De zon komt door de wolken, truien worden in voorraadbakken gestopt, en nieuwe vrijgezellen overspoelen de straten. De hondsdagen van de zomer zijn nabij, en het ontmannen seizoen is op ons. Als je je toevallig, al dan niet vrijwillig, in de greep van een van de grootste leraren van het leven bevindt – liefdesverdriet – dan kan de onderstaande verzameling scheidingswijsheden, oorspronkelijk samengesteld in februari 2018, misschien helpen. Of, op zijn minst, je eraan herinneren dat je niet alleen bent. Zenden u al onze liefde en steun dit seizoen…
Toen mijn eerste serieuze vriendje me vertelde dat het voorbij was, was ik zo verrast dat ik begon te ijsberen. Hij had zich de hele ochtend koelbloedig van mijn aanrakingen teruggetrokken, maar ik had ten onrechte aangenomen dat hij gewoon een kater had. Hij en zijn kamergenoten hadden de avond ervoor een feestje gegeven. Ik herinner me nog goed dat ik te laat was, want de manier waarop hij over het erf sprintte om me te begroeten als een lang verloren Labrador staat voor altijd in mijn geheugen gegrift. Dat is wat herinneringen doen als je ze steeds opnieuw afspeelt, op zoek naar tekenen die je misschien gemist hebt: ze versteenen.
De geur van bier woei door zijn vervallen studentenflat en vervolgens door mijn haar, een paar minuten later, toen ik snikkend haastig vertrok. Je kunt maar zo lang ijsberen, zuchten en jammeren onder de starende blik van een 20-jarige die het gewoon niet weet. Toen ik besefte dat hij het echt meende, ben ik weggerend. En toen huilde ik op straat zoals ik nog nooit had gehuild.
Een paar dagen later kwamen mijn moeder en zus uit San Francisco, een rit van drie uur, om me ervan te overtuigen dat er leven was buiten mijn bed, dat ik niet van school hoefde te gaan en dat mijn leven eigenlijk nog niet voorbij was. Ik herinner me hoe troostend hun aanwezigheid voelde toen we wandelden en praatten tot onze benen en kelen pijn deden. Ik huilde tijdens de lunch, op straat, in een Best Buy, tegen mijn baas. Ik was een ramp.
Ik heb alles in een dagboek genoteerd, van de eerste snijwond tot de genezen wond: gevoelens die ik voelde, realisaties die ik had, advies dat ik bijzonder nuttig of diepgaand vond. Aan het eind had ik zoiets als een sappig uitmaak-manifest – een manifest dat ik bewaarde en jarenlang rondstuurde om vrienden te helpen die ook een gebroken hart hadden.
Hoewel geen van mijn daaropvolgende scheidingen me zo hard trof – niets steekt zo acuut als geloven dat je de enige persoon verliest die ooit van je zou houden – toonde elke scheiding me een nieuw en speciaal soort pijn, van desoriënterende spijt tot een trager brandend verdriet. De enige manier om er doorheen te komen was tijd en het absorberen van de wijsheid van die meelevende gemeenschap, die me liet zien dat liefdesverdriet en liefde een soort symbiose in stand houden.
In een kleine poging om die onuitgesproken gemeenschap te vereeuwigen, heb ik een stel mensen gevraagd naar het beste scheidingsadvies dat ze ooit hebben gekregen. Als u zich nu in die donkere plaats bevindt, laat hun antwoorden hieronder dan dienen als een klein beetje licht. En als je je eigen advies hebt om te delen, voeg het dan toe in de commentaren. Laten we bouwen aan een kleine manifest van onze eigen.
“Als je jezelf niet toestaat om de pijn te voelen, zul je niet genezen, of nog erger: je zult vergeten hoe om lief te hebben.”
