De openbare medische instellingen in China worden niet vaak gebruikt door westerse expats. De wachttijden kunnen lang zijn, en de lokale bevolking kan dagen in de rij staan voor een behandeling. Afgezien van de taalbarrière en de trage dienstverlening is de kwaliteit van de medische expertise over het algemeen goed te vergelijken met de westerse medische normen.
In sommige openbare ziekenhuizen, met name die in grote Chinese steden, zijn internationale klinieken opgericht om de kloof tussen openbare en particuliere gezondheidszorg te overbruggen. Deze worden ook wel VIP-afdelingen genoemd en de medische kosten kunnen hier hoger zijn, maar zijn nog steeds aanzienlijk goedkoper dan in privé-ziekenhuizen. Aangezien deze vleugels zich op rijkere patiënten richten, is de behandeling meestal van een hoger niveau en spreekt het medisch personeel gewoonlijk Engels.
De openbare ziektekostenverzekering in China is middelmatig en niet bijzonder uitgebreid. Ze kan vrij duur zijn, zelfs voor basispolissen die ernstige en chronische aandoeningen niet dekken. Daarom is een particuliere ziektekostenverzekering de beste optie voor expats.
Expats moeten ook goed nagaan waar ze met hun verzekering terecht kunnen voor behandeling. Niet alle ziekenhuizen erkennen alle verzekeraars, zodat het verstandig is om wat onderzoek te doen alvorens zich vast te leggen op een ziektekostenverzekering.