfect als altijd. 264 Memorial Drive, Grant Park, 404-222-0206
Desta Ethiopian Kitchen
Desta is een van de drie Ethiopische restaurants op de hoek van Briarcliff en Clairmont roads – waaronder de stijlvolle en formidabele nieuwkomer Feedel Bistro. Ondanks de concurrentie is het nog steeds een van de beste plaatsen in de stad om kitfo (rauw, gehakt rundvlees gekruid met chilipoeder en gekruide boter) en miser (rode linzen gestoofd met cayennepeper, ui, knoflook en gember) te eten met zacht, sponzig, gefermenteerd injera brood. Het menu, dat u toelaat om beslissingen te nemen op basis van hoe durf je bent, demystifieert Ethiopische keuken, en de boom die oprijst uit het midden van de overdekte patio en door het dak doet je vergeten dat je in het midden van een asfalt zee bent. Een tweede locatie is onlangs geopend in Emory Point. 3086 Briarcliff Road, North Druid Hills, 404-929-0011, en 1520 Avenue Place, Emory, 404-835-2748
Feedel Bistro
Als de nieuwste van drie (ja, drie) Ethiopische restaurants op de kruising van Briarcliff en Clairmont wegen, Feedel Bistro geeft de grootte en de kracht van de Ethiopische gemeenschap van Atlanta aan – maar het staat ook voor een uitdaging. Hoe onderscheidt het zich van zijn buurman, de no-frills en al lang betrouwbare Bahel, en de aan de overkant van de straat, de geprezen Desta? Om te beginnen is Feedel Bistro technisch gezien Ethiopisch en Eritrees (de keukens van de aangrenzende landen zijn vergelijkbaar). Een groter verschil is de stijlvolle eetzaal van Feedel Bistro, helemaal ingericht met verweerde shiplap muren en zwarte rotan hangers. De ruimte is smaakvol en verzorgd, en dat geldt ook voor het beknopte menu, dat minder opties biedt dan Desta of Bahel en iets makkelijker te navigeren is. De uiterst comfortabele “mama’s special”, gomen be’siga, combineert blokjes mals lamsvlees en fluweelzachte collards in een mild gekruide botersaus. De kitfo – een rundvleesgerecht dat traditioneel rauw wordt geserveerd, maar hier ook licht gebakken of volledig gegaard verkrijgbaar is – is het bewijs van de delicate balans van de keuken met kruiden (het vlees is noch overdadig noch te weinig gekruid) en het behendige messenwerk (de versie met rauw rundvlees is perfect fijngehakt). Wat je ook doet, bestel de vegetarische proeverij van gekruide rode linzen, bruine linzen, gele spliterwten, koolsoorten, kool en salade van het huis. Het is een van de beste veganistische maaltijden die er zijn en een waardige aanvulling op het menu, zelfs aan een tafel met vleeseters. 3125 Briarcliff Road, North Druid Hills, 404-963-2905
Lake & Oak
Kok Todd Richards, die Richards Southern Fried op de Krog Street Market lanceerde en als culinair directeur bij Jackmont Hospitality (One Flew South, Chicken + Beer) fungeert, brengt eindelijk zijn meesterschap over barbecue naar de massa’s. Lake & Oak, op een rustige East Lake hoek die voorheen werd bewoond door Greater Good BBQ, arriveerde zonder veel waarschuwing vooraf – maar dat weerhield de menigte er niet van om in de rij te staan (al was het maar om hun afhaalbestellingen op te halen). Lake & Oak’s ribben hebben precies de juiste hoeveelheid rook en trek, de brisket is ronduit boterachtig, maar ik was niet minder onder de indruk van de zilte collard greens (geen teken van moes in deze bladachtige schoonheden) en de collard gebakken rijst, opgevijzeld met reepjes gember. 2358 Hosea L. Williams Drive, East Lake, 404-205-5913
Merkerson’s Fish Market
