Een grote verlichting is een openluchtceremonie waarbij gelijktijdig lichtjes worden ontstoken. De meest voorkomende vorm van de ceremonie is het ontsteken van kerstverlichting.
Een van de oudste van dergelijke gemeenschapsevenementen begon in 1935 in Colonial Williamsburg, het gerestaureerde Historic District van de voormalige hoofdstad van Virginia, Williamsburg. Het wordt daar elk jaar gehouden op de zondag van het eerste volle weekend van december. (Dat wil zeggen, als december op een zondag begint, wordt het evenement de daaropvolgende zondag gehouden). De Grand Illumination van Williamsburg, waar ook vuurwerk aan te pas komt, is losjes gebaseerd op de koloniale (en Engelse) traditie om brandende kaarsen in de ramen van huizen en openbare gebouwen te plaatsen om een speciale gebeurtenis te vieren. Het winnen van een oorlog en de verjaardag van de regerende vorst zijn voorbeelden van dergelijke nationale gebeurtenissen. Veel kaarsen verschenen in verduisterde ramen in New York na de aanslagen van 11 september 2001.
In recente tijden, in veel steden veel groter dan Williamsburg, zoals Richmond, Virginia, worden meerdere wolkenkrabbers en andere gebouwen versierd met lange meestal verticale snaren van lichten van een gemeenschappelijk thema, en worden ze tegelijkertijd geactiveerd in “Grand Illumination” ceremonies. Sommige gemeenschappen, zoals Norfolk, Virginia en Asheville, North Carolina, houden Grand Illumination-optochten. In Chattanooga, Tennessee, wordt een soortgelijk evenement de “Grand Illumination On The River” genoemd. In Oak Bluffs, Massachusetts, op Martha’s Vineyard, is de Grote Verluchting een van de belangrijkste evenementen elke zomer, onmiddellijk voorafgegaan door een Community Sing. In het Verenigd Koninkrijk wordt de “Grand Illumination”-ceremonie meestal “Turning On The Lights” genoemd, en vindt ze plaats in vrijwel alle steden in het hele land.