Katalin Enders
Biografische bijzonderheden
Thomas Hopkins Gallaudet (1787-1851), een in Yale opgeleide Amerikaan, werd zich al op jonge leeftijd bewust van het gebrek aan onderwijsmogelijkheden voor kansarme kinderen. Als handelsreiziger in Kentucky en Ohio onderwees hij arme plattelandskinderen in geschiedenis, aardrijkskunde en de Bijbel. Deze ervaring bracht hem ertoe een theologische opleiding te zoeken en als predikant keerde hij terug naar het reizen van stad naar stad.
Gallaudets toekomst veranderde toen hij Alice Cogswell ontmoette, een jong doofstom meisje. Hij werd vastbesloten haar te helpen en ging, op verzoek van haar vader, naar Europa om onderwijsmethoden voor doven te leren. Dr. Mason Cogswell en anderen hadden Gallaudet de mogelijkheid geboden om de eerste dovenschool in de Verenigde Staten te openen en er directeur van te worden. Na zijn terugkeer werd in 1817 in Hartford het Connecticut Asylum for the Education and Instruction of Deaf and Dumb Persons geopend. Gallaudet en Laurent Clerc, een Europese leraar die hij had aangeworven, begonnen er les te geven aan de leerlingen. Het succes van de school trok de aandacht van president James Monroe, en daaropvolgende overheidsfinanciering voor grote terreinen en een grote faciliteit voor het groeiende instituut.
Het werk vanThomas Gallaudet was van groot belang omdat het de maatschappij liet inzien dat doven onderwijs konden krijgen. Zijn school was een van de eerste pogingen van het land om het onderwijs te diversifiëren en naar de minder bedeelden te brengen. Ook hielp zijn werk bij de ontwikkeling van de Amerikaanse gebarentaal, de meest gebruikte vorm van communicatie voor de dovengemeenschap ter wereld.
Historische wortels
Thomas Hopkins Gallaudet werd op 10 december 1787 in Philadelphia geboren. De familie Gallaudet verhuisde naar Hartford, Connecticut toen Thomas nog een kleine jongen was. Op vijftienjarige leeftijd vertrok hij om een opleiding te volgen aan Yale. Hij studeerde af in 1805, twee maanden voor zijn achttiende verjaardag. Eenmaal afgestudeerd, werkte Thomas als assistent in de rechten en als tutor. Beide banen veroorzaakten gezondheidsproblemen die hem niet in staat stelden deze functies te blijven uitoefenen. Sterker nog, longgerelateerde ziekte zou hem blijven achtervolgen.
Nadat hij veel tijd in de stad had doorgebracht, verwelkomde Gallaudet de baan van colporteur in de landelijke gebieden van Kentucky en Ohio. Dit is waar hij zijn levenslange filantropische inspanningen begon. Veel van de gezinnen die hij bezocht, hadden
niet genoeg geld om voor elk kind spullen te kopen; vaak konden ze zich maar één artikel veroorloven. Gallaudet maakte er een punt van om de kinderen een kleine schat te geven die hun
dag zou opvrolijken. Hij merkte dat veel van de kinderen op de leeftijd waren dat ze naar school zouden moeten gaan en vroeg zich af waarom ze niet naar school gingen. Men vertelde hem dat de onderwijzers uit de grote steden die naar deze streken kwamen, zelden bleven omdat zij het leven op het platteland niet prettig vonden. Nadat hij dit had vernomen, begon Gallaudet de kinderen die hij ontmoette Amerikaanse geschiedenis, bijbelverzen en aardrijkskunde te leren.
Gallaudet nam in 1812 het besluit om naar een theologisch seminarie te gaan. Twee jaar later werd hij predikant met vergunning. Gallaudet kreeg een baan aangeboden als predikant in een gebied waar hij de enige predikant zou zijn. Vanwege zijn gezondheidsproblemen besloot hij een rondreizende prediker te worden, overal waar behoefte aan was. Dit gaf hem ook de gelegenheid om tijd thuis door te brengen met zijn gezin.
