De kop van de psalm herinnert ons aan wat we vorige week zagen. “Aan de koordirigent. Een Maskil van de zonen van Korach.”
De zonen van Korach waren een groep priesters die belast waren met de bediening van het zingen. Tweede Kronieken 20:19 beschrijft hen in actie: “De Korachieten stonden op om de Here, de God van Israël, met luide stem te loven.”
Dus het opschrift impliceert dat deze psalm waarschijnlijk gebruikt werd in de openbare eredienst en werd gezongen. Dat is een deel van wat we vorige week zeiden. De psalmen zijn liederen. Het zijn gedichten. Ze zijn geschreven om het gevoelsleven van Gods volk op te wekken, uit te drukken en vorm te geven. Poëzie en zang bestaan omdat God ons gemaakt heeft met emoties, niet alleen met gedachten. Onze emoties zijn enorm belangrijk.
Het tweede wat opvalt in het opschrift is dat de psalm een Maskil wordt genoemd. Het is niet duidelijk wat dat woord betekent. Daarom vertalen de meeste versies het niet. Het komt van een Hebreeuws werkwoord dat betekent: iemand wijs maken, of instrueren. Dus toegepast op psalmen, kan het betekenen een lied dat instrueert, of een lied dat wijs gemaakt is. Dat herinnert ons aan dat andere ding dat we vorige week benadrukten: De psalmen zijn bedoeld om te onderwijzen. “Gezegend is de man wiens vreugde ligt in de instructie van de Heer, en op zijn instructie mediteert hij dag en nacht.”
“Poëzie en zang bestaan omdat God ons gemaakt heeft met emoties, niet alleen met gedachten.”
Dus “Aan de koordirigent. Een Maskil van de Zonen van Korach” onderstreept beide punten van de vorige keer: de psalmen zijn onderricht, en de psalmen zijn liederen. En Jezus leerde dat ze geïnspireerd zijn door God. Ze zijn bedoeld om vorm te geven aan wat de geest denkt, en ze zijn bedoeld om vorm te geven aan wat het hart voelt. Als we ons erin verdiepen, “denken en voelen we met God.” Dat is wat ik bid dat deze serie ons zal helpen te doen.
Een overzicht van Psalm 42
De manier waarop ik ons wil meenemen in Psalm 42 is door een overzicht te geven, en dan zes dingen te laten zien die deze godvruchtige man doet in zijn geestelijke depressie – zes dingen waarvan ik denk dat ze bedoeld zijn om vorm te geven aan hoe wij omgaan met onze eigen seizoenen van duisternis.
Hier is het overzicht. Uiterlijk zijn zijn omstandigheden benauwend. Vers 3 zegt dat zijn vijanden “de hele dag tegen mij zeggen: ‘Waar is uw God?'” En vers 10 zegt hetzelfde, alleen beschrijft het het effect als een dodelijke wond: “Als met een dodelijke wond in mijn gebeente, beschimpen mijn tegenstanders mij, terwijl zij de hele dag tegen mij zeggen: ‘Waar is uw God?'” En de beschimping “Waar is uw God?” impliceert dat er ook iets anders mis is gegaan, anders zouden ze niet zeggen: “Waar is uw God?” Het komt op hen over alsof hij in de steek is gelaten.
De innerlijke emotionele toestand van de psalmist is depressief en vol onrust. In de verzen 5 en 11 beschrijft hij zichzelf als “terneergeslagen” en “in beroering.” In vers 3 zegt hij: “Mijn tranen zijn dag en nacht mijn voedsel geweest.” Hij is dus zo ontmoedigd dat hij dag en nacht huilt. In vers 7 zegt hij dat het voelt als verdrinken: “Al uw brekers en uw golven zijn over mij heengegaan.”
Vocht om op God te hopen
In dit alles vecht hij voor hoop. Vers 5: “Waarom zijt gij nedergeworpen, o mijn ziel, en waarom zijt gij in mij in beroering? Hoop op God, want ik zal Hem weer loven, mijn heil en mijn God.” Vers 11: “Waarom zijt gij nedergeworpen, o mijn ziel, en waarom zijt gij in mij in beroering? Hoop op God, want ik zal Hem weer loven, mijn heil en mijn God.” Hij geeft zich niet over aan de emoties van ontmoediging. Hij vecht terug.
Ik kan u niet zeggen hoe vaak ik in de laatste achtentwintig jaar in Bethlehem de zwaarte van de ontmoediging heb bestreden met juist deze woorden: “Hoop op God, John. Hoop op God. Je zult Hem opnieuw loven. Deze ellendige emotie zal voorbijgaan. Dit seizoen zal voorbijgaan. Wees niet teneergeslagen. Kijk naar Jezus. Het licht zal aanbreken.” Het stond zo centraal in onze manier van denken en praten in de vroege jaren tachtig dat we een enorm “Hoop in God” bord aan de buitenmuur van het oude heiligdom plaatsten en in de buurt bekend werden als de “Hoop in God” kerk.
