Het idee dat lichaam en geest onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn, is algemeen aanvaard in ons vakgebied, maar veel therapeuten blijven zo gefocust op het begrijpen van de gedachten en gevoelens in het hoofd van de cliënt, dat ze vergeten welke cruciale informatie ze kunnen verzamelen door meer aandacht te besteden aan het lichaam van de cliënt. Het onderstaande somatische proces in drie stappen kan bij vrijwel elke therapeutische benadering worden toegepast, en het zal je helpen om direct toegang te krijgen tot de belangrijke informatie die in de onmiddellijke fysieke ervaring van cliënten leeft.
Stap 1: Verbind emoties met een gevoeld lichaamsgevoel. De eerste stap om therapie meer belichaamd te maken is de aandacht te verschuiven van een top-down verbale analyse naar een bottom-up focus op de lichamelijke ervaring. Als cliënten al gesproken hebben over een emotie of een moeilijke gemoedstoestand waar ze mee worstelen, kun je zeggen: “Neem even de tijd en voel in je lichaam waar dat gevoel leeft en hoe het op dit moment voelt. Om je meer op je lichaam af te stemmen, kan het helpen om je ogen te sluiten. Neem zoveel tijd als je nodig hebt. Je kunt zelfs in je lichaam vragen: ‘Waar leeft mijn angst (of welke emotie dan ook die je cliënt voorlegt), en hoe voelt het in mij? Je hoeft niet eens woorden te vinden om te beschrijven wat je voelt: voel gewoon wat je voelt. Voel in je lichaam, begin bij je hoofd en ga dan naar beneden door je torso, inclusief je spieren en zelfs je hart, longen en ingewanden. Als je klaar bent, deel dan met mij wat je hebt ontdekt, welke sensaties je ook voelt.”
Intense emotionele toestanden zullen meestal dieper in het lichaam worden gevoeld, met name in de organen van het lichaam. Zinnen als “Mijn gevoel zegt dat hij moet oprotten” of “Ik voelde een gebroken hart toen ik het nieuws hoorde” of “Ik kon de leugens die ze me vertelde niet verkroppen” wijzen op de plaats van onze emoties diep in het lichaam.
Je kunt cliënten dingen horen zeggen als: “Ik voel een kronkelend gevoel in mijn darmen,” of “Het voelt alsof mijn hart een grote zware steen is,” of “Ik heb het gevoel dat mijn darmen leeg zijn, alsof er een groot gat in zit.” Mensen hebben een bottom-up manier om emotionele informatie te verwerken, die grotendeels zijn oorsprong vindt in ons viscerale lichaam (onze darmen, hart en longen) en omhoog sijpelt naar de hersenstam, limbisch brein, en uiteindelijk ons corticale brein, waar we woorden vinden voor wat we voelen. Maar voordat onze linkerhersenhelft nauwkeurig de woorden kan vinden om te beschrijven of te benoemen wat we voelen, hebben we eigenlijk een moment nodig om in de rechterhersenhelft te blijven en te voelen wat we voelen.
Cliënten kunnen een soort pijn voelen die eigenlijk oude pijn is – pijn die nooit eerder is erkend – dus zelfs als je probeert je cliënten met steun tegemoet te komen, kun je het gevoel hebben dat ze niet in staat zijn om je steun in ontvangst te nemen. Dat komt omdat deze oude pijn nooit echte steun, bescherming en veiligheid heeft gekend. Je werkt nu met het jongere zelf van een cliënt. Als je aanvoelt dat dit het gebied is dat je hebt bereikt, kun je iets eenvoudigs zeggen als: “Ik begrijp dat dit een oude pijn kan zijn die nog nooit steun heeft gekend, dus misschien vertrouwt hij er niet op dat er compassie voor deze pijn zou kunnen zijn. Dat is niet erg. Ik ben er nog steeds om verbinding te maken en steun te bieden aan wat je lichaam voelt en zegt.”
Stap 2: Eer en steun de lichaamsgerichte emotie. Op dit punt is het belangrijk dat de therapeut de cliënt helpt de waarheid van het lichaam te erkennen. We weten allemaal hoe belangrijk het is om te zeggen “Ik hoor je” als onze cliënten iets moeilijks of pijnlijks delen. Dezelfde kwaliteit van empathisch luisteren moet optreden als je cliënt de directe ervaring van het voelen van emoties in het lichaam deelt. Je kunt zeggen: “Ik hoor dat je darmen verdraaid zijn,” of “Ik hoor dat je hart als een grote zware rots is,” of “Ik hoor dat je darmen leeg zijn en dat er daar een groot gat zit.” Onze woorden – en belangrijker nog, het mededogen en respect dat aan deze woorden ten grondslag ligt – zijn de sleutel tot het ondersteunen van cliënten bij deze tweede stap.
