Het is geen onderwerp dat zich leent voor een cocktailparty, een eerste afspraakje — of welk afspraakje dan ook, wat dat betreft. Maar wie van ons kan beweren dat hij of zij nooit een gênante emissie van tijd tot tijd heeft gehad? Of we er nu graag over praten of niet, we produceren allemaal winderigheid gedurende de dag, elke dag. Meestal is winderigheid een van de kleine ergernissen van het leven – en een waar we ons allemaal gelukkiger bij zouden voelen. Maar het bestaat voor een doel.
Wat maakt winderigheid eigenlijk?
Gas ontstaat uit een aantal bronnen – meestal uit ingeslikte lucht of als bijproduct van voedsel dat wordt afgebroken en vermengd met normale bacteriën in de dikke darm of dikke darm. (U kunt de dikke darm bacteriën bedanken voor de vaak onaangename geur.) De maag produceert ook kooldioxide gas dat wordt geabsorbeerd in de bloedstroom.
Gas van ingeslikte lucht — bestaande uit zuurstof, stikstof, en kooldioxide — komt meestal in de maag terecht. De meeste ingeslikte lucht komt vrij bij het boeren, maar een deel gaat via de darmen naar beneden en komt vrij via het rectum. Bacteriën in de dikke darm breken suiker, zetmeel en andere vezels uit voedsel af; waterstof, kooldioxide en soms methaangas zijn de bijproducten, die ook via de zuidelijke route ontsnappen.
Als je denkt dat je overmatig gas hebt, bedenk dan dat de meeste mensen ten minste 14 keer per dag gas passeren, volgens het National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Ons dieet, onze trainingsgewoonten, bepaalde bezigheden – zoals kauwgom kauwen en pepermuntjes eten – en de toestand van ons spijsverteringskanaal spelen allemaal een rol in hoeveel gas ons lichaam produceert en of het ongemak veroorzaakt.
Chronische, overmatige winderigheid kan een symptoom zijn van een ernstige aandoening. In de meeste gevallen is overmatige winderigheid en het ongemak dat erdoor wordt veroorzaakt echter goed te behandelen, vaak eenvoudig door meer aandacht te besteden aan wat u eet, de hoeveelheid lucht die u inslikt te verminderen en enkele andere veranderingen in uw levensstijl aan te brengen.
Dus als winderigheid normaal is, waarom voel ik me dan zo ongemakkelijk?
Het kan zijn dat u veel lucht inslikt als u eet, drinkt of kauwgom kauwt. Hierdoor kunt u zich opgeblazen voelen, buikpijn krijgen en vaker oprispingen hebben dan normaal. Een andere reden kan zijn dat sommige mensen gewoon meer darmgas produceren dan anderen. Dit kan komen doordat ze een laag gehalte hebben aan bepaalde spijsverteringsenzymen, complexe eiwitten die bepaald voedsel afbreken. Veel mensen hebben bijvoorbeeld een tekort aan het enzym lactase, dat nodig is voor de vertering van suikers in melkproducten.
Voor mensen die lijden aan zogenaamde lactose-intolerantie, kan het drinken van een glas melk, het naar binnen schrokken van een broodje kaas, of het genieten van een ijscoupe een opgeblazen gevoel, buikkrampen, en genoeg gas om je het gevoel te geven alsof je kunt zweven.
Wat kan ik doen om het te verlichten?
Als u buikpijn, een opgeblazen gevoel en winderigheid heeft, kan dat een teken zijn van een ernstige spijsverteringsstoornis, dus u moet uw arts raadplegen. Als het een functionele stoornis is – wat betekent dat het niet wordt veroorzaakt door een infectie of organische ziekte – kan uw arts u helpen bij het zoeken naar andere oorzaken. Sommige voedingsmiddelen kunnen je winderig en ongemakkelijk maken, en door je inname daarvan te verminderen kun je die gasgolf op afstand houden. Bovenaan de lijst van gasmakers staan de voedingsmiddelen die een luchtje scheppen tijdens het koken, zoals kool, bloemkool, broccoli, spruitjes en rapen. Maïs, noten, uien, knoflook, koolzuurhoudende dranken, Olestra (kunstmatig vet), en kunstmatige zoetstoffen zoals sorbitol in snoepjes en kauwgom kunnen bij gevoelige personen winderigheid veroorzaken. En het verband tussen bonen en winderigheid is zeker bekend, zoals blijkt uit populaire films als Blazing Saddles.