Weinig dingen voelen zuidelijker aan dan een visfrituur. U kunt een aantal van de beste vinden door een bord te volgen dat er een aankondigt bij een plaatselijke kerk, maar als dat niet lukt, vindt u een soortgelijke iconische Atlanta-ervaring bij de ietwat vervallen ogende, ouderwetse Merkerson’s Fish Market, al lange tijd een vaste waarde op Ralph David Abernathy Boulevard. Merkerson’s biedt verse porgys, schapenkoppen, snappers, mulets en meerval in hun geheel aan de toonbank, die u zelf kunt bereiden. Beter nog, u kunt ze ter plekke laten bakken terwijl u op een van de banken zit te wachten tot uw bestelling wordt omgeroepen. Voor een schamele $7 krijgt u drie stukken behendig gebakken bot, twee dunne sneetjes tarwebrood, wat frietjes, en een paar jalapeño hushpuppies. De hete saus wacht op u bij de toonbank. De wijting vissandwich, geprijsd vanaf $3.49, overtroeft alles wat je ooit in een fast-food restaurant zou kunnen kopen. Eet je vis gloeiend heet aan een lange klaptafel met uitzicht op een kapotte Pac-Man machine of in je auto met de ramen open. 740 Ralph David Abernathy Boulevard, West End, 404-758-9079
Foto door Eley Photo
The Real Milk & Honey
In deze brunchgelegenheid, die de hele dag open is, van Chopped: Redemption-winnende chef-kok Sammy Davis en Monique Rose, kunt u zich tegoed doen aan Crown Royal perzikenbroodjes en zuidelijke gefrituurde meerval met romige korrels, zelfs voor het diner. Het interieur is een valentijn voor Atlanta’s iconische zwarte muziekscene en bevat foto’s van iconen uit de muziekindustrie, gouden accenten, een bar met vintage vinyl en een menu met onder meer krab hash, zuidelijke gebakken vis en grutten en kreeft, ei en kaaskoekjes. 3719 Main Street, College Park, 404-458-5500
Slim & Husky’s
Deze pizzatent aan de westkant is de eerste van twee Atlanta-vestigingen van de hiphop-gezinde Nashville-miniketen, die de aandacht trok door een opening in het historisch zwarte en achtergestelde North Nashville. Atlanta is een logische volgende halte (Memphis en Chattanooga zijn de volgende). Maar de onderbedeelde Westside is dat niet; de missie van de keten zal meer weerklank vinden in Adair Park, de tweede locatie in Atlanta. De taarten hebben flinterdunne korsten en namen die doen denken aan vintage hip-hop (Rony, Roni, Rone! of Got 5 On It), en ze worden gemaakt in de voorkant van je, lopende band stijl, alvorens te worden geplaatst in een transportband oven. Wat er aan de andere kant uitkomt is een hoog gehalte aan stoner plezier. Ga voor de Cee No Green, geladen met gemalen rundvlees, pepperoni, worst, en twee soorten spek. 1016 Howell Mill Road, Westside, 404-458-3327, en 581 Metropolitan Parkway, Adair Park
Slutty Vegan
Breng een vriend mee. Breng een boek mee. Wees alleen bereid om in de rij te staan. Deze afhaalhamburgerstand in het zuidwesten van Atlanta serveert elke week aan duizenden mensen plantaardige pasteitjes, die allemaal bereid zijn een uur (of langer) te wachten op de ervaring. De Westview bakstenen en vaste locatie van Pinky Cole’s virale-sensatie food truck serveert brutaal genoemd hamburgers-hello, One Night Stand en Menage a Trois-dat hebben getrokken orgastische beoordelingen van beroemdheden als Tyler Perry en Snoop Dogg. De 10 hamburger en sandwich opties op het menu komen met toppings met inbegrip van veganistisch spek, veganistische kaas, veganistische garnalen, en gekarameliseerde uien (de $19 Menage a Trois heeft al die boven op een onmogelijk patty; misschien het zou moeten genoemd worden de Menage a Cinq), en alle behalve één van hen is overgoten met Slutty Sauce. Glorieus slordig en overtuigend vlezig, deze hamburgers zijn bijna niet te onderscheiden van de klassieke die u vindt op de beste walk-up gewrichten. Een tweede locatie opende in juli in Jonesboro. 1542 Ralph David Abernathy Boulevard, Westview, 678-732-3525; 164 North McDonough Street, Jonesboro
Tassili’s Raw Reality
Er zit 40 ons boerenkool verpakt in de Mandingo wrap bij Tassili’s Raw Reality, die sinds 2011 de kleurrijke benedenverdieping van een twee verdiepingen tellend duplex in West End heeft bezet. (Grijp een tafel op de veranda.) Mocht u spotten met het prijskaartje van $25, weet dan dat deze wrap u gemakkelijk drie dagen kan voeden – en dat hij zo magisch is dat u er eigenlijk drie dagen van wilt eten. Wat maakt hem zo lekker? Superspicy, soja-gemarineerde boerenkool, zoete kokos maïs, couscous met rozijnen en goji bessen, en de kleverige-krokante combo van hennep harten, amandelen, en agave. Minder monden te voeden? De verschillende wraps in normale grootte kosten $9 tot $14. 1059 Ralph D. Abernathy Boulevard, West End, 404-343-6126
Thompson Brothers Barbeque
Hoewel je ze niet allemaal in levende lijve zult tegenkomen, zijn de vijf Thompson-broers te vinden in deze bescheiden tent in het winkelcentrum, net ten noorden van SunTrust Park. Ze grijnzen naar je vanaf de grote foto boven de toonbank of stralen naar beneden vanaf de foto’s aan de muur waarop hun verschillende onderscheidingen staan (van culinair tot militair tot atletisch). Zodra u in een ribstuk bijt, zult u terug willen grijnzen. Er is precies de juiste hoeveelheid van ruk en kauwen in vergelijking met zacht vlees en vet, alles barst met rechtstreeks-from-the-smoker geur. Die ribbetjes overschaduwen misschien het gehakte varkensvlees, maar als je voor een combo schotel gaat, is dat je volgende beste keuze. Sla de ondergekruide boerenkool en de matige macaroni met kaas over voor de gloeiend hete, perfect pittige Brunswick stoofpot. 2445 Cobb Parkway, Smyrna, 770-818-9098
Trederick’s Seafood & Grill
De eigenaren van de Blue Ivory NightClub aan de rand van Castleberry Hill openden in 2019 het charmante Trederick’s naast de deur. Zuidelijk gefrituurde zeevruchten zijn de specialiteit, en de meerval en wijting filets in een lichte coating van maïsmeelbeslag zijn vooral prachtig, hoewel je ook terecht verleid zou kunnen worden door manden met enorme, zoete garnalen. Naast het goedkope gefrituurde aanbod biedt Trederick’s ook meer decadente opties zoals krabclusters en kreeftenstaarten. Vergeet de knapperige frietjes, de dikke huisgemaakte frieten en de zoete koolsla niet. 609 Whitehall Street, Castleberry Hill, 470-343-2175
Twisted Soul Cookhouse & Pours
Chef-kok Deborah VanTrece deelt snel haar ongefilterde mening over de staat van soul food, zwart restauranthouderschap, en elk ander maatschappelijk onderwerp dat je maar wilt bespreken. Ze bouwt ook kunstig voort op culinaire tradities van zwarte zuiderlingen. En na de heropening op Juneteenth is de patio van haar restaurant een ideale plek geworden om tot rust te komen. Bestel voor de brunch de “Sweetest Hangover” Chick, een Benedict met gebakken kip, knapperige Vidalia uienringen, rucola en perzik Hollandaise. 1133 Huff Road, Blandtown, 404-350-5500
Virgil’s Gullah Kitchen and Bar
Gee en Juan Smalls, die Virgil’s afgelopen zomer debuteerden in College Park, zijn getrouwde zakenpartners en voor het eerst restauranthouders; ze begonnen als evenementenproducenten in Midtown en werden al snel leiders in de zwarte LGBTQ-gemeenschap. Het was Juan die voorstelde dat Virgil’s een eerbetoon zou zijn aan zijn overleden schoonvader, Virgil F. Smalls, en de Gullah-Geechee keuken waar Gee mee opgroeide op James Island, net buiten Charleston. Als chef kijkt Gee naar de traditionele Gullah-Geechee keuken als inspiratie voor gerechten zoals rode rijst, krab rijst, okra soep, en garnalen en krab jus. 3721 Main St, College Park, 404-228-4897
Een versie van dit artikel verschijnt in ons augustusnummer 2020.