Op 6 januari 2019 plaatste Pollos a la Brasa El Inka een welgemeend afscheid op Facebook, waarmee het einde werd ingeluid van een decennium als Gresham’s toprestaurant en een van de beste plaatsen om houtgestookte rotisserie-kip en andere traditionele Peruaanse gerechten in het metrogebied te eten.
Die Facebook-pagina bleef slapende tot vanochtend, toen het restaurant begon met het posten van updates van hun telefoonnummer, uren en adres.
En dan, drie uur geleden, een aankondiging:
“Een tijdje geleden, vol verdriet, namen we afscheid. Het was toen we de deuren van ons geliefde restaurant sloten, maar dankzij de genegenheid van onze lieve vrienden, onze gewaardeerde klanten, die nooit ophielden ons aan te moedigen, met hun berichten, hun telefoontjes en hun wensen, was het dat El Inka zijn deuren heropende en hier zijn we weer om de vreugde te delen van het genieten van Peruaanse gerechten.”
El Inka chef Claudia Fernandez werd verliefd op de Peruaanse keuken na het eten in een restaurant in de Eagle Rock buurt van Los Angeles, daarna bestudeerde ze de keuken bij de familie van haar Peruaanse echtgenoot, Luis Cabrera. Al snel begon Cabrera’s familie Fernandez te vragen om te koken voor diners en feestjes, “omdat ze het lekkerder vonden dan het eten dat ze zelf kookten”, aldus Mark Cabrera, de zoon van Luis en Claudia.
Fernandez en Cabrera openden het oorspronkelijke restaurant El Inka in de buurt van het centrum van Gresham in 2009 met een paar Guatemalteekse gerechten die zich verstopten op het overwegend Peruaanse menu.
Het menu van het Gresham-restaurant was opgebouwd rond prachtige gebraden kippen die werden gemarineerd, ingewreven met komijn en zwarte peper en langzaam gegaard in een geurige houtgestookte rotisserie die in een eetkamermuur was ingebouwd. Maar de nieuwe El Inka is nog niet uitgerust met een rotisserie, en dat zal misschien nog wel even duren, aldus Mark Cabrera. In plaats daarvan zal het menu zich richten op papa a la huancaina, lomo saltado, arroz chaufa en andere gerechten uit Peru’s unieke mix van Inca’s, Spaanse, Chinese en andere invloeden.
Volgens Cabrera bevindt de nieuwe El Inka-ruimte in Zuidoost-Portland zich voor een tuindecoratiewinkel en is het de afgelopen tien jaar de thuisbasis geweest van een half dozijn huurders, waaronder een huisgemaakte tamalewinkel, een jazzbar, een boba-theecafé, een Polynesisch fusionrestaurant en een karaokelounge. De ruimte is ongeveer half zo groot als de vorige locatie.
“Het is een beetje een hobbelige weg geweest, om eerlijk te zijn” zei Mark Cabrera. “We sloten deels vanwege een gebrek aan verkeer in het restaurant. Nu we de fondsen hebben, beginnen we klein en zien we hoe het gaat.”
Pollos a la Brasa El Inka, beter bekend gewoon als El Inka, zal heropenen voor lunch en diner dinsdag-zondag, vanaf woensdag 24 juni, met sociale distantie en andere COVID-19 voorzorgsmaatregelen op zijn plaats in zijn nieuwe huis, 8560 S.E. Division St.
— Michael Russell, [email protected], @tdmrussell
Schrijf je in voor The Oregonian/OregonLive nieuwsbrieven en podcasts voor het laatste nieuws en topverhalen.