Leandra, 29
“Ik heb de neiging om terug te vallen. Een keer, na de derde breuk met een kerel, een vriend herinnerde me eraan dat scheidingen niet gebeuren zonder reden – dus ze stelde voor dat ik schrijf die redenen. Een pragmatische lijst maken van waarom de breuk zin had, hielp zo veel.”
Ashley, 26
“Heb niet het gevoel dat er iets mis met je is omdat je jezelf ’s nachts niet in slaap huilt. Soms gebeurt zo veel van het liefdesverdriet terwijl je nog in de relatie zit en je alleen voelt.”
Jasmin, 27
“Mijn moeder geeft echt uitstekend, specifiek en zen liefdesverdriet-advies voor allerlei verschillende kwalen, zo veel zelfs dat ik zou willen dat ik records van haar citaten door de jaren heen had bewaard. Omdat ik ze niet heb opgeschreven, en omdat dit meer vaag breukterrein is, zal ik haar nog steeds crediteren voor het introduceren van Peggy Lee, en Peggy Lee’s ‘Is That All There Is?’ specifiek.
Een refrein: ‘Toen werd ik verliefd, halsoverkop verliefd, op de geweldigste jongen ter wereld / We maakten lange wandelingen langs de rivier of zaten urenlang in elkaars ogen te staren / We waren zo ontzettend verliefd / Toen ging hij op een dag weg en ik dacht dat ik dood zou gaan, maar dat gebeurde niet / en toen dat niet gebeurde, zei ik tegen mezelf: “Is dat alles wat er is aan liefde?”/ Is dat alles wat er is? Is dat alles wat er is? / If that’s all there is, my friends, then let’s keep dancing.’
Je moet naar het liedje luisteren om het volledige effect te krijgen. Het is een beetje deprimerend, denk ik (dat zijn scheidingen ook) maar het is ook een herinnering dat, zelfs als je het gevoel hebt dat het niet zal gebeuren, het leven echt wel doorgaat!”
Amelia, 29
“Deze Dear Sugar-column in zijn geheel is verreweg het beste advies geweest dat ik ooit heb gekregen. Het is me bijgebleven in een veelheid van relaties, serieuze en niet: ‘Ga, omdat je dat wilt. Want willen vertrekken is genoeg.””
Matt, 29
“Toen ik mijn eerste slechte breuk meemaakte, vertelde mijn vader me het verhaal van zijn eerste relatie. Hij zei: ‘Als de slechte tijden de gelukkige overtreffen, is het tijd om te vertrekken. Het lijkt nu misschien allemaal zo, maar dat is je nostalgie die spreekt. Als je je kikker zelf uit de metaforische koekenpan haalt, zie je hoe het leven verder gaat, en hoeveel ruimte je relatie heeft gevuld. Die ruimte kan nu alles zijn wat je maar wilt.”
Elizabeth, 26
“Ik ben permanent, en al het andere is tijdelijk.”
Camille, 23
“Mijn vriendinnen troostten me na een relatiebreuk, zo’n zes maanden geleden. We zaten in McCarren Park en ik vertelde haar hoe eenzaam ik me voelde. Ze herinnerde me eraan dat mensen zich al sinds mensenheugenis zo voelen, en dat zoveel mensen dat tot uitdrukking hebben gebracht in kunst – muziek, schilderijen, boeken – en dat ik daarnaar moest kijken om tot rust te komen. Het hielp me om me minder alleen te voelen. Daarna dronken we twee flessen rosé.”
Sara, 24
“Post-breakup is een tijd van rouw. Doe dat niet te kort. Sta jezelf toe om te rouwen over het verlies van niet alleen de persoon, maar ook je vorige leven met die persoon.”
Summer, 22
“Bij iemand blijven omdat je bang bent om zonder hem of haar te zijn, is de verkeerde reden om een relatie te hebben. Er is zoveel meer voor je dan wanneer je de helft van jezelf aan iemand anders geeft.”
Liv, 22
“Waarom zou je bij iemand willen zijn die niet bij jou wil zijn?”