Tijdens een bezoek aan zijn familie ontmoette hij de dochter van Dr. Mason Cogswell, Alice. Zij was doof en stom als gevolg van het verlies van haar gehoor op tweejarige leeftijd door vlektyfus. Gallaudet toonde belangstelling voor het jonge meisje dat gevangen zat in haar eigen wereld zonder een manier om te communiceren. Het meisje en de dominee begonnen een relatie van leraar en leerling te vormen. Hij besteedde veel van zijn tijd aan het leren over doven en wat hij het meisje zou kunnen leren
Gallaudet had grote belangstelling voor het vinden van een manier om Alice te onderwijzen. Hij hoorde van een school in Europa waar doven werden opgeleid en hoopte dat Alice naar die school zou gaan. Haar familie was bezorgd om haar op zo’n jonge leeftijd naar een ander land te sturen. Dr. Cogswell en anderen besloten dat er een dovenschool in de Verenigde Staten moest komen. Zij kozen Gallaudet als directeur van de school en besloten dat hij naar de scholen in Europa moest gaan om de methoden voor het onderwijzen van de leerlingen te leren.
Gallaudet kwam in Frankrijk aan en begon het proces van communiceren met doven te leren van Abbé Sicard, de auteur van veel van de middelen die Gallaudet had gebruikt bij het lesgeven. Tijdens Gallaudets verblijf sloot hij vriendschap met een andere leraar van de Royal Institution, Laurent Clerc. Na een jaar besloot Gallaudet terug te keren naar de Verenigde Staten. Hij nam Clerc mee om een van de leraren te worden in de nieuwe dovenschool.
In april 1817 werd in Hartford, Connecticut, de eerste dovenschool in de Verenigde Staten geopend. Het heette eerst het Connecticut Asylum for the Education and Instruction of Deaf and Dumb Persons; en werd later omgedoopt tot de American School for the Deaf.
De eerste klas van de school telde acht leerlingen. Zij leerden snel veel van de gebaren die Gallaudet en Clerc hen hadden geleerd. Voor het eerst in hun leven waren ze in staat om met anderen te communiceren. Andere mensen leerden snel over de school en aan het eind van de eerste winter was de inschrijving gegroeid tot dertig leerlingen.
Gallaudet’s school was een succes. Aan het eind van het eerste jaar bracht de president van de Verenigde Staten, James Monroe, een bezoek aan de school. Dit leidde ertoe dat de
regering een groot stuk land en een drie verdiepingen tellend gebouw voor de groeiende school ter beschikking stelde.
In augustus 1821 trouwde Gallaudet met een van zijn leerlingen, Sophia Fowler. Het paar kreeg een kind. Sophia was bezorgd dat het kind doof zou zijn. Ze testte de baby en ontdekte dat het kind kon horen. In de loop der jaren kregen zij en Thomas in totaal acht kinderen.
Gallaudet bleef tot 1831 voor de school werken. Toen hij de school verliet, nam hij twee banen aan als predikant, één bij een plaatselijke gevangenis en de andere bij een retraitecentrum voor krankzinnigen. Hij had het erg druk met zijn werk en zijn grote gezin. Hoewel hij de dovenschool verliet, bleef hij zich inzetten en anderen voorlichten over dit onderwerp.
In september 1851 overleed Gallaudet aan de complicaties van de longziekte waaraan hij al sinds zijn jeugd leed. Zijn jongste zoon, Edward, was in zijn voetsporen getreden als voorvechter van dovenonderwijs. Met de steun van President Abraham Lincoln maakte Edward van Colombia Institution een dovencollege en werd er de eerste president van. Afgestudeerden van het college vroegen de raad van bestuur om de naam van het instituut te veranderen in Gallaudet University ter ere van het werk van Thomas Gallaudet om onderwijs voor de dovengemeenschap te bevorderen.
