De Verenigde Staten hebben het duurste gezondheidszorgsysteem ter wereld. Toch liggen de gezondheidsduur en de levensverwachting ver onder die van de grote geïndustrialiseerde naties. Aangezien de Amerikaanse bevolking van 65 jaar en ouder naar verwachting halverwege deze eeuw zal zijn verdubbeld, dreigt er een crisis in de gezondheidszorg. Tegen deze achtergrond zijn er enorme belangstelling en investeringen ontstaan in technologieën en geneesmiddelen om de veroudering aan te pakken met een verwachte verbetering van de gezondheidsduur. De hypothese is dat dergelijke fundamentele ingrepen de morbiditeit zullen verminderen die wordt veroorzaakt door vele chronische ziekten waarin de biologische leeftijd zelf de belangrijkste risicofactor is. In het licht van de beperkte vooruitgang tot nu toe is een recente studie van de Harvard School of Public Health zeer verfrissend: minder dan een half dozijn leefstijlinterventies kunnen de levensduur van de gezondheid aanzienlijk verlengen. Misschien zijn deze bekend: stoppen met roken, ≥30 minuten matige dagelijkse lichaamsbeweging, dieet van hoge kwaliteit (beperkt bewerkte voedingsmiddelen), bescheiden alcoholgebruik, en behoud van een optimale body mass index van 18,5-24,9 kg/m2. Vanaf de leeftijd van 50 jaar kunnen vrouwen die al deze gedragingen vertonen, vergeleken met degenen die dat niet doen, een extra levensverwachting verwachten van 43,1 jaar (een extra 14 jaar) en mannen 37,6 jaar (een extra 12,2 jaar). Er is een regeling voorhanden om de levensverwachting te verlengen. Er is echter ruimte voor optimalisatie door de effecten van slaap, intermittent fasting en/of calorierestrictie toe te voegen. Bovendien herziet de verlenging van de levensverwachting door het volgen van een gezonde levensstijl de gezondheidsdrempel voor anti-verouderingsbehandelingen die in ontwikkeling zijn en zou een betere reeks controles moeten bieden voor klinische proeven die nieuwe behandelingen van veroudering onderzoeken.