NEW YORK – De Verenigde Naties hebben 6 februari uitgeroepen tot Internationale Dag zonder tolerantie voor genitale verminking van vrouwen.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, komt vrouwelijke genitale verminking, of FGM, ook in de Verenigde Staten op vrij grote schaal voor. Volgens een rapport van de U.S. Centers for Disease Control and Prevention hebben meer dan 500.000 vrouwen en meisjes deze ingreep ondergaan of lopen zij het risico deze te ondergaan. De meeste, maar niet alle, zijn immigranten in de VS
Woensdag is het de Internationale Dag van Nultolerantie voor genitale verminking van vrouwen. De Verenigde Naties roepen op tot actie om de procedure tegen 2030 uit te bannen. De VN schat dat ten minste 200 miljoen meisjes en vrouwen die vandaag in leven zijn, vrouwelijke genitale verminking hebben ondergaan, een procedure waarbij vrouwelijke geslachtsorganen gedeeltelijk of volledig worden verwijderd.
In november verklaarde een federale rechter een federale wet uit 1996 die FGM verbood ongrondwettelijk.
Om meer te weten te komen, sprak VOA’s Adam Phillips met Ghada Khan, coördinator van het U.S. End FGM/C Network. Dat is een overkoepelende groep van 26 grassroots Amerikaanse groepen die vechten om de praktijk te beëindigen.
Hier volgt een transcriptie van het interview.
Phillips: Wat zijn de belangrijkste etnische of demografische groepen die FGM in Amerika vandaag de dag beoefenen?
Khan: Vrouwelijke genitale verminking is iets dat dwars door sociaal-economische status, verschillende religies, verschillende culturen en verschillende gebieden heen snijdt.
Er is niet één vaste groep die het daadwerkelijk uitvoert. Maar de belangrijkste onderliggende factor is controle over de vrouwelijke seksualiteit.
Er is een blijvende impact op vrouwen wanneer ze fysiek worden beschadigd om hun seksualiteit te beheersen, maar ook de boodschap (is) dat hun seksualiteit niet iets is om te vieren, en dat er enige controle over hun eigen lichaam moet zijn.
Phillips: Wat houdt vrouwelijke genitale verminking eigenlijk in voor een vrouw, fysiek?
Khan: In sommige gevallen worden de buitenste en de binnenste lip van de vagina doorgesneden en wordt ook de clitoris verwijderd. En soms worden de hele buitenste lippen van de vagina dichtgenaaid, zodat er slechts een klein gaatje overblijft voor urineren en menstruatie. In sommige culturen wordt dat gaatje gemeten ter grootte van een maïskorrel. U kunt zich voorstellen dat seks na zo’n ingreep uiterst pijnlijk is.
In sommige culturen wordt alleen de top van de clitoris of de clitoriskap weggesneden; zelfs dat kan het gevoel van de vrouw tijdens de seks beïnvloeden.
Phillips: Maar waarom zou iemand het plezier dat vrouwen hebben tijdens seks willen beperken? Hoe is dat in iemands belang?
Khan: Mensen willen vrouwen controleren en hen niet in staat stellen om seks te hebben, behalve met hun man. En ook, het controleren van hun ervaring tijdens de seks kan ook hun verlangen naar het hebben van buitenechtelijke relaties beperken. Maar ook (vrouwen ervan weerhouden) plezier te hebben tijdens seks is op zichzelf een vorm van controle: Maar het is niet alleen de seksuele gezondheid van vrouwen die wordt beïnvloed, correct? Het is ook hun algehele gezondheid, en zelfs hun sterfelijkheid die op het spel kan staan.
Khan: De overvloed aan nadelige gevolgen voor de gezondheid die dit met zich meebrengt zijn talrijk. (Zij omvatten) het beïnvloeden van de bevallingsresultaten van vrouwen (en) variërend van infecties tot bloedingen, tot zelfs de dood.
Phillips: Zijn er nog andere niet-politieke, niet-gender-gebaseerde redenen voor de praktijk?
Khan: Er zijn culturen die denken dat VGV hygiënischer is, en dat het een vrouw schoon houdt. En in sommige culturen wordt het ook gezien als een manier om de vruchtbaarheid te verhogen, terwijl dat in feite niet het geval is. Dit zijn allemaal misvattingen en mythes die samengaan met de praktijk.
Phillips: Ik weet dat in Afrika ten minste, de tarieven van FGM zijn enorm gedaald, grotendeels te danken aan activisme dat is gegaan op de basis.
Khan: We zijn daar opgewonden over. Het geeft ons hoop dat dit kan worden gestopt, en we danken hen voor hun inspanningen.
Phillips: Wat was uw reactie op de uitspraak in Detroit (Michigan) afgelopen november waarbij de anti-FGM wet werd vernietigd?
Khan: Bij het U.S. End FGM/C Network waren we natuurlijk zeer teleurgesteld in de beslissing van de rechter om het federale statuut tegen FGM ongrondwettelijk te verklaren.Deze wet is van kracht sinds 1996, en het is het middelpunt geweest van de Amerikaanse inspanningen, zowel nationaal als internationaal.
Het was echt een klap voor ons allemaal, maar vooral voor de overlevenden. We moeten ons hier echt verenigen om aan te dringen op een hoger beroep en om ervoor te zorgen dat het bewijs en de stemmen van overlevenden worden versterkt en deel uitmaken van het belangrijkste nationale gesprek.
Dit interview is bewerkt voor de lengte en duidelijkheid.