Grandfather’s Profile Hike

De Grandfather Mountain’s Profile Trail beklimmend, voert deze wandeling u langs enkele van de kenmerken die de inspiratiebron voor zijn naam vormden. U stijgt van de middelhoge beekjes en stroompjes, langs een verscheidenheid van kenmerken, waaronder uitzichten en rotspartijen, en naar de topkam waar een zeldzaam sparren-berkenbos groeit. Neem uw camera mee, want er wacht een bijna eindeloze hoeveelheid landschappen, en de tocht is zo inspannend dat u toch af en toe zult willen rusten. De tocht eindigt op de top van Calloway Peak, met 5964′ de hoogste berg in de Blue Ridge range.

Richtlijnen

Vanaf het kruispunt van US 221 en NC 105 in Linville, NC, ga je 4,3 mijl noordwaarts op NC 105. De ingang van Grandfather Mountain State Park’s Profile Trail parking is aan de rechterkant. (Het is 0,3 mijl voorbij de kruising met NC 184).

Vanaf de kruising van US 221 en NC 105 in Boone, NC, is het 12,6 mijl naar het zuiden op NC 105 naar de ingang van het State Park, aan de linkerkant.

Volg de toegangsweg ongeveer 1/4 mijl naar de grote nieuwe parkeerplaats voor de Profile Trail. Het gebouw met toiletten, een overdekt terras, water en een wasplaats voor laarzen markeert het begin van de trail.

Details

Hike Description

Start de wandeling door het invullen van een (gratis) vergunning aan de voorzijde van het gebouw. Alle wandelaars zijn verplicht een vergunning bij zich te hebben, dus houd een kopie bij u op het pad. Er zijn enkele informatieborden die u kunt lezen voordat u op pad gaat. Als u eenmaal geregistreerd bent, neemt u het pad vanaf de achterkant van het gebouw, dat 0,75 km slingert om bij het oude pad uit te komen.

Tenzij het water erg hoog staat, zou dit een droge oversteek moeten zijn, omdat de Watauga op dit punt niet meer dan een middelgrote beek is. Aan de andere kant volgt het pad de rivier bergafwaarts, en het golft wat op en neer, met een paar zijbochten naar kleinere aangrenzende inhammen waar beekjes instromen. Er zijn hier een paar mooie fotomomenten en het is een mooie gemakkelijke wandeling, maar je bent vlak onder de snelweg dus het is nogal lawaaierig (de enige echte klacht die ik over deze wandeling heb is dat het vage geluid van verkeer – vooral motorfietsen – je de hele weg naar de top bijblijft). Het bos op dit punt is meestal middelhoog en bestaat uit loofbomen, met veel rododendrons in de onderlaag.

Na minder dan een halve mijl, buigt het pad naar rechts en begint te klimmen. Het is in het begin niet al te moeilijk, en het pad is goed gegradeerd en goed onderhouden. (De laatste keer dat ik hier wandelde was er net een aanzienlijke hoeveelheid werk aan het pad verricht, waardoor het een beetje modderig was – maar dat zou na verloop van tijd moeten opdrogen). U ziet de eerste handige halve-mijlspaal naast het pad. Deze staan er tot aan de top van de berg en geven aan hoe ver je al bent of nog moet. Er zijn wat wortels en rotsen om mee te worstelen, maar niets ergs. Het pad slingert omhoog naar een lage bergkam met veel beuken, en gaat dan terug naar een grotere inham waar u een beekje oversteekt. Hier groeien enkele vrij grote bomen (zoals ze dat de hele weg naar het sparren-dennengebied doen).

Het pad verlaat de inham en gaat over in de volgende, waar u de schilderachtige Shanty Branch oversteekt op zeer grote, parallelle rechthoekige stapstenen. Stroomopwaarts is een kleine waterval en stroomafwaarts is een grotere waterval. Om er te komen, blijft u op het pad – het gaat iets naar beneden en u ziet de waterval aan uw linkerhand waar zich rechts een grote overhangende rotswand bevindt. Rotsen bedekt met varens maken dit een zeer uitnodigend gebied om langer te blijven hangen dan je zou moeten.

Het pad klimt weer voorbij de bluf, en wordt een beetje steiler, maar niet verschrikkelijk. Het pad loopt door steeds drogere inhammen wat betreft stromend water, maar weelderige tapijten van groen en wilde bloemen groeien nog steeds op de rijke grond van de bosbodem. Het pad begint dan aan een reeks van switchbacks die u naar steeds grotere hoogten brengen. Enkele Red Spruce bomen beginnen zich te mengen tussen het hardhout naarmate u hoger komt, tussen de 4000 en 4500 voet.

