Heqet (Heqat, Heket) was een godin van de bevalling en de vruchtbaarheid in het Oude Egypte. Ze werd afgebeeld als een kikker, of een vrouw met het hoofd van een kikker. De betekenis van haar naam is niet zeker, maar mogelijk afgeleid van het woord “heqa” dat “heerser” of “scepter” betekent. Kikkers symboliseerden vruchtbaarheid en nieuw leven, en men denkt dat haar priesteressen opgeleide vroedvrouwen waren.
Volgens één traditie was Heqet de vrouw van Khnum, de scheppergod van Abu (Elephantine). Hij schiep ieder mens op zijn pottenbakkersschijf, en zij blies hen leven in voordat zij in de baarmoeder van hun moeder werden geplaatst.
Heqet en Khnum zijn afgebeeld op de geboortezuilengalerij van Hatsjepsoet in haar dodentempel in Deir el Bahri. Heqet houdt een ankh (symbool van leven) voor aan de baby Hatsjepsoet en haar ka.
Volgens een andere traditie was zij de vrouw van Heh en was hij het die ieder mens vervaardigde voordat zij hen tot leven wekte. Andere tradities beschouwden haar als de vrouw van Horus de oudere, hoewel zij als een vorm van Hathor ook zijn moeder was.
Zwangere vrouwen droegen amuletten waarop Heqet was afgebeeld ter bescherming, en tijdens het Middenrijk werden rituele ivoren messen en klepels met haar naam erop gebruikt om het kwaad af te wenden tijdens de bevalling. Zij kon ook de bevalling op gang brengen en bescherming bieden tijdens de bevalling. Heqet assisteerde op deze wijze bij de bevrijding van drie koningen uit de vijfde dynastie, volgens een mythe die is opgetekend op de Westcar papyrus in het verhaal van de geboorte van de drie farao’s dat voorkomt aan het einde van het verhaal van “Khufu en de Magiërs”.
Zij was ook betrokken bij de verrijzenis van overledenen. In de piramideteksten staat zij de farao bij op zijn weg naar de eeuwige sterrenhemel en wordt zij afgebeeld onder de begrafenisstaf van de overleden Osiris in Denderah. Er was een Ptolemaeïsche tempel voor Heqet in Qus, maar er is slechts één pyloon overgebleven. Er is ook een verwijzing naar een tempel te Her-wer in een graftombe te Tuna el-Gebel, maar deze tempel is tot dusver niet gevonden.
Bibliografie
- Lesko, Barbara S (1999) The Great Goddesses of Egypt
- Pinch, Geraldine (2002) Handbook Egyptian Mythology
- Redford Donald B (2002) Ancient Gods Speak
- Wilkinson, Richard H. (2003) The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt