Een korte geschiedenis van de ziekte van Lyme in Connecticut
De geschiedenis van de ziekte van Lyme in Connecticut begon in 1975 toen een groep kinderen en volwassenen die in het gebied rond Lyme, Connecticut woonden, ongewone artritische symptomen kreeg (circulaire van 1976). In 1977 werden de eerste 51 gevallen van Lyme-artritis beschreven en werd de Ixodes scapularis (zwartbenige) teek in verband gebracht met de overdracht van de ziekte. In 1982 werd Borrelia burgdorferi, de bacterie die de ziekte van Lyme veroorzaakt, ontdekt en werd de eerste brochure over de ziekte van Lyme ontwikkeld door de Arthritis Foundation. In 1984 werden serologische tests op grote schaal beschikbaar in Connecticut. In 1987 werd de ziekte van Lyme een meldingsplichtige ziekte. Alle artsen werden verplicht alle gevallen van de ziekte te melden. Tegen 1988 verspreidde het nieuws over de ziekte van Lyme zich en begon de nationale media-aandacht. De eerste federale financiering voor toezicht op de ziekte van Lyme, voorlichting en onderzoek kwam in 1991 beschikbaar. Het eerste vaccin tegen de ziekte van Lyme kwam in 1997 beschikbaar. Om de doeltreffendheid van het vaccin te helpen bepalen, werd de ziekte van Lyme in 1998 in een laboratorium gerapporteerd. De fabrikant heeft het vaccin echter in 2001 uit de handel genomen. In 2002 eindigde het onderzoek naar de werkzaamheid van het vaccin en werd de ziekte van Lyme verwijderd van de lijst van laboratorium te melden bevindingen; het bleef echter een door artsen te melden ziekte.
In eerste instantie, met weinig bekend over de ziekte van Lyme, werden studies en enquêtes uitgevoerd om het voorkomen van de ziekte in Connecticut en factoren die het oplopen van de ziekte bevorderen, te bepalen. Dit werk werd gedaan door het Connecticut Department of Public Health in samenwerking met het Connecticut Agricultural Experiment Station, de Universiteit van Connecticut, Yale University, plaatselijke gezondheidsafdelingen en de federale Centers for Disease Control and Prevention. De huidige nadruk van het programma ligt op preventie.
De opkomst van de ziekte van Lyme in Connecticut wordt voor een groot deel toegeschreven aan veranderingen in het landgebruik. Dat wil zeggen, land dat ooit werd gebruikt voor de landbouw is herbebost en in toenemende mate ontwikkeld voor voorstedelijk residentieel gebruik. Deze veranderingen bevorderen de uitbreiding van de habitat die teken en wilde dieren ondersteunt en daardoor de overdracht van door teken overgebrachte ziekten van dieren op mensen in woonwijken en onder degenen die buiten werken of recreëren. Omdat er momenteel geen vaccin beschikbaar is, is de preventie gebaseerd op het vermijden van tekenbeten door een combinatie van persoonlijke bescherming en milieumaatregelen.
Ter ondersteuning van de missie van het programma zal het programma Epidemiologie en opkomende infecties doorgaan met het houden van surveillance voor de ziekte van Lyme. Surveillance van de volksgezondheid is een van de instrumenten die epidemiologen van infectieziekten gebruiken om na te gaan of er ziekten voorkomen die van belang zijn voor de volksgezondheid en om de doeltreffendheid van bestrijdingsmaatregelen te beoordelen. In de Verenigde Staten werkt het systeem voor meldingsplichtige ziekten het best voor ziekten die zelden voorkomen, waarbij ziekenhuispatiënten zijn betrokken of waarvoor definitieve diagnostische laboratoriumtests bestaan. Het systeem werkt minder goed voor ziekten die vaak voorkomen, poliklinisch worden gediagnosticeerd en waarvoor geen definitieve diagnostische laboratoriumtests bestaan. Onderrapportage van deze ziekten, waaronder de ziekte van Lyme, komt veel voor.
In de loop der jaren hebben epidemiologen van het Department of Public Health (DPH) een verscheidenheid aan epidemiologische methoden gebruikt – waaronder actieve surveillance, enquêtes onder de bevolking en case-controlstudies – om de informatie te vergroten die is verkregen uit het traditionele passieve surveillancesysteem voor de ziekte van Lyme. De beperkingen van het traditionele passieve surveillancesysteem voor het monitoren van de gevolgen van de ziekte van Lyme voor de volksgezondheid zijn goed gedocumenteerd. In februari 2012 publiceerden epidemiologen van de DPH een artikel over het “Effect of Surveillance Method on Reported Characteristics of LymeDisease, Connecticut, 1996-2007” in het tijdschrift Emerging Infectious Diseases (http://wwwnc.cdc.gov/eid/article/18/2/10-1219_article.htm).
Gemiddeld sinds 1998 heeft de DPH jaarlijks ongeveer 3.000 gevallen gerapporteerd aan de Centers for Disease Control andPrevention (CDC). Onlangs schatte de CDC dat er ongeveer 10 keer meer mensen gediagnosticeerd zijn met de ziekte van Lyme dan het jaarlijks gerapporteerde aantal.Gebruikmakend van de CDC-schatting, worden er in Connecticut elk jaar ongeveer 30.000 mensen gediagnosticeerd met de ziekte van Lyme.