Net als Amerikanen in veel andere religieuze groepen, identificeert een aanzienlijk deel van de volwassenen die moslim zijn opgevoed, zich niet langer als leden van het geloof. Maar, in tegenstelling tot sommige andere religies, krijgt de islam ongeveer evenveel bekeerlingen als het verliest.
Probeer onze e-mailcursus over moslims en de islam
Leer over moslims en de islam via vier korte lessen die om de dag in uw inbox worden bezorgd.
Neem nu deel!
Bijna een kwart van de volwassenen die moslim zijn opgevoed (23%) identificeert zich niet langer als lid van het geloof, ongeveer gelijk aan het aandeel Amerikanen die christelijk zijn opgevoed en zich niet langer identificeren met het christendom (22%), volgens een nieuwe analyse van de 2014 Religious Landscape Study. Maar terwijl het aandeel Amerikaanse moslimvolwassenen die zich bekeren tot de islam ook ongeveer een kwart is (23%), is een veel kleiner deel van de huidige christenen (6%) bekeerling. Met andere woorden, het christendom als geheel verliest meer mensen dan het wint van religieuze omschakeling (bekeringen in beide richtingen) in de VS, terwijl het netto-effect op de islam in Amerika een wassen neus is.
Een 2017 Pew Research Center-enquête onder Amerikaanse moslims, waarbij iets andere vragen werden gebruikt dan in de enquête van 2014, vond een vergelijkbare schatting (24%) van het aandeel van degenen die moslim zijn opgevoed maar de islam hebben verlaten. Onder deze groep identificeert 55% zich niet langer met een religie, volgens de enquête van 2017. Minder identificeren zich als christen (22%), en nog eens een op de vijf (21%) identificeren zich met een grote verscheidenheid aan kleinere groepen, waaronder religies zoals boeddhisme, hindoeïsme, jodendom, of als over het algemeen “spiritueel.”
Dezelfde enquête van 2017 vroeg bekeerlingen van de islam om in hun eigen woorden uit te leggen wat hun redenen waren om het geloof te verlaten. Een kwart noemde problemen met religie en geloof in het algemeen, door te zeggen dat ze een hekel hebben aan georganiseerde religie (12%), dat ze niet in God geloven (8%), of dat ze gewoon niet religieus zijn (5%). En ongeveer een op de vijf noemt een reden die specifiek te maken heeft met hun ervaring met de islam, zoals opgevoed worden als moslim maar nooit aansluiting vinden bij het geloof (9%) of het niet eens zijn met de leer (7%) van de islam. Vergelijkbare aandelen noemden redenen die verband houden met een voorkeur voor andere religies of filosofieën (16%) en persoonlijke groei-ervaringen (14%), zoals meer opgeleid worden of volwassen worden.
Een opvallend verschil tussen voormalige moslims en degenen die altijd moslim zijn geweest, is in het aandeel dat afkomstig is uit Iran. Degenen die de islam hebben verlaten, zijn vaker immigranten uit Iran (22%) dan degenen die niet van geloof zijn veranderd (8%). Het grote aantal Iraanse Amerikaanse ex-moslims is het resultaat van een piek in de immigratie uit Iran na de Iraanse Revolutie van 1978 en 1979 – waarbij veel seculiere Iraniërs een politiek toevluchtsoord zochten voor het nieuwe theocratische regime.
Van degenen die zich tot de islam hebben bekeerd, heeft een meerderheid een christelijke achtergrond. Ongeveer de helft van alle bekeerlingen tot de islam (53%) was protestant voordat zij zich bekeerden; nog eens 20% was katholiek. En ongeveer een op de vijf (19%) gaf aan geen religie te hebben voordat zij zich tot de islam bekeerden, terwijl kleinere delen overstapten van het orthodoxe christendom, het boeddhisme, het jodendom of een andere religie.
Wanneer hen wordt gevraagd te specificeren waarom zij moslim zijn geworden, geven bekeerlingen een verscheidenheid van redenen op. Ongeveer een kwart zegt dat zij de voorkeur gaven aan het geloof of de leer van de islam boven die van hun vroegere godsdienst, terwijl 21% zegt religieuze teksten te hebben gelezen of de islam te hebben bestudeerd voordat zij besloten over te stappen. Weer anderen zeiden dat ze bij een gemeenschap wilden horen (10%), dat het huwelijk of een relatie de belangrijkste motivatie was (9%), dat ze door een vriend met het geloof waren geïntroduceerd, of dat ze een publieke leider volgden (9%).
In de afgelopen jaren is het aantal Amerikaanse moslims gestaag gegroeid, met ongeveer 100.000 per jaar. Maar het feit dat de aandelen van mensen die de islam binnenkomen en verlaten ongeveer gelijk zijn, suggereert dat bekeringen tot en van het geloof weinig invloed hebben op de totale groei van de groep.
Zie hier de vragenlijst van de enquête (PDF).