Wauw! Is dat haar in je oren? Deel 4
Deze discussie gaat niet over de haartjes (cilia) van het slakkenhuis, waar akoestische energie wordt omgezet in elektrische energie, maar over oorhaar. U weet wel, de harige oorgroei die men soms opmerkt in iemands oren, maar waar men bijna nooit iets over zegt – alsof erover praten taboe is. Je kunt er achter iemands rug over praten, maar nooit in hun gezicht!
Er worden veel grappen gemaakt over mannen die weinig of geen haar op hun hoofd hebben, maar wanneer is de laatste keer dat je iemand hebt horen zeggen: “Wow, je hebt echt harige oren,” tenzij ze al over hun derde martini heen zijn.
Dit bericht is eigenlijk een voortzetting van de huidige serie (Delen 1,2, en 3) met betrekking tot de menselijke gehoorgang en oorsmeer. Wat heeft oorhaar met oorsmeer te maken? Zoals in dit bericht en in latere berichten zal worden besproken, kan oorsmeer van invloed zijn op het voorkomen dat oorsmeer op natuurlijke wijze uit de gehoorgang wordt verwijderd. Dit bericht is niet bedoeld om suggesties te doen over hoe je sierlijk (als dat al mogelijk is) kunt reageren op je oorharen. Dit is misschien niet een van de meest plezierige onderwerpen, maar wel iets waar audiciens zich mee bezig zouden moeten kunnen houden.
Waar vallen oorharen histologisch gezien?
Histologisch gezien (Perry en Shelly, 1955) heeft de gehoorganghuid drie aanhangsels (derivaten):
- Kerumineuze klieren
- Sebaceous klieren
- Haren
De post van vorige week concentreerde zich op de cerumineuze en sebaceous klieren in de gehoorganghuid. In beide gevallen komen ze via haarzakjes uit in het buitenste deel van de gehoorgang. Deze week ligt de focus op het oorhaar zelf, haar dat ontstaat uit folliculair kraakbeen van het buitenste kraakbenige deel van de gehoorgang of uit de tragus, antitragus, of helix gedeelten van de oorschelp/pinna.
Oorhaar
De haren die in en rond het oor te vinden zijn, vallen uiteen in twee verschillende categorieën:
- Vellusharen – kleine, korte, dunne, en bijna onzichtbare (afbeelding 1 links) die op de meeste plaatsen op het menselijk lichaam groeien. Aan het oor zijn ze aanwezig in het uiterste gedeelte van de gehoorgang (in het buitenste kraakbenige gebied of op de pinna zelf). De dichtheid varieert van individu tot individu. Wanneer ze kort zijn, wordt er vaak naar verwezen als “perzikhaar”. De slierten zijn meestal kort (minder dan 2 mm), en de follikel is niet verbonden met een talgklier (Marks en Miller, 2006). Marks en Miller identificeren ook andere gevallen van onregelmatige vellushaargroei, zoals te zien is in het rechter plaatje van figuur 1, waarbij dergelijke haren wel 20-40 mm lang kunnen worden.
Vellushaar is meestal niet-gepigmenteerd. Tijdens en na de puberteit zorgt het in het lichaam aanwezige dihyrotestosteron (DHT) er echter voor dat vellusharen op armen, benen, gezichten en andere lichaamsdelen dikker en donkerder worden, tot “terminaal” haar – in sterkere mate bij mannen dan bij vrouwen (Jackson and Nesbitt, 2012). Bij het ouder worden raken de normale groeicycli van haren (groei-, rust- en uitvalfases) uit balans, waardoor sommige haren langer groeien voordat ze uitvallen.
- Tragisharen – grotere/dikkere stijve eindstandige. Ze ontlenen hun naam aan het Latijn (tragos ‘geit’) met verwijzing naar het karakteristieke plukje haar dat vaak aanwezig is, vergelijkbaar met de baard van een geit. Ze kunnen prominent aanwezig zijn in het buitenste deel van de gehoorgang, op de tragus, antitragus, en in extreme gevallen over de helix (Figuur 2).
Tragiharen kunnen bij sommige mensen talrijk zijn en ook zeer prominent aanwezig. Deze aandoening komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen. In sommige extreme gevallen kan het oorhaar vrij lang zijn. Het Guinness World Records heeft in 2003 een lengte van 5,2 inch geregistreerd (figuur 3) voor Radhakant Baijpai. Sindsdien is het oorhaar van de 64-jarige kruidenier (in 2015) blijven groeien en in 2009 was het bijna 10 centimeter lang. Hij zei dat hij niet van plan is om het af te knippen, omdat het al groeit sinds hij 18 jaar oud was.
Haargroei in de gehoorgang
Oorhaar wordt over het algemeen geïdentificeerd als de terminale haren die zich ontwikkelen vanuit de follikels in de gehoorgang. In ruimere zin kan oorhaar echter ook het fijne vellushaar omvatten dat een groot deel van het oor bedekt (vooral op de prominente delen van het voorste oor), alsmede het terminale haar of tragi-haar.
Haargroei in de gehoorgang zelf is beperkt tot de kraakbenige gehoorgang – ruwweg het buitenste 1/3 deel van de gehoorgang (Figuur 4). De binnenste 2/3 van de gehoorgang, de benige gehoorgang genoemd, heeft niet voldoende lederhuid en hypodermis onder de epidermis om de haarwortel in de haarfollikel te ondersteunen. Daarom is oorhaar niet te vinden in de diepere (benige) structuur van de gehoorgang. Haargroei binnen het buitenste deel van de gehoorgang lijkt toe te nemen en stugger te worden naarmate mannen ouder worden (samen met een toename van de groei van neushaar).
Een meer traditionele lengte en locatie van tragi (eind)haren net binnen de opening van de gehoorgang is te zien op de foto van figuur 5, genomen met een video-otoscoop.
Oorhaar Functie
Oorhaar heeft een beschermende functie doordat het stof uit de lucht filtert en tevens het binnendringen van insecten en ander vuil verhindert. Er is ook gerapporteerd dat zwaar haar gehoorapparaten kan verhinderen een goede afdichting te maken, wanneer dat nodig is (het onderwerp van een volgend bericht). Zware tragiharen kunnen soms problemen veroorzaken bij het maken van oorafdrukken, en vaak is “barbiering” nodig omdat bepaalde oorafdrukmaterialen de haren in de oorafdruk kunnen laten vastgroeien, wat mogelijk ongemak veroorzaakt bij het verwijderen van de oorafdruk met aangehecht haar.
Zoals in de linkerkant van Fig. 2, worden soortgelijke dikke haren vaak aangetroffen langs het buitenste deel van de gehoorgang en kunnen ze de normale uitwaartse migratie van oorsmeer en vuil belemmeren, wat leidt tot een ophoping in de gehoorgang. De rechterkant van Figuur 2 toont haren in de hele oorschelp, en kan het oor bedekken met meer dan wat hier is afgebeeld. Deze aandoening komt alleen bij mannen voor en wordt als een Y-gebonden eigenschap overgeërfd (Hawke en McCombe, 1955).
De ophoping en het beheer van oorsmeer, en de invloed van hoortoestellen op oorsmeer, zal het onderwerp zijn van een toekomstig artikel.