Force Bill

Force Bill, wet aangenomen door het Amerikaanse Congres in 1833 die de president de bevoegdheid gaf het leger in te zetten om de inning van invoerrechten af te dwingen als een staat weigerde zich te houden aan de federale tarieven. De wet werd aangenomen tijdens de nullificatiecrisis, die ontstond nadat South Carolina had verklaard dat het de Tariff Acts van 1828 en 1832 als nietig zou behandelen. De Force Bill bevatte ook een bepaling die de wet slechts van kracht maakte tot het einde van de volgende zitting van het congres.

Tarieven in de Verenigde Staten zorgden voor bedrijfsinkomsten voor de regering, maar vanaf 1816 werden zij ontworpen met het extra doel om productiebedrijven te beschermen tegen laaggeprijsde invoer, met name uit Groot-Brittannië. Dergelijke heffingen verhoogden echter de kosten van de noodzakelijke goederen in het agrarische Zuiden en zorgden ervoor dat Groot-Brittannië, de belangrijkste afzetmarkt voor de katoen die in de zuidelijke staten werd verbouwd, minder inkomsten had, wat op zijn beurt de hoeveelheid katoen beperkte die het waarschijnlijk zou kopen. Daarom verzetten de Zuidelijke wetgevers zich tegen de steeds hogere tarieven die door de producerende staten werden gesteund. Het Tarief van 1828, ook wel het Tarief der gruwelen genoemd, verhoogde de tarieven aanzienlijk (tot wel 50% op industrieproducten) maar richtte zich voor het eerst ook op artikelen die het meest werden ingevoerd in de industriestaten in New England. De Zuidelijke Democraten hoopten dat deze heffingen voor de Noordelijken onverteerbaar zouden blijken en dat het wetsvoorstel zou mislukken, maar wetgevers in andere Noordelijke staten steunden het wetsvoorstel, dat door president John Quincy Adams tot wet werd verheven.

Het idee dat staten het recht hadden federale wetten te negeren als zij van mening waren dat de Amerikaanse regering niet bevoegd was dergelijke wetgeving aan te nemen, werd voor het eerst (anoniem) bepleit door Thomas Jefferson en James Madison in de Virginia en Kentucky Resoluties van 1798. Drie decennia later schreef John C. Calhoun, een voormalig wetgever uit South Carolina die toen onder Adams vice-president was, anoniem de South Carolina Exposition and Protest (1828), waarin hij stelde dat de regering haar bevoegdheid te buiten was gegaan door het Tariff of Abominations aan te nemen en dat de staten daarom niet verplicht waren het te handhaven. Het Congres nam later de Tariff Act van 1832 aan, die de eerdere heffingen slechts in geringe mate verlaagde. South Carolina nam vervolgens (1832) de Ordinance of Nullification aan, waarin beide tarieven binnen de staat nietig werden verklaard en waarin werd gedreigd met afscheiding als de federale regering zou proberen de tarieven te handhaven.

Pres. Andrew Jackson verklaarde dat de staten niet het recht van nietigverklaring hadden en vroeg het Congres om toestemming om het tarief zo nodig met geweld te innen. Het Congres reageerde met de Force Bill. De wet stond de president toe om douanekantoren te verplaatsen en te eisen dat douanerechten contant werden betaald. Ook werd het gebruik van strijdkrachten toegestaan om douanebeambten te beschermen en de inning van douanerechten af te dwingen. Terzelfder tijd nam het Congres een wet aan die de invoerrechten aanzienlijk verminderde. South Carolina trok daarop zijn vernietiging van de tariefwetten in, maar vernietigde de Force Bill, hoewel de bepalingen daarvan niet langer nodig waren. Jackson’s verzoek om de Force Bill werd door nationalisten gezien als een heroïsche zet die de integriteit van de Unie behield en het primaat van de federale regering onderstreepte.

Gebruik een Britannica Premium-abonnement en krijg toegang tot exclusieve inhoud. Abonneer u nu

Geef een antwoord

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd.