Koninklijk stamboomprofiel
Boren in 1923 Koning Fahd Bin Abdul Aziz Al Saud was de vierde zoon van Ibn Saud en regeerde over Saudi-Arabië van 1982 tot aan zijn dood aan een langdurige ziekte in 2005.langdurige ziekte in 2005. Koning Fahd zag hoe zijn vader het moderne Koninkrijk Saudi-Arabië stichtte bij de historische ondertekening van het “Verdrag van Jedda”.
Koning Fahd’s vroege opvoeding vond plaats op de prestigieuze Prinsen School in Riyad, een school die door Ibn Saud speciaal voor leden van het Koninklijk Huis was opgericht. Tijdens zijn opleiding aan de Princes’ School blonk de jonge Fahd uit in zijn studies, onder meer onder leiding van de vermaarde Sheikh Abdul-Ghani Khayat. Na zijn opleiding aan de Princes’ School ging Fahd naar het Instituut voor Religieuze Kennis in Mekka, waar hij de Wahabitische Islam bestudeerde.
Na zijn studies ging Fahd een actieve rol spelen in het politieke leven van zijn land, en in 1945 bracht hij een staatsbezoek aan New York City om de openingszitting van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties bij te wonen. Op deze enigszins vormende reis diende Fahd onder zijn broer, Koning Faisal, die op dat moment waarnemend minister van Buitenlandse Zaken van Saoedi-Arabië was.
Nadat hij zich enigszins had bewezen als een scherpzinnige politieke geest werd Fahd in 1953 benoemd tot minister van Onderwijs. Later dat jaar leidde Fahd zijn eerste officiële staatsbezoek, waarbij hij de kroning van Koningin Elizabeth II bijwoonde. Kort daarna leidde Fahd de Saoedische delegatie naar de Liga van Arabische Staten in 1959, een teken van zijn groeiende invloed en belang in het Huis van Saud – hij werd klaargestoomd voor een belangrijkere rol. Tenslotte kreeg Fahd in 1962 een post met grote verantwoordelijkheid, minister van Binnenlandse Zaken, en vijf jaar later werd hij benoemd tot tweede vice-premier, een belangrijke post in het Huis Saud.
Op 25 maart 1975 werd koning Faisal vermoord en kwam Khalid op de troon. Fahd werd toen eerste vice-premier en de volgende in de lijn van opvolging. De nieuwe kroonprins speelde een actieve rol in het tweede vijfjarige ontwikkelingsplan van het koninkrijk (1975-1980), en daarmee in het streven van de Saoedische regering naar een geordende economische vooruitgang en een zorgvuldige financiële planning van de olie-inkomsten tijdens een buitengewone periode van bloeiende ontwikkeling. Samen met de koning zette Fahd zich actief in voor de oprichting van de Samenwerkingsraad van de Golf. Een organisatie die werd opgericht om het Saoedische economische, industriële en defensiebeleid te helpen coördineren en verenigen met dat van Bahrein, Koeweit, Oman, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten. Maar het was in deze periode ook bekend dat Khalid aan hartproblemen leed en veel van zijn werk aan Fahd delegeerde.
Toen Koning Khalid op 13 juni 1982 overleed, volgde Fahd de troon op. Nadat hij aan de macht was gekomen, zette koning Fahd de snelle ontwikkeling van de infrastructuur van het koninkrijk voort, die werd aangewakkerd door de oliehausse van de jaren zeventig. Er werden nieuwe snelwegen, luchthavens, universiteiten, ziekenhuizen en industriële complexen gebouwd, waardoor glimmende metropolen ontstonden die het uitgestrekte woestijnlandschap van het land bezaaiden. Desondanks liepen de uitgaven snel terug toen de olieprijzen halverwege de jaren ’80 instortten. Dit was het begin van een periode die werd gekenmerkt door begrotingstekorten.
Op het gebied van beleid en ideologie was Koning Fahd een van de meest pro-Westerse Arabische heersers. Fahd’s leven was getuige van een transformatie van Saoedi-Arabië. Van een verzameling Bedoeïene woestijnstammen tot de moderne, hightech economische wereldleider. Toch werd het land, en zijn heersende familie, soms bekritiseerd om zijn inmenging in de delicate politiek van het Midden-Oosten en schendingen van de mensenrechten. In een poging de kritiek af te wenden, vaardigde Fahd in 1992 een nieuwe grondwet uit, en het jaar daarop werd de eerste nationale raad van het land geïnstalleerd. Fahd probeerde ook zijn goede wil te tonen door humanitaire hulp te verlenen aan bepaalde doelen. Fahd bleef ook vriendschappelijke betrekkingen onderhouden met een opeenvolging van Amerikaanse presidentiële regeringen. Tijdens de Golfoorlog kregen de V.S. toestemming om troepen binnen de grenzen van Saoedi-Arabië te stationeren, een zet die ertoe bijdroeg dat Osama bin Laden zich tegen de koninklijke familie keerde. Koning Fahd’s westerse sympathieën en overdadige levensstijl werden echter door veel moslimgeestelijken ongepast gevonden. De daaruit voortvloeiende sociale en politieke spanningen ondermijnden de machtsbasis van de koninklijke familie.
In het begin van de jaren negentig verkeerde de verouderende Fahd in slechte gezondheid. De koning, die al jaren te zwaar was, leed aan suikerziekte en zowel rug- als knieklachten. De verslechterende gezondheid weerhield hem er niet van te genieten van zijn enorme persoonlijke rijkdom: hij telde onder zijn residenties 12 paleizen. Een van zijn jachten werd vergezeld door een oorlogsschip met luchtafweerraketten als verdediging. Helaas werd de oude koning in 1995 getroffen door een beroerte, waardoor de koninklijke familie in een crisis belandde, die zich echter achter gesloten deuren afspeelde. Terzelfder tijd werden enkele van de kleine persoonlijke vrijheden die in de jaren na de Golfoorlog waren toegestaan, teruggedraaid, en het economische plaatje van het koninkrijk werd zwaar in de schulden gestoken.