De conclusie is een heel belangrijk onderdeel van je essay. Hoewel het soms wordt behandeld als een opsomming van alle stukjes die niet eerder in het essay pasten, verdient het een betere behandeling dan dat! Het is het laatste wat de lezer te zien krijgt, dus het blijft in het geheugen van de lezer hangen. Het is ook een goede plaats om de lezer eraan te herinneren waarom je onderwerp zo belangrijk is. Een conclusie is meer dan alleen “de laatste alinea” – het is een werkend onderdeel van het artikel. Dit is de plaats om je lezer aan te zetten na te denken over de gevolgen van je onderwerp voor de wereld in het algemeen of voor het leven van de lezer zelf!
Een goede conclusie moet een paar dingen doen:
-
Herhaal je stelling
-
Synthetiseer of vat je belangrijkste punten samen
-
Maak de context van je betoog duidelijk
Herhaal je stelling
Je hebt al tijd en energie gestoken in het opstellen van een solide stelling voor je inleiding, en als je je werk goed hebt gedaan, is je hele scriptie gericht op die stelling. Daarom is het zo belangrijk om de stelling in je conclusie te behandelen! Veel schrijvers kiezen ervoor om de conclusie te beginnen met het herformuleren van de stelling, maar je kunt je stelling overal in de conclusie opnemen – de eerste zin van de alinea, de laatste zin, of daartussenin. Hier volgen een paar tips voor het herformuleren van je scriptie:
-
Herinner de lezer eraan dat je deze scriptie in de loop van je scriptie hebt bewezen. Als je bijvoorbeeld vindt dat je lezers hun huisdieren uit dierenasiels moeten halen in plaats van uit dierenwinkels, zou je kunnen zeggen: “Als je die puppy in de etalage van een dierenwinkel overweegt, bedenk dan dat je met je aankoop ‘puppy-molens’ steunt in plaats van een behoeftige hond te redden, en overweeg om je nieuwe vriend uit te zoeken in je plaatselijke dierenasiel.” Dit voorbeeld geeft de lezer niet alleen de stelling van het artikel, maar ook een herinnering aan het krachtigste punt van het betoog!
-
Herzie de stelling zo dat deze de relatie weerspiegelt die je in de loop van het artikel met de lezer hebt ontwikkeld. Als je bijvoorbeeld een scriptie hebt geschreven die gericht is op ouders van jonge kinderen, kun je een manier vinden om je scriptie zo te formuleren dat je daarop inspeelt – bijvoorbeeld door je scriptie te beginnen met: “Als ouder van een jong kind…”
-
Herhaal je scriptie niet woord voor woord – zorg ervoor dat je nieuwe scriptie een zelfstandige, nieuwe zin is!
Samenvatting of synthese
Dit deel van de conclusie kan voor of na de stelling komen. Je conclusie moet de lezer eraan herinneren wat er eigenlijk in je artikel staat! De beste conclusie bevat een synthese, niet alleen een samenvatting – in plaats van een opsomming van je belangrijkste punten, worden die punten samengevoegd en met elkaar in verband gebracht, zodat je lezer de informatie in het essay kan toepassen. Hier zijn een paar manieren om dat te doen:
-
Geef een lijst van de belangrijkste argumenten voor je stelling (meestal zijn dit de onderwerpzinnen van de delen van je essay).
-
Leg uit hoe deze delen met elkaar in verband staan. In het essay over een dierenasiel kun je er bijvoorbeeld op wijzen dat je met de adoptie van een asielhond meer dieren helpt, omdat je met je adoptiebijdrage het asiel steunt, wat je keuze maatschappelijk verantwoorder maakt.
Context
Een van de belangrijkste functies van de conclusie is het bieden van een context voor je betoog. Je lezer kan je essay zonder problemen afmaken en je argument begrijpen zonder te begrijpen waarom dat argument belangrijk is. Je inleiding kan de reden aangeven waarom je onderwerp belangrijk is, maar je conclusie moet ook deze vragen aanpakken. Hier zijn enkele strategieën om je lezer te laten inzien waarom het onderwerp belangrijk is:
-
Vertel de lezer wat je hem of haar wilt laten doen. Is je essay een oproep tot actie? Zo ja, herinner de lezer eraan wat hij/zij moet doen. Zo niet, bedenk dan dat de lezer vragen om op een bepaalde manier te denken al een actie op zich is. (In de bovenstaande voorbeelden wordt de lezer gevraagd een asielhond te adopteren – een specifieke actie.)
-
Leg uit waarom dit onderwerp actueel of belangrijk is. Het essay over dierenasielen kan bijvoorbeeld eindigen met een statistiek over het aantal huisdieren in asielen die wachten op adoptie.
-
Herinner de lezers eraan waarom het onderwerp voor hen persoonlijk van belang is. Het maakt bijvoorbeeld niet veel uit of je gelooft in de missie van dierenasiels als je niet van plan bent een hond te nemen; maar als je eenmaal op zoek bent naar een hond, is het veel belangrijker. De conclusie van dit essay zou kunnen luiden: “Aangezien je in de markt bent voor een hond, moet je een belangrijke beslissing nemen: waar je er een haalt.” Dit zal de lezer eraan herinneren dat het argument persoonlijk belangrijk is!