Elk antilichaam tegen rode bloedcellen dat het doelantigeen het best bindt bij temperaturen onder lichaamstemperatuur (37 C) wordt gewoonlijk een “koud antilichaam” genoemd (dit natuurlijk in tegenstelling tot “warme” antilichamen die het best reageren bij of in de buurt van lichaamstemperatuur). Sommigen geven de voorkeur aan de term “kamertemperatuur” antilichamen, omdat niet al deze antilichamen het best reageren in de “kou” (4 C, bijvoorbeeld). De meeste koude antilichamen zijn niet klinisch significant (d.w.z. zij veroorzaken geen hemolytische transfusiereacties of hemolytische aandoeningen bij de foetus of de pasgeborene). De meeste koude antilichamen zijn van het IgM-type, wat verklaart waarom zij geen HDFN veroorzaken (IgM passeert de placenta niet). Anti-Lea, -Leb, -M, -N, en -P zijn veel voorkomende verkoudheidsantilichamen. De enige ZEER belangrijke uitzondering op de bovenstaande opmerkingen over klinische onbeduidendheid is te vinden in het ABO-systeem. ABO antilichamen zijn in die zin koud reactief dat zij BEST onder lichaamstemperatuur reageren, maar zij zijn uiteraard zeer significant en in staat om schade aan volwassen en foetale rode bloedcellen te veroorzaken.
Een veel voorkomend en soms belangrijk type koud antilichaam is een koud auto-antilichaam.