Foscoe View is een leuke kleine rustplaats ongeveer halverwege de wandeling (qua afstand), met beperkte vergezichten naar het noorden en het westen. U ziet veel bebouwing op de omringende bergen, waardoor duidelijk wordt waarom bescherming van land op Grandfather Mountain zo belangrijk is, en de Amphibolite Mountains aan de horizon.

Voorbij Foscoe View wordt het pad rotsachtiger, maar niet echt moeilijk omdat de meeste rotsen kunstig zijn gerangschikt op een trap-trap manier. Een volgende serie switchbacks biedt meer uitzicht op de dreigende Profile Cliffs boven u dan op de vallei als de bladeren van de bomen zijn. U passeert al snel de Profile camping aan de linkerkant.

Het gedeelte van het pad net voorbij de Profile camping gaat door een natter gebied, maar het is bijna geheel geplaveid met honderden enorme, platte stenen. Dit deel van het pad, dat de naam “Peregrine’s Flight” heeft gekregen, is voor de wereld van de padenbouw net zo opmerkelijk als het beruchte Linn Cove Viaduct van de Blue Ridge Parkway aan de andere kant van Grandfather Mountain voor de wegenbouw is.

Het pad is aangelegd door Kinny Baughman en Jim Morton met niet meer dan handgereedschap – ijzeren staven, schoppen, katrollen en lieren. Volgens rangers die ik heb gesproken op de berg en een artikel in de Mountain Times, werd het gebouwd tussen 1985 en 1989 ter vervanging van de binnenkort te verdwijnen Shanty Trail en het behoud van wandel toegang tot de westkant van Grandfather Mountain. Baughman wordt geciteerd als verwijzend naar de Profile Trail als zijn “blijvende nalatenschap”, en daarmee ben ik het eens – het verloop van deze wandelroute, vastgelegd in steen, ziet eruit alsof het hier gemakkelijk eeuwen zou kunnen liggen, en het is een waar genot om te wandelen.

Na nog een paar switchbacks en rotspartijen te hebben gepasseerd, is het volgende uitzicht dat u te zien krijgt dat op de Profile Cliffs en dat – toepasselijk – Profile View wordt genoemd. Dit is een van de uitzichten waaraan Grandfather Mountain zijn naam te danken heeft – de rotsen zien er inderdaad uit als het profiel van het gezicht van een oude man. Een ander uitzicht, vanaf de snelweg 105 bij Foscoe naar het noorden, toont een andere manier waarop de berg zijn naam had kunnen krijgen. Van daaruit lijkt het alsof de oude man op zijn rug ligt.

Om deze hoogte valt ook op hoeveel dood hout er op de grond ligt, en hoeveel gebroken takken het hardhout in zijn kruinen heeft. Dit is het resultaat van enkele zeer zware ijsstormen die de berg in de jaren 2000 hebben geteisterd. Sommige van de staande loofbomen zijn weinig meer dan een enorme, dikke, stevige stam met niet veel te zien in de vorm van takken – die zijn gestript door diepe sneeuw, ijs, en felle wind.

De hardste van de bomen overleven, en sommige zijn vrij oud, maar ze hebben het zwaar te verduren gehad. Dit verklaart deels waarom de sparren en dennen op deze grotere hoogten meer voorkomen. Hoewel de Red Spruce, bijvoorbeeld, sneller lijkt te groeien in de warmere temperaturen die op lagere hoogten worden aangetroffen, zijn ze minder gevoelig voor schade door winterweer dan het hardhout, waardoor het voor hen gemakkelijker is om hier te concurreren om zonlicht in vergelijking met de bomen die verder naar beneden ontspruiten.

Het pad gaat verder omhoog om de bovenste delen van Shanty Spring Branch over te steken, waar het water koud en helder stroomt tussen enorme geulen in de rotsblokken. De sparren beginnen het bos te domineren naarmate je klimt, en een paar Fraser Fir – die alleen groeien op de hoogste hoogten van de zuidelijke Appalachians – beginnen zich te mengen. Het pad wordt steil, rotsachtig en nat op het laatste stuk naar de bron met pijpleidingen en de kleine bluf die er overheen hangt.

