Vorige week ben ik met mijn vriend, Kris, en zijn gezin naar Londen gereisd, voor wat mijn derde reis naar de hoofdstad van Engeland was. Als je ooit voor je werk ergens naartoe bent gereisd en voor je plezier naar dezelfde plek, dan begrijp je hoe ongelooflijk verschillend de ervaring kan zijn. Ik ben zo dankbaar dat ik aan de reis heb deelgenomen en ik heb veel geleerd over wat je in slechts één week in Londen kunt bereiken.
Je denkt misschien dat een week te lang is om in slechts één stad te blijven, en hoewel dat voor sommige plaatsen waar kan zijn, zou ik willen beweren dat Londen een uitzondering is. Het is enorm. Er zijn veel verschillende gebieden te zien en letterlijk tientallen attracties te bezoeken. Ik denk niet dat het mogelijk is om je daar te vervelen.
Hier is een overzicht van alles wat we hebben gegeten, gedronken en bezocht tijdens ons verblijf in Londen. We huurden een huis in Oost-Londen, dus veel van de restaurants waar we hebben gedineerd zijn aan die kant van de stad. Ik heb een aantal nuttige tips over de weg, planning, budgettering, en de totale kosten in de blog opgenomen.
Dag een – Zaterdag – Aankomst
Als er een ding is dat ik kan indruk op je maken, is het dat Heathrow Airport gigantisch is. Het kostte ons wat tijd om ons ontmoetingspunt te coördineren, want we kwamen met z’n zessen aan op drie verschillende vluchten in drie verschillende terminals. Gelukkig had ik vooraf een luchthaventransfer geboekt bij Peter van Men in Black Cars, wat het veel gemakkelijker (en stijlvoller!) maakte om bij ons huis te geraken. Tip: Het vooraf boeken van een transfer is een serieuze uitgave die de moeite waard is. Als u op zoek bent naar iets goedkopers, probeer dan Heathrow Express. Het is een ondergronds tramsysteem dat u afzet bij Paddington Station, waar u vervolgens de metro naar uw accommodatie kunt nemen (of een taxi die goedkoper is dan een taxi helemaal vanaf het vliegveld).
We wisten dat we behoorlijk uitgeput zouden zijn van de nachtvlucht, dus we waren niet van plan om tijdens de eerste dag al te veel te doen. Omdat we een huis hadden, gingen we boodschappen doen om de keuken voor de week in te slaan. Vooraf hadden we besproken welke dingen we niet wilden missen in Londen en aan de hand van die lijst konden we onze dagen indelen op basis van de locatie van elk item in de stad. Elke middag gingen we samen zitten om de volgende dag te plannen. Deze sessies hielpen ons op schema te blijven, maar niet het gevoel te hebben dat we geen speelruimte hadden in onze plannen. Het gebied waar we verbleven was net boven de Tower of London en het voldeed uitstekend aan onze behoeften. We waren minder dan 5 minuten lopen naar het dichtstbijzijnde metrostation en hadden honderden restaurants in de buurt. We verkenden onze omgeving, lunchten, deden powernaps, planden de volgende dag en bestelden “take-away”, zoals de Londenaren het noemen. (Tip: Als je een dutje moet doen, zet dan een alarm. Houd het op een uur, zodat je lichaam zich nog kan aanpassen aan het tijdsverschil). Kris en ik voelden ons nog steeds wat onrustig, dus namen we een pint in The Chamberlain Hotel & Bar om de hoek van ons huis. Een mooi einde van onze eerste dag!
Dag Twee – Zondag – Southwark Cathedral & Tower Bridge
Paaszondag! Om eerlijk te zijn, hadden we een paar problemen met plaatsen die zondag en maandag open waren, wat toevallig een Bank Holiday was. Desondanks hebben we van de gelegenheid gebruik gemaakt om heel wat te voet te verkennen. In de loop van de week hebben we bijna 50 mijl gelopen en we hadden echt het gevoel dat we onze weg door de stad kenden. Onze eerste stop was prachtig: De kathedraal van Southwark. Southwark is het oudste kathedrale kerkgebouw in Londen en dateert uit 606 na Christus. We konden de wierook van de Paasmis nog ruiken toen we binnenkwamen om de prachtige gebrandschilderde ramen, de indrukwekkende architectuur en de fenomenale orgelpijpen langs de altaarmuur te bekijken. Ik stak gebedskaarsen aan ter nagedachtenis aan mijn grootouders, die altijd dol waren op de paasdagen. Na een publunch in Mudlark, een van de vele Nicholson’s Pubs die we tijdens onze reis bezochten, gingen we verder naar een iconisch nietje van Londen: Tower Bridge.