Anna, 24
“Als de relatie een goede was, kan de wetenschap ‘het komt wel goed’ in eerste instantie verrassend weinig behulpzaam zijn, want soms lijkt het idee om verder te gaan triester dan te zwelgen. Maar er komt een tijd dat dat niet meer zo voelt, en dat je met liefde terugdenkt aan de relatie. Dit verdriet zal je veranderen, en dat is niet iets wat je kunt overhaasten. De enige uitweg is er doorheen. Liefdesverdriet zal aanvankelijk aanvoelen als verlies, maar er valt zoveel uit te winnen. Scheidingen zijn voorafgegaan aan enkele van de meest transformerende periodes van mijn leven.”
Haley, 28
“‘Of je gaat uit elkaar of een van jullie gaat dood. Dat zijn echt je enige opties. -Mijn kamergenoot toen ik 25 was.”
Kate, 28
“Als je je op jezelf concentreert, valt al het andere op zijn plaats.”
Shannon, 29
“Sommige vrouwen denken dat ze echt ongelukkig moeten zijn om uit een relatie te stappen, maar soms is gewoon onzeker zijn al een goede reden genoeg om te gaan.”
Meghan, 35
“Tijdens het verwerken van mijn laatste breuk, toen ik misschien 75% van het rouwproces achter de rug had, ben ik gestopt en heb ik nagedacht over waarom we uit elkaar zijn gegaan. Het was genoeg tijd om niet overweldigd te worden door emoties, maar niet zo veel dat ik me de details niet meer kon herinneren. Ik vroeg mezelf af: Waarom zijn we echt uit elkaar gegaan? Hoe heb ik daaraan bijgedragen? Waarom heb ik dat gedrag vertoond? Hoe kan ik hieruit groeien? Het was eerlijk gezegd een geweldige kans om te groeien.”
Avi, 31
“Geluk zit in jezelf, niet in je ex.”
Svetlana, 22
“Vriendin tegen mij: ‘Ik ben nog nooit verliefd geweest en weet niet hoe het voelt om echt liefdesverdriet te hebben, maar jij bent mijn vriend en ik heb pijn als jij pijn hebt. Ik kom langs om liefde en knuffels te geven, maar weet dat ik niet weet wat ik moet zeggen. Laten we ons hier doorheen slaan! Ik breng mijn hart om te breken naast de jouwe en een shit ton van Malbec.'””
Summer, 23
“De beste breakup advies dat ik ooit heb gekregen was dat het oké is om egoïstisch te zijn soms. Je moet doen wat het beste is voor je leven en wat van jou een beter mens gaat maken.”
Olivia, 24
“Je moet verdrietig zijn tot je niet meer verdrietig bent. Iedereen gaat anders door dingen heen, dus vergelijk de snelheid waarmee jij niet over de relatie heen komt niet met hoe iemand anders over zijn relatie heen is gekomen.”
Ivy, 22
“Toen ik het uitmaakte met een langdurige partner, was het beste advies dat ik kreeg om het netjes af te ronden – geen enkele vorm van communicatie na de breuk. Hoewel ik een groot en tragisch verlies voelde, maakte het ook het proces van wederopbouw na de relatie veel gemakkelijker, omdat ik zijn directe aanwezigheid in mijn leven niet had om mijn perspectief te vertroebelen.”
Vivian, 25
“Je was oké voor hem en je zult oké zijn na hem.”
Megan, 28
“Ik vond het meest nuttige advies dat ik ooit heb gekregen, dat het perfect oké is voor twee mensen om gewoon niet de juiste pasvorm voor elkaar te zijn. Dat betekent niet dat een van jullie verkeerd is. Dat advies bracht me vergeving en zelfacceptatie die ik niet had verwacht te ontdekken terwijl ik door een breuk ging. Het nam de druk weg van vragen als: “Wat had ik beter kunnen doen? En het maakte een einde aan de kwelling van het praten over hoe ‘verschrikkelijk’ hij was met mijn vrienden, omdat ik het eigenlijk niet geloofde en ik me er niet beter door ging voelen.”