Shanty Spring is een historische plek op Grandfather Mountain, en niet voor niets – dit is het laatste zekere water voor de top en het dichtste zekere water bij de top als je het Grandfather pad bewandelt. De bron heeft een pijpleiding, dus tanken alvorens verder te gaan. Maar zoals de experts, doktoren en vele borden je hier zullen vertellen: filter of behandel water uit natuurlijke bronnen voordat je het drinkt om veilig te zijn. Aangezien ik soms roekeloos deskundigen en borden negeer, heb ik zelf zonder problemen heerlijk, koud, onbehandeld bergwater uit deze bron gedronken. (Maar doe dat niet!)

Hoewel het pad meer dan 20 jaar oud is, is het tot hier in goede staat, zonder erosie, drop-offs, lukraak bezaaide rotsen, of ondergesneden wortels – het is speciaal gebouwd door deskundigen. Vanaf hier tot aan de bergkam verandert dat echter drastisch. Al die dingen die je enkel verzwikken, worden gewoon. Het “pad” dat je volgt is gewoon de kortste historische route naar de bron vanaf de top – wat betekent dat het rechtstreeks langs de helling naar beneden gaat. Het is ook een stuk ouder, en daardoor meer geërodeerd. Het eindresultaat is dat je rechtdoor de berg op loopt over een stapel keien, stenen en rotsblokken, afgewisseld met hangende wortels, door een zeer nat sparren- en sparrenbos. Het is nooit echt hand over hand moeilijk, maar het gaat wel langzaam. Gelukkig is het niet ver naar de bergkam vanaf Shanty Spring, slechts 3/10 van een mijl.

Het Profielpad loopt gelijk op en steekt de bergkam over in een klein stukje onopvallend bos, en daalt slechts een paar meter af naar het oneerbiedige einde bij het Grootvaderpad. Een goed richtingsbord markeert de plek, zoals de meeste kruispunten in het park. Om de wandeling naar Calloway Peak voort te zetten, slaat u linksaf naar het Grandfather pad, dat weer bergopwaarts begint langs de bergkam door het sparren-dennenbos en een paar kleine openingen gevuld met gladde bramen.

Hoewel het pad niet zo ruig is als de toppen verder naar het zuiden, gaat het wel over enkele smalle, rotsachtige stukken van de bergkam. Neem dus uw tijd als u daar aankomt en geniet van het uitzicht dat steeds opener wordt. Er zijn geen grote kruispunten langs dit laatste stuk, maar een zijpad naar rechts leidt naar een camping met uitzicht op de zonsopgang, en een pad naar links leidt 100′ naar Watauga View, wat een geweldige noordwest georiënteerde rotspartij is – hoewel een aanzienlijk deel van dat uitzicht bestaat uit wegen, luxe huizen, golfbanen, en winkelcentra, die zowel de valleien als zelfs de bergtoppen bedekken.

Het Grandfather-pad waarop u zich bevindt, is een van de oudste paden op de berg, en loopt langs de bergkam helemaal vanaf het attractiegebied tot aan de top van Calloway Peak. Om de steilere rotsen te beklimmen, heeft het park een aantal grote stevige ladders van 4×4 palen in het pad verwerkt. Dit maakt de beklimmingen relatief gemakkelijk, maar niet zonder een zekere voetzekerheid en risico. Huisdieren kunnen hier problemen ondervinden, hoewel mijn hond de ladders met wat gesjor zelf heeft leren beklimmen! De grotere ladders liggen verder naar het zuiden langs het Grandfather Trail op MacRae en Attic Window Peaks; je komt alleen een paar kleinere ladders tegen op het 0,4 mijl lange stuk naar Calloway Peak op deze wandeling.

Eindelijk begint de bergkam af te vlakken en zie je de top van Calloway Peak rechts van je. Het pad loopt rond de rotsen op de top en klimt erop, met een steile bocht naar rechts. De top wordt gemarkeerd door op de rotsen aangebrachte markeringen voor de Grandfather en Daniel Boone Scout trails, die hier beide eindigen. Het uitzicht op de top van de klif strekt zich uit over de toppen van de altijd groene bomen in het zuiden en oosten. Gelukkig is er vanaf hier minder bebouwing te zien dan bij Watauga View. U ziet de Blue Ridge Parkway, een deel van het Linn Cove Viaduct, de Blue Ridge escarpment die daaronder wegvalt, MacRae en Attic Window Peaks onderaan de bergkam, en bergen die zich in alle richtingen uitstrekken.

Wanneer u klaar bent met genieten van het landschap, keert u via hetzelfde pad terug naar uw voertuig om de wandeling te voltooien.

Alle foto’s van deze wandeling

Gallery Permalink

Map

Groene markering geeft de te volgen route aan binnen het padennetwerk voor deze wandeling.

Tip: Deze kaart afdrukken?