Expanderende kogel

Eerdere kogels werden meestal gemaakt in de vorm van bolletjes van bijna zuiver lood, een zacht metaal. Deze werden vaak afgevlakt bij de inslag op het doelwit, waardoor een grotere wond ontstond dan de oorspronkelijke diameter van de kogel. De invoering van het geweer maakte het gebruik van langere, zwaardere kogels mogelijk, maar deze waren nog steeds gemaakt van zacht lood en verdubbelden vaak in diameter bij de inslag. In dit geval was de uitzetting een neveneffect van de materialen, en er is geen bewijs dat de kogels ontworpen waren om bij de inslag uit te zetten.

De vroegste voorbeelden van kogels die specifiek ontworpen waren om bij de inslag uit te zetten, waren die welke afgevuurd werden door express geweren, die in het midden van de 19e eeuw werden ontwikkeld. Express geweren gebruikten grotere kruit ladingen en lichtere kogels dan typisch voor die tijd om zeer hoge snelheden voor zwartkruit patronen te bereiken. Een van de methoden om de gebruikte kogels lichter te maken was het aanbrengen van een diepe holte in de neus van de kogel. Dit waren de eerste holle-puntkogels, die niet alleen hogere snelheden ontwikkelden, maar ook aanzienlijk uitzetten bij de inslag. Deze holle-puntkogels werkten goed op dunwild, maar hadden de neiging uit elkaar te vallen bij groter wild, wat resulteerde in onvoldoende penetratie. Een oplossing hiervoor was de “kruisvormig expanderende kogel”, een massieve kogel met een kruisvormige insnijding in de punt. Deze gespleten sectie expandeerde alleen tot de diepte van de insnijding, waardoor het een vroege vorm van gecontroleerde expansiekogel was.

In de late 19e eeuw maakte de uitvinding van cordiet en andere op nitrocellulose gebaseerde “rookloze” drijfgassen een hogere snelheid mogelijk dan zwartkruit, samen met vlakkere trajecten en dienovereenkomstig hogere trefkansen. Echter, om de terugslag tot een aanvaardbaar niveau te beperken, moesten de kogels met hogere snelheid lichter zijn en dus een kleinere diameter hebben.

Spoedig na de introductie van rookloos kruit in vuurwapens, werden “full metal jacket” kogels geïntroduceerd om te voorkomen dat het lood in de boring zou vervuilen, veroorzaakt door de hogere druk en snelheid bij gebruik van zachte loden kogels. Men merkte echter al snel dat dergelijke kogels van klein kaliber minder doeltreffend waren om een vijand te verwonden of te doden dan de oudere kogels van zacht lood van groot kaliber. Binnen het Brits-Indische leger kwam het Dum Dum Arsenal met een oplossing: het omhulsel werd van de neus van de kogel verwijderd, waardoor de eerste zachte puntkogels ontstonden. Aangezien de Mark II huls de basis van de kogel niet bedekte, kon dit ertoe leiden dat de huls achterbleef in de loop. Dit potentiële probleem resulteerde in de afwijzing van het Dum-dum ontwerp en leidde tot de onafhankelijke ontwikkeling van de Mark III, Mark IV (1897) en Mark V (1899) .303 Britse kogels, die van het holle-punt ontwerp waren, met de huls die de basis bedekte; hoewel deze in Groot-Brittannië werden gemaakt, en niet in het Dum-Dum arsenaal, was de naam “Dum-dum” al geassocieerd geraakt met expanderende kogels, en bleef gebruikt worden om te verwijzen naar alle expanderende kogels. De expanderende kogels expandeerden bij de inslag tot een diameter die aanzienlijk groter was dan de oorspronkelijke .312 inch (7,92 mm) kogeldiameter, en veroorzaakten wonden met een grotere diameter dan de versies met een metalen omhulsel. De Mark IV was succesvol genoeg in zijn eerste gebruik in de Slag om Omdurman dat Britse soldaten die de standaard Mark II kogels kregen, de bovenkant van de huls begonnen te verwijderen, waardoor de Mark II kogels veranderden in geïmproviseerde Dum-dum types.

In 1898 diende de Duitse regering een protest in tegen het gebruik van de Mark IV kogel, met de bewering dat de wonden geproduceerd door de Mark IV buitensporig en onmenselijk waren, en dus in strijd met de wetten van de oorlog. Het protest was echter gebaseerd op een vergelijking van de wonden die werden veroorzaakt door expanderende en niet-expanderende kogels uit sportgeweren met hoge snelheid, en niet op een vergelijking van de expanderende .303 Britse kogels met de vorige, grootschalige dienstpatronen die vervangen werden, de .577/450 Martini-Henry. Omdat de energie ongeveer gelijk was, waren de wonden veroorzaakt door de expanderende kogel van de .303 minder ernstig dan die veroorzaakt door de groter kaliber, massieve loden kogel gebruikt door de Martini-Henry.

De Duitse protesten waren echter effectief, wat resulteerde in het verbod op het gebruik van expanderende kogels in de oorlogsvoering. De Britten vervingen de hollow-point kogels door nieuwe full metal jacket kogels, en gebruikten de overgebleven voorraden expanderende kogels om te oefenen.

Tijdens de Haagse Conventie van 1899 probeerde de Britse delegatie het gebruik van de dumdum kogel te rechtvaardigen door te wijzen op het nut ervan bij gevechten in overzeese conflicten. Barbara Tuchman schrijft: “De kogels, door de Britten ontwikkeld om de stormloop van fanatieke stamleden te stoppen, werden door Sir John Ardagh krachtig verdedigd tegen de verhitte aanval van allen behalve de Amerikaanse militaire afgevaardigde, kapitein Crozier, wiens land op het punt stond ze in de Filippijnen te gebruiken. Ardagh legde aan een geabsorbeerd publiek uit dat ‘mannen die meerdere malen door en door waren gepenetreerd door ons nieuwste patroon van klein kaliber projectielen, die kleine zuivere gaten maken,’ desondanks in staat waren door te stoten en tot dichtbij te komen. Er moest een manier worden gevonden om hen te stoppen. De beschaafde soldaat die wordt neergeschoten, erkent dat hij gewond is en weet dat hoe sneller hij wordt verzorgd, hoe sneller hij zal herstellen. Hij gaat op zijn brancard liggen en wordt van het veld naar zijn ambulance gebracht, waar hij wordt aangekleed of verbonden. Uw fanatieke barbaar, die eveneens gewond is, blijft doorgaan met speer of zwaard in de hand; en voordat u de tijd hebt om hem erop te wijzen dat zijn gedrag een flagrante schending is van de afspraak over de juiste weg die een gewonde moet volgen, kan hij uw hoofd al hebben afgehakt”. De rest van de afgevaardigden op de Haagse Conventie 1899 accepteerde deze rechtvaardiging echter niet en stemden met 22-2 voor een verbod op het toekomstig gebruik van de dumdumkogel.