Education and Training: Hogeschool
Salaris: Gemiddeld $48.230 per jaar
Vooruitzichten op werk: Slecht
Definitie en aard van het werk
Boswachters beheren, ontwikkelen en beschermen bosgebieden en hulpbronnen. Boswachters werken voor de U.S. Forest Service en voor staats- en lokale bosbeheerinstanties. Ze werken ook voor particuliere bedrijven in de houtkap-, hout-, papier- en houtpulpindustrie. Sommigen geven les aan hogescholen en graduate scholen voor bosbouw. Anderen doen onderzoek voor de Forest Service en andere organisaties. Enkelen werken als zelfstandige consultants. Gemeenten en provincies hebben boswachters in dienst om de bossen in hun gemeenschappen te beheren.
De meeste boswachters voeren taken uit die verband houden met de bescherming en verbetering van bosgebieden. Zij houden toezicht op de bestrijding van brand en insecten. Zij ontwerpen herbebossingsprojecten voor gebieden die zijn beschadigd door brand, plagen en industrieel gebruik. Zij zien toe op de aanplant van bodembedekkers om bodemerosie te voorkomen. Boswachters bepalen welke bomen moeten worden gekapt. Ze geven ook leiding aan de verwijdering van zieke of beschadigde bomen of bomen die de groei van omringende bomen blokkeren.
Boswachters beheren terreinen die zijn aangewezen voor recreatie of commercieel gebruik. Land dat voor commerciële doeleinden is bestemd, kan worden gebruikt voor houtkap. Lokale overheden of particuliere bedrijven kunnen waterscheidinggronden in stand houden als bron van watervoorziening. Andere commerciële toepassingen zijn het verbeteren van bossen om omliggende gebieden te beschermen tegen overstromingen of bodemerosie. Land dat is aangewezen voor recreatief gebruik wordt gebruikt voor openbare openluchtrecreatie of als toevluchtsoord voor wilde dieren. Sommige openbare gronden zijn aangewezen voor meervoudig gebruik. Delen van deze gronden kunnen worden gebruikt voor recreatie, en andere delen worden verhuurd aan commerciële bedrijven.
Boswachters werken voor staatsagentschappen of de Forest Service en zijn boswachters die toezicht houden op het gebruik van openbare gronden. Zij houden toezicht op de verpachting van land, de ontwikkeling van faciliteiten, en de verkoop van houtoogsten. Boswachters houden over het algemeen toezicht op een team van assistent boswachters, bosbouwtechnici, en andere werknemers, zoals brandwachters en “smoke jumpers”. Smoke jumpers parachutespringen in bosbranden om te helpen bestrijden van de vlammenzee.
Dienst boswachters werken voor de staat overheidsinstellingen en helpen boeren en andere boseigenaren het beheer van hun land. Deze boswachters werken ook samen met de eigenaars en exploitanten van timmerfabrieken en houtverwerkingsfabrieken om hen te helpen hun methoden te verbeteren en te moderniseren. Boswachters die voor particuliere bedrijven of groepen van bedrijven werken, zijn vooral geïnteresseerd in het verbeteren van de productie van houtgewassen. Grote bedrijven kopen vaak hout en andere houtproducten van kleine boerderijen. Deze bedrijven hebben boswachters in dienst om boomkwekerijen te bezoeken en de telers te helpen de omvang en kwaliteit van hun product te verbeteren.
Een boswachter bestudeert paddenstoelen in een bos. (© Dan Lamont/Corbis.)
Eisen aan opleiding en training
Studenten die geïnteresseerd zijn in een carrière als boswachter hebben een bachelordiploma in de bosbouw nodig. Veel hogescholen vereisen dat studenten deelnemen aan een stage of werkervaring onder toezicht. Voor onderwijs- en onderzoeksposities is een masters- of doctorsgraad vereist. Onderzoeksbanen gaan echter naar degenen die een gevorderde graad hebben in wetenschappen die verband houden met bosbouw, zoals plantkunde of tuinbouw.
Getting the Job
De U.S. Forest Service benoemt volgens de eisen van de ambtenarij. Solliciteer direct om de test te doen. Voor een baan bij staats- of plaatselijke instanties, solliciteert u rechtstreeks. Op staats- en plaatselijk niveau is een voldoende score voor de ambtelijke test vereist. Plaatsingsbureaus in universiteiten kunnen hulp bieden bij het vinden van een baan. Solliciteer rechtstreeks bij bedrijven in de bosproduktenindustrie.
Beginnende boswachters in de Forest Service beginnen over het algemeen als assistent boswachter of junior boswachter. Met ervaring kunnen zij U.S. district forest rangers worden die de leiding hebben over zeer grote stukken openbaar land.
Opvolgingsmogelijkheden en werkgelegenheidsvooruitzichten
Beginnende boswachters werken meestal buiten. Over het algemeen groeien ze door naar administratieve functies. Dit geldt zowel voor werk bij de overheid als in de particuliere industrie.
Voorspeld wordt dat de beschikbare functies in de bosbouw tot het jaar 2014 langzamer dan gemiddeld zullen groeien. Staats- en lokale overheden, evenals onderzoeks- en testdiensten die zich richten op milieubescherming, zouden de grootste kansen voor bosbouwers moeten bieden. De federale overheid zal minder kansen bieden als gevolg van budgettaire beperkingen en een verschuiving van de nadruk van houtprogramma’s naar wildlife en recreatie.
Werkomstandigheden
De werkomstandigheden voor boswachters variëren afhankelijk van het soort werk dat ze doen. Boswachters kunnen wonen waar ze werken, ver van dorpen en steden. Zij zijn vierentwintig uur per dag oproepbaar. Boswachters kunnen diep de wildernis in trekken en meerdere dagen van huis weg zijn. Beginnende boswachters brengen het grootste deel van hun tijd buiten door, in weer en wind. Dienstboswachters reizen veel. De meeste boswachters werken veertig uur per week, en de uren zijn over het algemeen onregelmatig.
Lonen en voordelen
Salarissen variëren afhankelijk van opleiding en plaats van tewerkstelling. Boswachters verdienen gemiddeld 48.230 dollar per jaar. Onder boswachters die voor de federale overheid werken, ligt het startsalaris voor degenen met een bachelordiploma tussen $24.677 en $30.567. Degenen met een master’s degree verdienen een startsalaris tussen de $37,390 en $45,239. Foresters met een doctoraatsdiploma verdienen een startsalaris van ongeveer $54.221. Voordelen zijn onder andere betaalde vakanties en feestdagen, ziektekostenverzekering, en pensioenplannen. Boswachters in dienst van federale, staats- en lokale overheidsinstellingen kunnen extra voordelen krijgen.