Tijdens de tentoonstelling leerden we over de 120-jarige geschiedenis van de Tower Bridge. We beklommen de ongeveer 140 voet naar de hoge loopbruggen boven Londen (er is een lift voor degenen die niet zo avontuurlijk zijn) en profiteerden van het fotomoment terwijl we op de glazen vloer van de loopbruggen stonden en naar de straten van Londen beneden keken. Na terug naar het huis te zijn gegaan en de volgende dag te hebben gepland, aten we een heerlijk Italiaans diner in La Pietra (het enige restaurant waar we twee keer teruggingen – zo goed).
Dag drie – Maandag – Hyde Park & Kensington Gardens
Vandaag maakten we gebruik van de Oyster Cards die ik van tevoren had gekocht, sprongen op de metro en gingen naar het westen naar Hyde Park en Kensington Gardens. Tip: U kunt Oyster kaarten vóór uw reis kopen en ze u in de Verenigde Staten per post laten toesturen. Ik heb uiteindelijk voor iedereen £30.00 aan kaarten gekocht, wat uiteindelijk het perfecte bedrag voor de week was. Je kunt Oyster kaarten zowel op de metro als de bus gebruiken. Omdat het een bank holiday was, wisten we dat een aantal van de plaatsen waar we heen wilden gesloten zouden zijn, dus maakten we gebruik van de gratis openbare parken.
Eerst bezochten we Kensington Palace. Je kunt hier een rondleiding krijgen, maar voor bijna 20 pond was dat iets meer dan we wilden uitgeven. Je kunt ook een wandeling maken door de prachtige tuinen van Kensington Palace, die ongeveer 270 hectare beslaan. Ik kan me voorstellen dat ze in de zomer nog mooier zijn, maar ze waren nog steeds prachtig. Tip: Er zijn openbare toiletten in zowel Kensington Gardens als Hyde Park. Als je van plan bent om door beide parken te wandelen, probeer dan te wachten op de toiletten in Hyde Park. Vertrouw me maar. We liepen een stukje en kwamen uit bij het Albert Memorial. Het Albert Memorial werd in 1872 onthuld en herdenkt de dood van Prins Albert, de echtgenoot van Koningin Victoria, die op 42-jarige leeftijd aan tyfus overleed. Het gedenkteken is een eerbetoon aan de Victoriaanse prestaties en de passies en interesses van prins Albert. Dit monument, dat algemeen wordt beschouwd als een van de meest opzichtige stukken in Londen, heeft me, daar ben ik vrij zeker van, zelfs doen verbranden. Het was een mooie dag, en schoolvakantieweek, dus er waren veel mensen op de been. We hebben bij de Princess Diana Memorial Fountain gezeten om even uit te rusten, voordat we in The Rose and Crown een publunch hebben genuttigd. We hebben veel gewandeld vandaag, en daarom hadden we een tamelijk rustige middag, met alleen een stop voor een pint in The Chamberlain. Na thuis wat te hebben gerelaxt, hebben we de volgende dag gepland en zijn we naar Lupita gegaan voor het diner. Ik ben in Mexico geweest, en ik kan zeggen dat Lupita een van de beste Mexicaanse gerechten heeft die ik ooit heb gegeten.
Dag vier – Dinsdag – The London Eye, London Dungeon, Vertigo 42 en Leadenhall Market
Talk about a jam-packed day. Dinsdag was zeker de drukste dag tijdens onze ene week in Londen. We begonnen met heerlijke koffie en een ontbijt in restaurant Cucina Cafe Bar &, terwijl we wachtten op de opening van The London Eye. De top attractie in Londen, de Eye biedt een 360-graden uitzicht over de stad vanaf 443 meter in de lucht. Elk van de tweeëndertig pods biedt plaats aan vijfentwintig mensen, en de rijen gaan vrij snel, ondanks het feit dat er elke dag duizenden toeristen komen. Het duurt ongeveer een half uur om een volledige rotatie te maken. Tip: Wees klaar om te springen! Je stapt op de pods terwijl ze in beweging zijn, dus wees voorbereid. Daarna kozen we voor een beetje plezier in The London Dungeon. Deels show, deels attractie, loop je door “de Londense kerkers” terwijl elk gebied een aantal van de griezeligste verhalen van Londen belicht. Ja, het is een beetje kitscherig, maar het was erg leuk. Het is ook lang – de volledige attractie duurt 90 minuten. We aten een pub in The Red Lion voordat we nog wat rondliepen om foto’s te maken van Westminster Abbey (die was al gesloten toen we er aankwamen), en de Statues of Parliament Square.