Sommige mensen vinden dat ze gas-producerende groenten kunnen eten zonder ongemak, zolang ze gekookt zijn. In zijn boek Freedom from Digestive Distress raadt Dr. Gary Gitnick aan om alle mogelijke boosdoeners op het gebied van eten en drinken te elimineren en ze vervolgens, zodra je symptomen zijn verdwenen, geleidelijk weer in je dieet te introduceren. Op die manier kun je zien welke voor jou de boosdoeners zijn.
Gitnick, co-hoofd van de Division of Digestive Diseases aan de University of California in Los Angeles School of Medicine, zegt ook dat matige lichaamsbeweging opmerkelijk nuttig is bij het verlichten van allerlei spijsverteringskwalen, waaronder winderigheid. Hij adviseert zijn patiënten om 30 minuten per dag aan aërobe lichaamsbeweging te doen; dat kan zo weinig betekenen als twee stevige wandelingen van 15 minuten per dag.
Naast lichaamsbeweging en letten op wat je eet, kun je, hoe vreemd het ook klinkt, winderigheid verminderen door de hoeveelheid lucht die je inslikt te verminderen. Activiteiten die het inslikken van lucht bevorderen, zijn roken, kauwgom kauwen, zuigen op harde snoepjes, alles naar binnen slurpen en het drinken van koolzuurhoudende dranken. U slikt waarschijnlijk meer lucht in wanneer u uit een fles drinkt of een rietje gebruikt dan wanneer u rechtstreeks uit een glas drinkt. Een slecht passend kunstgebit kan ervoor zorgen dat er meer lucht door uw slokdarm gaat. Als u de neiging hebt uw eten in te ademen, krijgt u ook veel lucht binnen. Door langzaam te eten en je eten goed te kauwen, verminder je het gas dat door de lucht wordt veroorzaakt.
Je ziet misschien het verband niet, maar stress kan ook je spijsverteringskanaal uit het lood slaan – en dat houdt in dat je meer gas produceert. Het vinden van een manier om te ontspannen kan je niet alleen rustiger laten voelen, het kan ook de gasophoping in je systeem verminderen. Zo kregen 16 volwassenen met spijsverteringsproblemen, waaronder winderigheid, les in meditatie, werd hen gevraagd regelmatig te mediteren en werd dit drie maanden lang gevolgd, zo blijkt uit een recente studie in Behavioral Research Therapy. Door middel van de symptoom dagboeken van de patiënten, onthulde de studie “significante verbeteringen in winderigheid en oprispingen.”
U kunt uw arts ook vragen naar spijsverteringshulpmiddelen, zoals actieve kool — verkrijgbaar bij reformwinkels en sommige drogisterijen — die helpen gasophoping in de dikke darm te verminderen. Sommige mensen nemen vrij verkrijgbare producten zoals Beano, dat een voedingsenzym bevat dat helpt bij de spijsvertering. Producten met simethicone, die in de drogisterij worden verkocht, kunnen ook helpen bij incidentele winderigheid.
Maar je beste gok kan zijn om het probleem bij de bron aan te pakken, of dat nu is door dieet, lichaamsbeweging, of het laag houden van je stressbarometer.
Volgende bronnen
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/gas-digestive-tract/symptoms-causes
American Dietetic Association http://www.eatright.org
American College of Gastroenterology http://www.acg.gi.org
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. “Gas in het spijsverteringskanaal.”
Merck Manual-home edition, sec 9. Ch 107, Bowel Movement Disorders, Flatulence.
Gitnick, Gary, Freedom from Digestive Distress, Three Rivers Press, New York.
Keefer L, Blanchard EB, “The effects of relaxation response meditation on the symptoms of irritable bowel syndrome: results of a controlled treatment study,” Behav Res Ther, Vol. 39(7):801-811