Belang
Tijdens het leven van Gallaudet begreep de medische wereld niet waardoor mensen hun gehoor verloren. Artsen hadden methoden uitgeprobeerd om gehoorproblemen te verhelpen, waaronder het maken van extra gaatjes in de oren en het gieten van oplossingen in het oor om de “blokkade” te doorbreken.
Naast het feit dat men niet wist wat gehoorverlies veroorzaakte, had niemand een algemeen gebruikte communicatiemethode voor doven ontwikkeld. In de Verenigde Staten waren er geen scholen voor doven. Slechts een paar scholen in Europa leerden doven communiceren, zij gebruikten twee verschillende methoden – liplezen en gebarentaal.
Thomas Gallaudet speelde een belangrijke rol bij het pleiten voor onderwijs voor doven in de Verenigde Staten. Zonder zijn betrokkenheid zou deze beweging zich niet zo snel hebben ontwikkeld. Zijn werk was ook van groot belang voor het ontstaan van de Amerikaanse gebarentaal, die nu in de Verenigde Staten en de rest van de wereld op grote schaal wordt gebruikt.
Banden met de filantropische sector
Thomas Gallaudet gebruikte de filantropische sector om een onderwijssysteem te ontwikkelen dat hielp bij het onderwijs aan doven. Door het oprichten van de eerste dovenschool in de Verenigde Staten, toonde hij aan dat mensen die niet konden horen, wel degelijk konden leren. Dit veranderde het standpunt van velen die dachten dat dit onmogelijk was. Door zijn werk werden doven gelijk behandeld als burgers van deze gemeenschap.
Toen de president van de Verenigde Staten Gallaudet’s school kwam bezoeken, nam de financiering voor dovenonderwijs toe. Hierdoor konden studenten les krijgen in ASL (American Sign Language) en liplezen. Dankzij de mogelijkheden voor onderwijs die zijn voortgekomen uit Gallaudets eerste inspanningen, kunnen doven tegenwoordig als gelijken in de maatschappij bestaan. Zijn liefde voor onderwijs aan doven heeft een groot effect gehad op de samenleving.
Gallaudet gaf zijn passie voor gelijke rechten voor doven door aan zijn zoon, Edward. Niet alleen heeft Gallaudet deze passie in Edward gekweekt, maar hij leerde hem ook begrijpen dat er veel werk moest worden verricht om ervoor te zorgen dat doven een eigen gemeenschap zouden hebben. Edward verwezenlijkte dit door te helpen bij de ontwikkeling van dovenreligieuze gemeenschappen en ook door zijn vader op te volgen als directeur van de School voor Doven.
Key Related Ideas
Dovenonderwijs -Gallaudet was de eerste die het concept van formeel onderwijs voor doven naar de Verenigde Staten bracht, nadat hij uit Europa was teruggekeerd met onderzoek over het onderwerp.
Dove rechten -Gallaudet ijverde ervoor dat doven dezelfde rechten kregen als andere burgers in de Verenigde Staten, en gebruikte het formele onderwijsproces als een middel om dit doel te bereiken.
Geschiedenis van de Amerikaanse gebarentaal -Gallaudet bracht het concept van ASL naar de Verenigde Staten. Hij bracht ook de bewegingen die vandaag de dag als tekens worden gebruikt.
Geschiedenis van Gallaudet University -Gallaudet speelde een belangrijke rol bij de oprichting van de school die later bekend zou worden als Gallaudet University en zijn zoon zette de doelen van zijn vader en de instelling voort door als directeur te fungeren.
Belangrijke personen met betrekking tot het onderwerp
Laurent Clerc -Gallaudet ontmoette Clerc tijdens zijn reis naar Frankrijk om te informeren naar Europese methoden om doven les te geven. Clerc vergezelde Gallaudet terug naar de Verenigde Staten en begon les te geven op de eerste dovenschool toen die met acht leerlingen werd geopend.