Vanuit Westminster besloten we een wandeling langs de Theems te maken om bij onze volgende bestemming te komen: The Blackfriar, voor een pint op de patio. We hadden net genoeg tijd om naar huis te gaan en ons op te frissen voor onze reserveringen bij Vertigo 42. Vertigo 42, gelegen op de top van Tower 42 (een van de hoogste gebouwen van Londen), is een behoorlijk chique champagnebar die panoramische uitzichten over de stad biedt. We waren vastbesloten om van hieruit de zonsondergang te zien, en potverdorie wat was het de moeite waard. Tip: U zult niet krijgen in Vertigo 42 zonder een reservering, dus plan vooruit, en zorg ervoor dat zich te houden aan hun dress code. We bleven alleen in Vertigo 42 voor een drankje voordat we naar Leadenhall Market gingen voor een heerlijk Italiaans diner bij Giorgio in Leadenhall. We kwamen binnen net voordat ze de keuken sloten, maar ze waren meer dan gastvrij voor ons. De manager kwam steeds langs met meer brood (waarschijnlijk om het kwijt te raken, maar je moet een gegeven paard niet in de bek kijken) en aan het eind van de avond bood hij ons gratis limoncello aan.
Leadenhall Market komt een aantal mensen misschien bekend voor, omdat het een opnamelocatie was voor de Harry Potter-films. Ik wou dat we hier overdag hadden kunnen komen, maar het was nog steeds een geweldig gebied om rond te lopen. Je zou denken dat we genoeg gedaan in een dag om het te bellen een nacht hier, maar wanneer in Rome -er- Londen, toch? Kris en ik gingen na het eten naar The Oliver Conquest voor een paar waanzinnig lekkere gin drankjes. Phew! Oke, dat was het einde van de nacht.
Dag vijf – woensdag – wisseling van de wacht, Neal’s Yard, en Covent Garden
Ik weet niet zeker hoe je een week in Londen kunt doorbrengen zonder Buckingham Palace te bezoeken – in ieder geval voor een fotomoment. Wij zijn gebleven voor de wisseling van de wacht, die bijna elke dag om 11.15 uur begint en ongeveer 45 minuten duurt. Er zijn een paar verschillende uitkijkpunten: tegen het hek dat het dichtst bij Buckingham Palace staat en op de trappen van het Victoria Memorial, dat tegenover Buckingham Palace staat. Het grootste deel van de wisseling van de wacht vindt plaats binnen de omheining en het paleis, dus als je er niet dicht bij staat, is het een beetje moeilijk te zien. Als u ervoor kiest om op het Victoria Memorial te gaan staan, probeer dan zo hoog mogelijk te gaan staan. De wisseling van de wacht, volgens hun website, “omvat kleurrijk spektakel en Britse pracht en praal,” en de wachters voeren deze traditie al sinds 1660 uit. Tip: Als je bang wordt van mensenmassa’s, dan kun je de wisseling van de wacht beter overslaan. Het is veel staan en wachten tussen duizenden andere mensen. Na Buckingham Palace te hebben verlaten, liepen we door St. James Park waar, naar ik heb gehoord, enkele zeer tamme pelikanen wonen die er geen probleem mee hebben om bij je te komen lunchen. (Helaas hebben we zelf geen pelikaanvrienden meegemaakt. Boe.)
