Harpij, in de Grieks-Romeinse klassieke mythologie, een fabelachtig wezen, waarschijnlijk een windgeest. De aanwezigheid van harpijen als graffiguren maakt het echter mogelijk dat zij ook als geesten werden opgevat. In de Odyssee van Homerus waren het winden die mensen wegvoerden. Elders werden ze soms in verband gebracht met de krachten van de onderwereld. Homerus vermeldt een Harpij die Podarge (Gierzwaluw) wordt genoemd. Hesiod noemt er twee, Aello en Okypete (Stormzweef en Gierzwaluw).
Hirmer Fotoarchiv, München
De vroege Harpijen waren geenszins weerzinwekkend. Later, vooral in de legende van Jason en de Argonauten, werden ze echter afgebeeld als vogels met de gezichten van vrouwen, vreselijk smerig en verachtelijk. Zij werden gezonden om de Thracische koning Phineus te straffen voor de slechte behandeling van zijn kinderen; de Harpijen gristen het voedsel van zijn tafel en lieten een walgelijke stank achter. Calais en Zetes, de zonen van Boreas, bevrijdden hem uiteindelijk. Vergilius imiteerde deze episode in de Aeneis; hij noemde de voornaamste Harpij Celaeno (Donker).