Zijn uiterlijke omstandigheden zijn beklemmend. Zijn innerlijke emotionele toestand is depressief en vol van beroering. Maar hij vecht voor hoop. En het werkelijk opmerkelijke is dat hij aan het eind van de psalm nog steeds vecht, maar nog niet is waar hij wil zijn. De laatste woorden van de psalm – en de laatste woorden van de volgende psalm – zijn: “Waarom zijt gij terneergeslagen, o mijn ziel, en waarom zijt gij in mij in beroering? Hoop op God, want ik zal Hem weer loven, mijn heil en mijn God.” Hij laat ons nog strijden voor de vreugdevolle ervaring van hoop en bevrijding van onrust. Hij prijst nog niet zoals hij dat wil.
Een bitterzoet einde
Is het een gelukkig einde? Zoals bijna alles in dit leven, is het gemengd. Zijn geloof is echt geweldig, en zijn strijd is moedig. Maar hij is niet waar hij wil zijn in hoop en vrede en lofprijzing.
Dus ik neem aan dat deze psalm door Gods ontwerp in de Bijbel staat en dat als we goed luisteren, als we deze psalmist zien worstelen, als we dag en nacht mediteren over deze instructie, onze gedachten over God en het leven enerzijds, en onze emoties anderzijds, door God gevormd zullen worden. En we zullen worden als een boom die vrucht draagt en waarvan de bladeren niet verdorren wanneer de droogte van verdrukking en ontmoediging en beroering komt.
Hoe de Psalmist reageert op ontmoediging
Dus hier zijn zes manieren waarop deze psalmist reageert op de ontmoediging en beroering die is gekomen met de beschimpingen van zijn vijanden. Ik zal ze in een volgorde zetten waarin ze gebeurd zouden kunnen zijn, hoewel ze elkaar zeker overlappen en zich herhalen.
Hij vraagt God Waarom?
Op een gegeven moment reageert hij op zijn omstandigheden door God te vragen: Waarom? Vers 9: “Ik zeg tot God, mijn rots: ‘Waarom hebt Gij mij vergeten? Waarom ga ik treurend heen vanwege de verdrukking van de vijand?” Het woord vergeten is een overdrijving. En hij weet dat het zo is. Hij zei net in vers 8: “Overdag beveelt de Heer zijn standvastige liefde, en ’s nachts is zijn lied bij mij.”
Wat hij bedoelt is dat het lijkt alsof God hem vergeten is. Het voelt alsof God hem vergeten is. Als God hem niet vergeten is, waarom worden deze vijanden dan niet teruggedreven en verteerd? Het zou goed zijn als wij allemaal zo beheerst en voorzichtig waren in het uiten van onze ontmoedigingen, dat we nooit iets verkeerds zouden zeggen. Maar zo zijn wij niet. Te midden van het tumult van emoties, zijn we niet voorzichtig met onze woorden.
Diegenen onder ons die er bij waren in 1985 toen ik preekte over Job, herinneren zich misschien hoe deze waarheid ons als kerk duidelijk werd. Jaren daarna zouden we verwijzen naar de woorden van Job 6:26 en praten over “woorden voor de wind.” Job zegt tegen zijn kritische vrienden: “Denken jullie dat je woorden kunt berispen, terwijl de spraak van een wanhopig mens wind is?” Met andere woorden: spring niet op de woorden van een wanhopig mens. Laat het gaan. Er zal voldoende tijd zijn om de diepere overtuigingen van het hart te onderscheiden. Laat de wind ze wegblazen. Het zijn woorden voor de wind.
Dus de psalmist vraagt Waarom? Het is een legitieme vraag. Hij heeft de vraag misschien niet met theologische of taalkundige precisie gesteld, maar als hij mettertijd bewijst dat hij niet bedoelde dat God hem vergeten was, dan laten we dat woorden voor de wind zijn.
Hij bevestigt Gods soevereine liefde.
Ten midden van zijn ontmoediging, bevestigt hij Gods soevereine liefde voor hem. Vers 8: “Overdag beveelt de Here zijn vaste liefde, en ’s nachts is zijn lied bij mij, een gebed tot de God van mijn leven.” In de verzen 5 en 11 noemt hij God “mijn heil en mijn God”. En ook al zegt hij dat het lijkt alsof God hem vergeten is, hij houdt nooit op te geloven in de absolute soevereiniteit van God over al zijn tegenspoed. Dus aan het eind van vers 7 zegt hij: “Al uw brekers en uw golven zijn over mij heen gegaan.” Uw branding en uw golven zijn over mij heengegaan.