We stopten uiteindelijk voor de lunch in Chinatown, voordat we naar Neal’s Yard en Covent Garden gingen. Neal’s Yard is een felgekleurd steegje in Covent Garden, vol met kleine winkeltjes. Het was prachtig om er rond te lopen, en een van de must-see plekken die ik op mijn lijstje had staan. We hebben hier een beetje gewinkeld voor we stopten voor een pint bij Two Brewers waar we een groeps selfie hebben genomen (uiteraard). En toen stopten we voor nog een biertje bij Craft Beer Co. Craft Beer Co. heeft 45 tapkranen en had zelfs een bier dat de Molotov Cocktail heette en een indrukwekkende 13.0 ABV had. (Ik wilde het proberen, maar ze waren uitverkocht. Er is een kans dat het me toch gedood zou hebben.) Na een pint (lees: twee) gingen we met z’n allen naar Covent Garden zelf, waar je naast designwinkels ook een aantal ambachtelijke en eetmarkten vindt. De dames en ik besloten de markten te verkennen, terwijl de heren iets gingen drinken in The Nag’s Head. Ze hadden een aantal fantastische straatartiesten. We hadden al heel wat rondgetoerd, dus besloten we een rustige avond in te lassen. Een deel van de groep had zin in Amerikaans comfort en koos voor KFC als avondeten (want waarom niet?). Kris en ik waren wat avontuurlijker ingesteld en bestelden Indiaas eten bij The Empress in Aldgate, vlak bij ons huis. We zeker nodig een avondje in na een aantal lange dagen en genoten van een paar rondjes kaarten voordat het een nacht.
Dag Zes – Donderdag – Notting Hill, Portobello Road & Hawksmoor Spitalfields
Kris en ik vertrok op onze eigen vandaag om te gaan record winkelen in Notting Hill, die uiteindelijk bleek het verst naar het westen we zouden wagen tijdens onze reis. We hebben afgesproken met een studievriendin van Kris en hebben heerlijk geluncht in het café van Jamie Oliver’s Recipease. Daarna liepen we een eind Portobello Road in, waar we stopten om te snuffelen in de kleine winkeltjes die de muren versierden met antieke naaimachines. In onze zoektocht naar de laatste platenzaak, stuitten we op deze geweldige, kleurrijke straat, die vrij kenmerkend leek te zijn voor het Portobello Road gebied.
Dag Zeven – Vrijdag – Riviercruise & Onbedoelde kroegentocht
We deden het wat rustiger aan op onze laatste dag en boekten een sightseeing City Cruise op de rivier de Theems voor de ochtend. De cruise duurde slechts ongeveer een uur, en ze hadden zelfs een klein café aan boord dat snacks en drankjes (alcoholische en non-alcoholische) serveerde. We hadden ongelooflijk geweldig en uitzonderlijk weer voor onze week, dus de cruise was absoluut mooi (ook al is de rivier de Theems dat beslist niet). Voor het avondeten gingen we terug naar La Pietra omdat het de eerste keer al geweldig was. Daarna hebben we onze laatste avond in Londen doorgebracht met darten in The Black Horse naast ons huis en nog een, twee drankjes in The Dispensary aan de overkant van de straat. We moesten de volgende dag vroeg op voor onze transfer terug naar het vliegveld, dus de meeste van onze groep ging terug naar het huis na The Black Horse, maar Kris en ik bleven uit om af te spreken met een van mijn vrienden van de middelbare school(!). Al met al was het een geweldige nacht, een geweldige reis, en een onvergetelijke ervaring.
Twee stukjes geld advies voor reizigers:
Als u niet beschikt over een Capital One credit card, krijgen een. Zij zijn de enige creditcardmaatschappij die geen kosten in rekening brengt voor buitenlandse transacties. De kosten voor buitenlandse transacties liggen meestal tussen 3-5%, elke keer dat u uw kaart gebruikt.
Neem voordat u vertrekt contact op met uw reguliere bank om te zien of zij zusterbanken in het buitenland hebben. Ik ontdekte dat Bank of America en Barclays zusterbanken zijn, wat betekent dat ik de $ 5,00 BOA-kosten voor het gebruik van een buitenlandse bank niet hoefde te betalen, noch de 5,00 GBP-kosten van Barclays, en alleen de 3% buitenlandse transactiekosten van BOA hoefde te betalen als ik contant geld uit een geldautomaat wilde halen. Als u uw debetkaart gaat gebruiken, is het beter om er alleen geld mee op te nemen en ze niet te gebruiken voor transacties in verkooppunten. U zult worden getroffen met die 3% kosten op elke transactie.
SEE LONDON CITY-STAY TOUR
SEE ALL ENGLAND TOURS
Delen via: