GWEN IFILL diende als moderator en managing editor van “Washington Week” en co-anchor en managing editor van “PBS NewsHour” tot haar dood in november 2016.
Gwen deed verslag van een breed scala aan onderwerpen, van buitenlandse zaken tot de Amerikaanse politiek en beleid, waarbij ze nationale en internationale nieuwsmakers interviewde. Ze versloeg zeven presidentiële campagnes en modereerde twee vice-presidentiële debatten — in 2004 het debat tussen de Republikein Dick Cheney en de Democraat John Edwards en in 2008 het debat tussen de Democraat Joe Biden en de Republikein Sarah Palin.
Elke week op “Washington Week,” Gwen leidde een robuuste rondetafelgesprek met bekroonde journalisten die verslaggeving en analyse van de belangrijkste verhalen die afkomstig zijn uit de hoofdstad van de natie. Nu in zijn 50e jaar in de lucht, “Washington Week” is het langstlopende prime-time nieuws- en public affairs-programma op televisie.
Gwen leidde tal van openbare gesprekken en stadhuizen waarin kwesties werden verkend waarmee het land wordt geconfronteerd. In juni 2016 modereerde ze een stadsbijeenkomst in Elkhart, Indiana, met president Obama, waarbij de keuzes van kiezers werden verkend. In september 2015 modereerde ze “America After Charleston,” waarin de kwesties werden onderzocht die in het publieke debat werden gestuwd nadat een blanke schutter in juni 2015 negen Afro-Amerikaanse parochianen in de Emanuel African Methodist Episcopal Church in Charleston, South Carolina, doodschoot. In september 2014 modereerde ze “America After Ferguson”, waarin de vele kwesties werden besproken waarmee gemeenschappen werden geconfronteerd in de nasleep van de dood van Michael Brown in Ferguson, Missouri.
Tijdens het seizoen van de presidentiële campagne van 2016 zette “Washington Week” een traditie voort van speciale uitzendingen en live publieksevenementen op de plaatsen van de nationale politieke conventies – Cleveland en Philadelphia – evenals vanuit Colorado Springs en Milwaukee. De roadshow voor het verkiezingsjaar begon in 2008 en werd voortgezet in 2012. Het publiek kon live met Gwen en haar wekelijkse panelleden discussiëren over de onderwerpen van het verkiezingsjaar. De regelmatige uitzendingen en de “whistle-stop”-series leverden “Washington Week” in 2008 een Peabody Award op. Bij het eren van “Washington Week” noemde de commissie het programma voor “zijn beredeneerde, betrouwbare bijdrage aan het nationale discours,” en als de gouden standaard “voor publieke-zaken enthousiastelingen die de voorkeur geven aan verlichting boven confronterend vuurwerk.”
Voordat ze in 1999 naar PBS kwam, was Gwen chef congres en politiek correspondent voor NBC News, Witte Huis correspondent voor The New York Times, en een lokale en nationale politieke verslaggever voor The Washington Post. Ze deed ook verslag voor de Baltimore Evening Sun en de Boston Herald American. Gwen was ook de bestseller auteur van “The Breakthrough: Politics and Race in the Age of Obama” (Doubleday, 2009).
Gwen ontving meer dan 20 eredoctoraten en zat in de besturen van het News Literacy Project, het Committee to Protect Journalists, en ze was fellow bij de American Academy of Sciences. In 2015 werd ze onderscheiden met de hoogste eer van de National Press Club, de Fourth Estate Award. Ze werd postuum onderscheiden met de John Chancellor Award van de Columbia University School of Journalism en de Walter Cronkite Award for Excellence van de Arizona State University, die ze deelde met haar NewsHour co-anchor Judy Woodruff. Ze werd ook geëerd voor haar werk als journalist door de Radio and Television News Directors Association, Harvard’s Joan Shorenstein Center, The National Association of Black Journalists, Ohio University, Boston’s Ford Hall Forum, en ze werd opgenomen in Ebony Magazine’s lijst van 150 Meest Invloedrijke Afrikaanse Amerikanen, naast vele andere onderscheidingen. Gwen is afkomstig uit New York City en studeerde af aan het Simmons College in Boston.