In januari 2016 hebben lokale geleerden en onderzoekers de locatie bevestigd waar de onschuldige slachtoffers van de heksenvervolging van Salem werden geëxecuteerd op Proctor’s Ledge. In de jaren na de tragische gebeurtenissen van 1692 geloofden velen dat de ophangingen plaatsvonden op Gallows Hill, maar de vroegste kaarten die vandaag de dag nog toegankelijk zijn, toonden nooit een duidelijke markering voor de executieplaats. Tegen de jaren 1920 suggereerde historicus Sidney Perley dat de executies plaatsvonden op Proctor’s Ledge, die onderaan Gallows Hill ligt. Pas in 2010 begonnen onderzoekers en historici het bewijs van Perley te heroverwegen en kwamen tot de conclusie dat Proctor’s Ledge inderdaad de plaats was waar de executies plaatsvonden.
Over Proctor’s Ledge
Het gedenkteken op Proctor’s Ledge werd door de stad Salem gewijd op 19 juli 2017, de 325e verjaardag van de executies van Sarah Good, Elizabeth Howe, Susannah Martin, Rebecca Nurse, en Sarah Wildes. Ontworpen door landschapsarchitect Martha Lyons met inbreng van inwoners van Salem en lokale historici, bestaat het gedenkteken uit een cirkelvormige stenen muur met gravures van de namen van elk van de slachtoffers.
Proctor’s Ledge ligt ongeveer een mijl van het centrum van Salem in een woonwijk. Parkeren voor een bezoek aan Proctor’s Ledge is niet toegestaan op het nabijgelegen Walgreens parkeerterrein er is geen motor bus parking bij Proctor’s Ledge. Tijdens uw bezoek aan Salem raden wij u aan de gebeurtenissen van 1692 te herdenken bij het Salem Witch Trials Memorial, dat in het centrum naast Charter Street Cemetery ligt.
Salem Witch Trials Memorial
Het Salem Witch Trials Memorial werd op 5 augustus 1992 door Nobelprijswinnaar Elie Wiesel gewijd ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van de heksenvervolging in Salem. James Cutler en Maggie Smith ontwierpen het gedenkteken met een driezijdige granieten muur met banken waarop de namen en executie data van elk van de slachtoffers staan. Het steenwerk op de grond bij de ingang van het monument is gegraveerd met de pleidooien van de slachtoffers van onschuld die halverwege de zin worden onderbroken door de muur om de onverschilligheid voor onderdrukking te symboliseren die in 1692 bestond.
Bezoekers kunnen het Witch Trials Memorial betreden vanaf Liberty Street (tussen Charter Street en Derby Street) van zonsopgang tot zonsondergang. Het monument is toegankelijk voor rolstoelgebruikers en geschikt voor alle leeftijden. Voices Against Injustice onderhoudt het Witch Trials Memorial, en meer informatie over de geschiedenis en het ontwerp ervan, alsmede richtlijnen voor een bezoek zijn beschikbaar op hun website, voicesagainstinjustice.org.