“Het is geen opluchting te zeggen dat God de wind en de golven niet regeert.”
Met andere woorden, al zijn beukende en tumultueuze en drukkende en ontmoedigende omstandigheden zijn de golven van God. Hij verliest nooit zijn greep op de grote waarheden over God. Zij zijn de ballast in zijn kleine boot van geloof. Zij behoeden hem voor kapseizen in het tumult van zijn emoties. O, hoe velen van u hebben dit dieper dan ik geleerd vanwege de golven die over uw leven zijn geslagen. U hebt diepgaand geleerd dat het geen opluchting is te zeggen dat God de wind en de golven niet regeert. Dus bevestigt de psalmist Gods soevereine liefde voor hem in en door alle moeilijkheden heen.
Hij zingt.
Ten derde zingt hij ’s nachts tot de Here, pleitend voor zijn leven. Vers 8: “Overdag beveelt de Here zijn vaste liefde, en ’s nachts is zijn lied bij mij, een gebed tot de God van mijn leven.” Dit is geen lied van jubelende hoop. Hij voelt geen jubelende hoop. Hij is op zoek naar jubelende hoop. Dit is een gebedslied en een pleitlied – een lied “tot de God van mijn leven.” Dat wil zeggen, een lied dat pleit voor zijn leven.
Maar is het niet verbazingwekkend dat hij zijn gebed zingt! Mijn vermoeden is dat Psalm 42 hier vandaan komt. Deze psalm kan dat nachtelijke gebedslied zijn. Niet velen van ons kunnen liederen componeren als we ontmoedigd zijn en dag en nacht wenen. Daarom is een zingbaar psalter goed om bij de hand te hebben – of een gezangboek met het hele scala aan emoties. Isaac Watts schreef bijvoorbeeld deze verzen om te zingen:
Hoe lang zult Gij Uw aangezicht verbergen?
Mijn God, hoe lang nog?
Wanneer zal ik die hemelse stralen voelen
Die mijn angsten verjagen?Hoe lang zal mijn arme zwoegende ziel
vergeefs worstelen en zwoegen?
Dit woord kan al mijn vijanden bedwingen
En mijn razende pijn verzachten.
Het Psalter van 1912 bevat deze verzen om te zingen zoals de psalmist van Psalm 42 ’s nachts zong:
Hoe lang zult Gij mij vergeten,
O Heer, Gij God van genade?
Hoe lang zullen angsten mij omringen
Terwijl duisternis Uw aangezicht verbergt?
Hoe lang zullen smarten mij benauwen
En mijn dag in nacht veranderen?
Hoe lang zullen vijanden mij verdrukken
En triomferen in hun macht?O Heer mijn God, zie mij aan
en hoor mijn ernstig geroep;
Laat de doodsslaap mij omhullen,
Licht Gij mijn ogen,
Laat nu mijn vijand beledigend
zich beroemen op zijn succes,
en vijanden jubelend
zich verheugen in mijn benauwdheid.
Dit zijn geen jubelliederen. Maar het zijn liederen van geloof. En ze zijn gevormd door het denken en voelen met God in de Psalmen.
Hij predikt tot zijn eigen ziel.
Vierde: de psalmist predikt tot zijn eigen ziel. Vers 5: “Waarom zijt gij nedergeworpen, o mijn ziel, en waarom zijt gij in mij in beroering? Hoop op God, want ik zal Hem weer loven, mijn heil en mijn God.” O hoe cruciaal is dit in de strijd van het geloof. We moeten leren de waarheid aan onszelf te verkondigen. Luister hoe Lloyd-Jones dit vers tot zich neemt:
Heb je je gerealiseerd dat het merendeel van je ongelukkigheid in het leven te wijten is aan het feit dat je naar jezelf luistert in plaats van met jezelf te praten? Neem de gedachten die in je opkomen op het moment dat je ’s morgens wakker wordt. Je hebt ze niet in je opgekomen, maar ze praten tegen je, ze brengen de problemen van gisteren terug, enz. Iemand is aan het praten. Wie praat er tegen je? Uw zelf praat tegen u. Nu was de behandeling van deze man als volgt: in plaats van toe te staan dat dit zelf tegen hem sprak, begon hij tegen zichzelf te praten. “Waarom zijt gij terneergeslagen, o mijn ziel?” vraagt hij. Zijn ziel had hem gedeprimeerd, hem verpletterd. Dus staat hij op en zegt: “Zelf, luister even, ik zal tot je spreken.” (Geestelijke Depressie, 20-21)
Aan deze kant van het kruis kennen we de grootste grond voor onze hoop: Jezus Christus, gekruisigd voor onze zonden en zegevierend over de dood. Het belangrijkste wat we dus moeten leren is het evangelie aan onszelf te verkondigen:
Luister, jezelf: Als God voor u is, wie kan dan tegen u zijn? Hij die zijn eigen Zoon niet gespaard heeft, maar Hem voor u heeft overgegeven, hoe zal Hij met Hem u ook niet alle dingen genadig schenken? Wie zal u als uitverkorenen van God iets ten laste leggen? Het is God die rechtvaardigt. Wie moet veroordelen? Christus Jezus is degene die gestorven is – meer nog, die is opgewekt – die aan de rechterhand van God zit, die waarlijk voor u bemiddelt. Wie zal u scheiden van de liefde van Christus? (Romeinen 8:31-35 geparafraseerd)
Leer het evangelie aan uzelf te verkondigen. Als deze psalmist naar Christus leefde, zou hij dat gedaan hebben.