Alice Cogswell -Cogswell was Gallaudet’s leerling en de katalysator die zijn passie voor dovenonderwijs en -rechten inspireerde. Hij raakte in haar geïnteresseerd toen hij op bezoek was bij haar ouders. De twee kregen een relatie en dit wakkerde Gallaudet’s interesse aan om te leren lesgeven aan doven. De vader van Alice financierde Gallaudet’s reis naar Europa om hem in staat te stellen onderzoek te doen naar bestaande onderwijsmethoden. Alice behoorde tot de eerste studenten die Gallaudet’s dovenschool bezochten.
Edward Miner Gallaudet -Edward Gallaudet, Thomas’ zoon, was de eerste president van het eerste dovencollege, gevestigd in Washingon D.C., en later bekend als Gallaudet University. Hij trad in de voetsporen van zijn vader door te werken met de dovengemeenschap. Edward speelde ook een rol bij de oprichting van religieuze gemeenschappen voor doven in de Verenigde Staten.
Samuel Gridley Howe -Howe stichtte de eerste blindenschool in de Verenigde Staten-Perkins School for the Blind in Boston, die vandaag de dag nog steeds bestaat. Howe’s werk ging uit van een innovatieve benadering van vroeg onderwijs voor blinden en doven.
Gerelateerde non-profitorganisaties
Gallaudet University is gevestigd in Washington, D.C. en werd opgericht door Thomas Gallaudet. De universiteit richt zich op het onderwijs aan doven in de Verenigde Staten en daarbuiten. De school heeft vele majors waaruit undergraduates kunnen kiezen. De universiteit biedt ook verschillende graduaat- en doctoraatsprogramma’s aan, waaronder dovenonderwijs en counseling. In 2001 waren er iets minder dan 1.900 studenten ingeschreven. Ongeveer een derde van de werknemers van de universiteit is doof of slechthorend, waaronder de president van de instelling.
Gerelateerde websites
Gallaudet University Web site , op http://www.gallaudet.edu , stelt een bezoeker in staat om virtueel verkennen van de universiteit. Het bevat informatie over de geschiedenis van de instelling, academische programma’s, campus evenementen en clubs, en nog veel meer. Op verschillende plaatsen op de site is informatie te vinden over het leven en de prestaties van Thomas Gallaudet, met name in het Visitors Center.
Laurent Clerc National Deaf Education Network Web site van Gallaudet University, op https://clerccenter.gallaudet.edu/national-resources/, geeft jaarverslagen over het centrum dat demonstratie scholen exploiteert voor basis- en universitair onderwijs voor dove personen. Het geeft ook informatie over de programma’s van het centrum en biografische schetsen van Edward Miner Gallaudet en Laurent Clerc.
Bibliografie en internetbronnen
Carroll, Cathryn. Een vader, een zoon en een universiteit: Thomas Hopkins Gallaudet, 1787-1851 . Laurent Clerc Nationaal Netwerk voor Dovenonderwijs aan de Gallaudet-universiteit. . Beschikbaar via http://clerccenter.gallaudet.edu/InfoToGo/752.html
De Gering, Etta. Gallaudet: Vriend van de Doven. New York: David Mc Kay Company, 1964.
Gallaudet, Edward Miner. Leven van Thomas Hopkins Gallaudet: Stichter van het doofstommenonderwijs in Amerika. New York: Holt, 1888.
Gallaudet University. Home page . Beschikbaar via http://www.gallaudet.edu/ .
Gallaudet University. Bezoekerscentrum: Thomas Hopkins Gallaudet: The Legacy Begins . Beschikbaar bij http://pr.gallaudet.edu/VisitorsCenter/GallaudetHistory/ .
Moore, Matthew, en Linda Levitan. Alleen voor horende mensen. Rochester, New York: Deaf Life Press, 1993. ISBN 0-9634016-1-0.
Russell Bowen, Andy. Een wereld van weten: Een verhaal over Thomas Hopkins Gallaudet. Minneapolis: Carolhoad Books, 1995. ISBN 0-87614-817-2.
Dit artikel is ontwikkeld door een student die een cursus Philanthropic Studies volgt aan de Grand Valley State University. Het wordt aangeboden door Learning To Give en Grand Valley State University.