 |
  |
 |
Medicine |
De artsen van het oude Egypte combineerden magische spreuken met remedies. Als iemand ziek werd, dacht men dat de ziekte werd veroorzaakt door de toorn van de goden of door een boze geest die het lichaam was binnengedrongen. Zowel priesters als doktoren werden opgeroepen om de zieken te genezen, waarbij zij hun krachten en vaardigheden bundelden om het probleem te verhelpen. De meest voorkomende remedie voor kwalen was een amulet en een toverspreuk om het verkeerde gedrag dat de ziekte had veroorzaakt te veranderen.
Tegen de vijfde eeuw v. Chr. hadden de Egyptische artsen hun eigen specialisatie. De meeste artsen waren mannen en binnen hun gelederen bestond een hiërarchie. Aan de top stonden de Grote Geneesheren van Neder- en Opper-Egypte, gevolgd door de geneesheer-directeur van het land. Onder hem stonden superintendenten en inspecteurs van geneesheren, de hoofdgeneesheren en, onderaan, de geneesheren zelf. Gedurende de faraonische tijd waren de meest begeerde posities die aan het koninklijk hof. Deze artsen zorgden voor de gezondheid van de farao’s, hun families en de leden van hun hof.
Hoewel de Egyptenaren mummificatie beoefenden, begrepen de artsen de interne werking van het lichaam niet. Zij beseften niet dat de hersenen iets te maken hadden met het denken; men geloofde dat het hart het centrum van het verstand was. Zij dachten ook dat bloed, urine, uitwerpselen en sperma voortdurend door het lichaam circuleerden.
Vrouwen deden aan anticonceptie met behulp van brouwsels als honing en natron, die zij in hun vagina injecteerden. De Egyptenaren bedachten ook de vroegst bekende zwangerschapstest. Vrouwen bevochtigden elke dag een monster van gerst en emmer (tarwe) met hun urine. Als de gerst groeide, betekende dit dat het kind een man zou zijn; als de emmer groeide, zou het een vrouw zijn. Als geen van beide groeide, betekende dit dat de vrouw niet zwanger was. De doeltreffendheid van deze test is door de moderne wetenschap bevestigd. De urine van niet-zwangere vrouwen verhindert de groei van de gerst!
Op vellen papyrus werden remedies en recepten opgetekend voor diverse kwalen, wonden, maagklachten, huidirritaties, botbreuken en vele andere aandoeningen. Sommige recepten hadden ongetwijfeld een duidelijk lichamelijk nut, terwijl andere een zuiver psychologisch effect zouden hebben gehad.
Het moderne symbool voor recepten zou zijn voortgekomen uit het “Oog van Horus”-symbool. In de tweede eeuw paste een Griekse arts genaamd Galen dit symbool voor het eerst aan om indruk te maken op zijn patiënten. Geleidelijk aan evolueerde het symbool tot het symbool dat we vandaag gebruiken. Dit is slechts een deel van de rijke erfenis van de oude Egyptenaren.
main menu | civilization | sciences