Hij herinnert zich ervaringen uit het verleden.
Vijfde, de psalmist herinnert zich. Hij roept ervaringen uit het verleden in herinnering. Hij herinnert zich vroegere gezamenlijke aanbiddingservaringen. Vers 4: “Deze dingen herinner ik mij, terwijl ik mijn ziel uitstort: hoe ik met de schare zou meegaan en hen in processie naar het huis van God zou leiden met blij geroep en lofliederen, een schare die feest hield.”
Oh, wat zou hier veel gezegd kunnen worden over het belang van gezamenlijke aanbidding in ons leven. Neem deze tijden samen niet te licht op. Wat we hier doen is een echte transactie met de levende God. God wil dat deze ontmoetingen met Hem in de gezamenlijke eredienst je geloof nu bewaren en in de manier waarop je er later aan terugdenkt. Als de gezamenlijke eredienst geen echt bovennatuurlijk werk van God zou zijn, zou het puur sentimentalisme zijn als de psalmist zich zijn ervaringen zou herinneren. Hij is niet bezig met nostalgie. Hij bevestigt zijn geloof temidden van onrust en ontmoediging door zich te herinneren hoe echt God was in de gezamenlijke aanbidding.
O hoeveel serieuzer zouden we moeten zijn over de gezamenlijke aanbidding. Vraag de Heer u te laten zien waar het hier om gaat.
Hij dorst naar God.
Ten slotte dorst de psalmist naar God zoals een hert naar de beek hapt. Verzen 1-2: “Zoals een hert hunkert naar stromende beken, zo hunkert mijn ziel naar U, o God. Mijn ziel dorst naar God, naar de levende God. Wanneer zal ik komen en voor God verschijnen?” Wat dit zo mooi maakt, en zo cruciaal voor ons, is dat hij niet hoofdzakelijk dorst naar verlichting van zijn bedreigende omstandigheden. Hij dorst niet hoofdzakelijk naar ontsnapping aan zijn vijanden of naar hun vernietiging.
“Als de gezamenlijke eredienst geen echt bovennatuurlijk werk van God zou zijn, zou het puur sentimentalisme zijn.”
Het is niet verkeerd om verlichting te willen en er voor te bidden. Het is soms juist om te bidden voor de nederlaag van vijanden. Maar belangrijker dan dat alles is God zelf. Als we in de Psalmen met God meedenken en meevoelen, is dit het belangrijkste resultaat: we komen tot liefde voor God, en we willen God zien en bij God zijn en tevreden zijn in het bewonderen van en uitblinken in God.
Dat is mijn uiteindelijke hoop en gebed voor deze weken die we samen doorbrengen in de Psalmen. Dat God geopenbaard zou worden, en dat wij Hem zouden willen kennen zoals Hij in zichzelf is en gemeenschap met Hem zouden willen hebben.
Zie het Aangezicht van God in het Evangelie van Christus
Een waarschijnlijke vertaling van het einde van vers 2 is: “Wanneer zal ik komen en het aangezicht van God zien.” Het uiteindelijke antwoord op die vraag werd gegeven in Johannes 14:9 en 2 Korintiërs 4:4. Jezus zei: “Wie Mij heeft gezien, heeft de Vader gezien” (Johannes 14:9). En Paulus zei dat wanneer wij tot Christus bekeerd zijn, wij “het licht van het evangelie van de heerlijkheid van Christus zien, die het beeld van God is” (2 Korintiërs 4:4).
Wanneer wij het gelaat van Christus zien, zien wij het gelaat van God. En wij zien de heerlijkheid van zijn gelaat wanneer wij het verhaal horen van het evangelie van zijn dood en opstanding. Het is “het evangelie van de heerlijkheid van Christus, die het beeld van God is.”
Mag de Heer uw honger en uw dorst vergroten om het aangezicht van God te zien. En moge Hij uw verlangen inwilligen door het evangelie van de heerlijkheid van Christus, die het beeld van God is.