Een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid (LLC) is niet verplicht om statuten te hebben. Statuten, die alleen relevant zijn voor bedrijven met de rechtsvorm van een vennootschap, bevatten regels en voorschriften voor het interne beheer van een vennootschap. Dit omvat aandeelhouders, directeuren en functionarissen. Alternatieven zijn LLC’s die operationele overeenkomsten opstellen om een kader te bieden voor hun bedrijf. In sommige staten is dit vereist, maar zelfs in staten waar dit wel het geval is, wordt het ten zeerste aanbevolen dat deze entiteiten een exploitatieovereenkomst opstellen.
LLC gedefinieerd
Dit type bedrijfsstructuur is een van de meest voorkomende typen bedrijfsstructuren. Zij combineert alle positieve eigenschappen van een personenvennootschap en een vennootschap. Meer bepaald biedt het de flexibiliteit van een vennootschap met de aansprakelijkheidsbescherming die een vennootschap biedt.
Een van de redenen waarom deze bedrijven zo populair zijn, is dat de eigenaars, leden genaamd, persoonlijk beschermd zijn – behalve in zeer nauwe omstandigheden – tegen elke aansprakelijkheid die op het bedrijf rust. Leden kunnen dus niet persoonlijk aansprakelijk worden gesteld voor schulden of juridische problemen.
De exploitatieovereenkomst
Een exploitatieovereenkomst is een juridisch document dat een overzicht geeft van eigendom en verantwoordelijkheden. Het is een van de belangrijkste documenten die een LLC opstelt. Hoewel er geen formele structuur is voor een exploitatieovereenkomst, omvat deze doorgaans:
- Eigendomspercentage van elk lid
- Rechten en plichten van leden
- Stemrecht
- Beheersdetails
- Veranderingen in het lidmaatschap
- Ontbinding
In de meeste staten, zelfs die staten die het opstellen van een exploitatieovereenkomst vereisen, vereisen niet dat dergelijke bedrijven hun exploitatieovereenkomst formeel indienen bij het staatsagentschap dat bedrijven reguleert, vaak de staatssecretaris. Het bedrijf moet dit document op een veilige plaats bewaren met andere belangrijke bedrijfsdocumenten en een kopie aan elk lid geven.
Voordelen van een exploitatieovereenkomst
Ook als een exploitatieovereenkomst niet vereist is in de staat waar uw bedrijf zaken doet, is het een goed idee om er een op te stellen. Een van de voordelen van een exploitatieovereenkomst is dat deze voorrang heeft boven de standaardregels van de staat. Dit betekent dat u als eigenaar op eigen voorwaarden kunt dicteren hoe het zijn interne organisatie wil beheren als het een exploitatieovereenkomst opstelt. Als een bedrijf geen exploitatieovereenkomst heeft, moet het zich houden aan de standaard LLC-wetten van de staat. En als u een bedrijf met meerdere leden bezit en exploiteert, kan dit later juridische complicaties veroorzaken.
Als u een entiteit met meerdere leden (met meer dan één eigenaar) exploiteert, helpt een exploitatieovereenkomst misverstanden te voorkomen en conflicten die kunnen ontstaan te minimaliseren door duidelijke regels en verwachtingen vast te stellen over de rollen van elk lid. Als uw bedrijf een LLC is met één lid (u bent de enige eigenaar), kan een exploitatieovereenkomst helpen uw bedrijf te legitimeren door een bepaald niveau van geloofwaardigheid toe te voegen. Het kan ook helpen ervoor te zorgen dat een rechtbank de beperkte aansprakelijkheidsstatus van uw bedrijf handhaaft.
Het wordt aanbevolen dat u een exploitatieovereenkomst opstelt zodra u een LLC opricht. Vaak wordt dit document opgevraagd door banken wanneer u een zakelijke rekening gaat openen, kredietverstrekkers wanneer u probeert financiering te verkrijgen, potentiële zakelijke investeerders of partners, en advocaten of accountants.