Caitlin, 26
“Het is niet jouw shit. Laat hun shit niet jouw shit zijn.”
Audra, 31
“Mijn oma herinnerde me eraan toen ik onlangs een relatiebreuk meemaakte: ‘Er is genoeg haat in deze wereld. Verspil je tijd niet met er een onaardig woord over te spreken. Ga verder en spreek vriendelijk. Heb ik haar advies perfect opgevolgd? Absoluut niet. Maar ze heeft helemaal gelijk. Het is moeilijk, maar kwaadspreken over hem doet mij ook pijn.”
Sam, 23
“Het is oké om te huilen en het is oké om je nu verdrietig te voelen, maar je moet het leed niet vergeten dat je had toen je nog in de relatie zat.”
Juliane, 21
“Mijn vriend zei me in de zomer: ‘Waar je bent en wie je bent is geen vergissing. Geen man zal ooit je eigenwaarde bepalen, noch wie je zult worden.’ Ze hielp me de goede dingen in mijn leven te herinneren die ik had genegeerd om mijn hartzeer te verplegen. Het was een ‘alles gebeurt met een reden’-gevoel dat veel persoonlijker aanvoelde.”
Evelyn, 20
“Het beste breukadvies dat ik ooit heb gekregen, was om te onthouden dat ik een persoon was vóór mijn relatie en dat ik een persoon zou zijn nadat mijn relatie eindigde! Ik merkte dat het me echt hielp mezelf weer op te bouwen nadat ik het gevoel had dat mijn wereld was ingestort.”
Shania, 22
“Duik in je leven na de relatie met dezelfde passie die je had aan het begin van je relatie. Je bent er binnen de kortste keren overheen.”
Shannon, 32
“Mijn moeder vertelde me ooit na een bijzonder slechte breuk dat geen enkele relatie als je jong bent moeilijk zou moeten zijn. Ze zei dat als het wel zo is, het niet goed is en dat je het moet beëindigen. Want trouwen en kinderen krijgen en opvoeden en geld sparen en geld beheren en een huis kopen en voor je familie zorgen, zieke ouders, kinderen die pijn in hun kont hebben als ze tieners zijn en dom zijn, zijn moeilijk, maar een jonge relatie zou dat niet moeten zijn. Het zou leuk en makkelijk moeten zijn en het leven alleen maar beter maken.”
Charlie, 23
“‘Het komt uiteindelijk allemaal goed, en als het niet goed is, is het niet het einde.’ Het is hilarisch cliché, maar het hielp me te rationaliseren dat wat er uiteindelijk ook gebeurde, het beste was!”
Harriet, 24
“Het beste advies dat me werd gegeven na een relatiebreuk was om mijn tijd niet te verdoen met huilen om iemand die me niet waardeerde, maar juist om enthousiast te worden om nieuwe relaties en avonturen in het leven te verkennen.”
Barbara Jean, 56
“‘Je bent te jong. Je zult nog veel meer liefdesverdriet hebben. Advies van een tien jaar oudere vriendin.”
Alexandra, 19
“Beste advies dat ik ooit heb gekregen na een verwoestende eerste breuk op 22-jarige leeftijd: ‘Haal hem van het voetstuk waar je hem op hebt staan. Als hij zo perfect was en van je hield, zou hij je niet zo kwetsen.’ Het veranderde voor altijd hoe ik tegen de breuk aankeek en hielp me de broodnodige afsluiting te krijgen.”
Emma, 27
“Mijn beste vriendin zei tegen me: ‘Het blijft gewoon klote tot het niet meer gaat.'”
Emma, 25
Grafiek door Madeline Montoya. Foto door Leonard Mccombe/The LIFE Picture Collection via Getty Images.