Ter ondersteuning van lichaamsgerichte emoties kun je cliënten een medelevende figuur laten oproepen door te zeggen: “Kun je je, terwijl je zwaarte in je borst blijft voelen, voorstellen dat er iemand bij je is terwijl je voelt wat je voelt? Dit kan een persoon zijn, levend of dood, die begrip en medeleven voor je zou hebben, precies zoals je bent. Het kan zelfs een personage uit een film of roman zijn dat je met mededogen heeft geraakt. Het kan een huisdier zijn of een plek in de natuur waar je je veilig en gekoesterd voelde.”
Stap 3: Luister naar de pijn of de wond die in het lichaam wordt vastgehouden. Op dit punt zal het pantser of de afweer die zich rond de pijnlijke emotie voordoet, zijn gaan smelten, zodat het lichaam klaar is om zijn waarheid te spreken, om de pijn of de wond te onthullen die ondersteuning en genezing nodig heeft. Om het lichaam uit te nodigen om te spreken, zijn er twee belangrijke vragen die gesteld moeten worden:
1.
1. Wat is de boodschap van het gevoel van de belichaamde emotie?
2. Wat heeft het emotionele lichaam nog meer nodig?
Als we een zwaar hart van een cliënt vragen wat de boodschap ervan is, waarom het hier is, krijgen we misschien een antwoord als: “De boodschap is dat ik diepbedroefd ben en dat ik hier ben omdat ik me verraden voel”. Of als we de verwrongen darmen van een cliënt vragen wat hun boodschap is, kunnen ze zeggen: “Ik ben echt bang en ik ben hier omdat mijn man soms woedend wordt.” Dit kunnen boodschappen zijn die een cliënt al aan je heeft doorgegeven, maar het belangrijkste verschil met deze benadering is dat je de emotie hebt helpen voelen in het lichaam, in het hier en nu, met jou als therapeut die aanwezig is terwijl de cliënt de pijn aanraakt.
Op dit punt, wanneer het lichaam zijn waarheid heeft gesproken, kan er een gevoel van voltooiing van het proces zijn. Uw cliënten zullen zich diep gehoord voelen en weer met zichzelf in contact komen. Je kunt echter nog een stap verder gaan als je dat wilt. Deze stap helpt bij het reguleren van de resterende onrust die aanwezig kan zijn als je cliënten ontdekken wat hun emotionele lichaam nodig heeft en zich dan voorstellen dat aan deze behoefte wordt voldaan. Deze stap houdt in dat je iets zegt als: “Nu je de boodschap van je lichaam gehoord hebt, vraag het wat het nodig heeft. Misschien is het veiligheid, liefde, begrip. Ga maar na.”
Vaak komen er boodschappen naar boven zoals “ik heb bescherming nodig” of “ik moet worden vastgehouden” of “ik heb liefde nodig”- op dat moment wil je je cliënten helpen zich voor te stellen hoe aan deze behoefte op dit moment wordt voldaan. Je zou iets kunnen zeggen als: “Stel je voor dat die behoefte nu bevredigd wordt. Denk aan een persoon, levend of overleden, echt of ingebeeld. Wie of wat het ook is, wat belangrijk is, is dat je een reactie ontvangt die aanvoelt alsof het je behoefte beantwoordt. Misschien houden ze je vast, of zeggen ze iets als ‘Ik geef om je’. Misschien is het je golden retriever die zich bij je nestelt en gewoon van je houdt. Nadat je zojuist de boodschap van je lichaam hebt gehoord en de lichaamsgewaarwording van deze emotie hebt gevoeld, merk dan op hoe het nu voelt dat je behoefte wordt bevredigd. Merk op of je lichaamsbeleving verschuift, verandert, transformeert.”
Een diep gevoel van opluchting, tevredenheid of welzijn zal hier vaak naar voren komen, omdat je cliënten een nieuwe wijsheid hebben verworven over wat ze nodig hebben in het leven. Ze beschikken nu over de kennis van wat ze nodig hebben, en over het lichaamsgevoel hoe goed het voelt om het te ontvangen. Op deze manier kun je cliënten een nieuwe manier aanreiken om oude gewoonten en vastzittende patronen te doorbreken, evenals een nieuwe manier om te communiceren met de wijsheid van hun lichaam.
Ultimately, through this process, the felt sense of the emotion can be acknowledged and supported in expressing itself in a bottom-up way that clients’ cognitive minds can hear.
Deze blog is een uittreksel uit “Hearing the Body’s Truth” door Daniel Leven. De volledige versie is beschikbaar in het maart/aprilnummer 2013, Our Habits, Ourselves: Can the Circle Be Broken?
Lees meer GRATIS artikelen zoals deze op Mind/Body.
Wil je meer artikelen lezen zoals deze? Meld u vandaag nog aan bij Psychotherapy Networker! >>