Het blijkt dat er dingen zijn die wij mensen in principe al sinds mensenheugenis doen – zoals klagen en wiet in onze vagina stoppen – en orale seks is toevallig een van die heilige, oude tradities.
Jup, dat klopt, orale seks werd niet echt gepopulariseerd in de jaren zeventig en in de mainstream gebracht door The Godfather en Deep Throat – het heeft een lange, rijke geschiedenis die duizenden jaren teruggaat. Zullen we er eens induiken?
Eeuwenoude sexy tijden
Overal ter wereld is kunst gevonden waarop seksuele handelingen zijn afgebeeld, achtergelaten door talloze oude volkeren en daterend van duizenden jaren geleden. Schrijver en geleerde Thierry Leguay vertelde Salon in 2000 dat “de eerste duidelijke echte sporen van fellatio uit het oude Egypte komen … Osiris werd gedood door zijn broer en in stukken gehakt. Zijn zuster Iris legde de stukken bij elkaar, maar bij toeval ontbrak de penis. Er werd een kunstpenis van klei gemaakt, en Iris ‘blies’ het leven terug in Osiris door er aan te zuigen. Er zijn expliciete afbeeldingen van deze mythe.”
In de stad Pompeii, die werd bedolven door de uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus, legden archeologen oude baden bloot, versierd met erotische fresco’s, meldde de Independent in 2010, waaronder afbeeldingen van orale seks.
Antonio Varone, die de opgravingen van de baden hielp leiden, vertelde de Independent dat de fresco’s afbeeldingen bevatten van “fellatio en cunnilingus”, maar ook van groepsseks. Een ander oud gebouw dat in Pompeii werd blootgelegd, een bordeel genaamd de Lupanare, bevat soortgelijke erotische fresco’s evenals een bord dat reclame maakt voor de diensten van een prostituee wier specialiteit orale seks was.
Het Moche-volk, dat aan de noordkust van Peru leefde en waarvan de beschaving waarschijnlijk rond 560 tot 650 n.Chr. ineenstortte, maakte gebruikskeramiek dat toevallig ook afbeeldingen van fellatio bevatte (je kunt er een paar persoonlijk bekijken in het Museo Larco in Lima, Peru).
De Kamasutra, een van ’s werelds beroemdste erotische teksten, werd gemaakt in Noord-India, “waarschijnlijk in de tweede eeuw,” meldde de Wall Street Journal in maart – en de oorspronkelijke Sanskriet tekst bevat beschrijvingen van fellatio in verschillende, soms ingewikkelde, posities.
Getting medieval
Het spreekt voor zich dat als orale seks al in de oudheid over de hele wereld werd beoefend, het waarschijnlijk niet uit de gratie is geraakt alleen maar omdat het Romeinse Rijk instortte. Maar, zoals Smithsonian in 2014 rapporteerde, elke vorm van seks in middeleeuws Europa kwam met een heleboel regels en bagage: “De hedendaagse Amerikanen kunnen dankbaar zijn dat we niet proberen om seks te hebben in middeleeuws Europa. Want wat was toegestaan en wat niet was, als er iets was, nog ingewikkelder in die tijd.”
Oraale seks stond op de lijst van verboden handelingen, samen met niet-conventionele posities en, echt, elke vorm van seksuele handeling die plezierig was.
Veel van O’Donnell’s bewijsmateriaal komt in de vorm van boeteliteratuur, meestal gericht op monniken, die de “juiste boetedoening voor een verscheidenheid aan zondige daden schetste,” zei hij in een e-mail. Een middeleeuws boetedocument, uit Ierland, adviseerde “vier jaar boetedoening” voor cunnilingus, maar vijf voor fellatio, zei O’Donnell.
Het nijvere Industriële Tijdperk.
De door de kerk opgelegde associatie tussen seksueel genot en zonde die de middeleeuwse cultuur doordrong, duurde eeuwen (en hangt nog steeds, zouden sommigen kunnen stellen). “Tot in de 19e eeuw waren seksueel genot en elke relatie die niet direct tot voortplanting leidde – zelfs binnen de structuur van een traditioneel huwelijk – doodzonden,” vertelde Leguay aan Salon. “Dus fellatio was, en blijft tot op zekere hoogte, een taboe.”
Maar volgens slanghistoricus Jonathan Green, die een indrukwekkende interactieve tijdlijn heeft gemaakt van slangtermen voor orale seks, waren er in de 19e eeuw een heleboel Engelstalige slangtermen in gebruik voor zowel fellatio als cunnilingus, waaronder “prick eating”, “minetting” en “eating seafood.”
De 20e eeuw
De eeuwwisseling van de 20e eeuw zag een enorme sprong in orale seks slang termen, volgens Green’s tijdlijn, waaronder juweeltjes als “dickylicker,” “diepzeeduiken,” “niezen in de kool” en de nu bekende “blow-job,” die Green citeert als arriverend in de jaren 1940.
Volgens onderzoek gepubliceerd in het Canadian Journal of Human Sexuality in 2006, “werd orale seks in de loop van de 20e eeuw, in een versnellend tempo, een mogelijk onderdeel van ‘voorspel,’ wat de grote seksuele ontdekking was van de eerste decennia van de 20e eeuw. Tegen het einde van de eeuw was orale seks een essentieel onderdeel geworden van het seksuele repertoire van zelfs licht avontuurlijke heteroseksuelen.”
Deel van deze normalisatie van orale seks, beweren de onderzoekers, was het gevolg van “de opkomst van een zorg voor vrouwelijk seksueel genot” en het toenemende belang dat werd gehecht aan “het bereiken van een wederzijds orgasme.”
Tegen het einde van de 20e eeuw leken meer mensen in de VS aan orale seks te doen dan ooit tevoren. Slate meldde dat een onderzoek uit 1994 uitwees dat “27% van de mannen en 19% van de vrouwen in het afgelopen jaar orale seks hebben gehad.”
Welkom bij nu
In 2012 bleek uit een onderzoek van de Centers for Disease Control and Prevention dat, onder mensen tussen de 20 en 24 jaar, “81% van de vrouwen en 80% van de mannen aan orale seks had gedaan,” meldde ABC News.
Tieners doen ook aan orale seks – soms vanwege de perceptie dat het op de een of andere manier “niet telt” als seks op dezelfde manier als penetrerende seks dat doet. Een CDC-fiche gepubliceerd in 2009 zegt dat “sommige gegevens suggereren dat veel adolescenten die aan orale seks doen, dit niet als ‘seks’ beschouwen; daarom kunnen ze orale seks gebruiken als een optie om seks te ervaren terwijl ze, in hun gedachten, nog steeds abstinent blijven.”
In weerwil van wat de tieners zeggen, “beschouwen de meeste mensen – ongeveer 71% – orale seks” als seks, meldde de New York Times in april, waarbij informatie van het Kinsey Institute werd geciteerd.
Maar is er een kloof als het gaat om wie er tegenwoordig orale seks geeft en ontvangt? Ondanks een dominante culturele perceptie dat hetero mannen niet graag naar beneden gaan op hun vrouwelijke partners, de cijfers eigenlijk suggereren dat de jonge hetero dudes van vandaag genieten van zowel het geven en ontvangen.
Debby Herbenick, een onderzoeker en universitair hoofddocent aan de Universiteit van Indiana die hielp bij het uitvoeren van een nationaal onderzoek naar seksueel gedrag, zei in september dat “de overgrote meerderheid” van jonge mannen echt in cunnilingus zijn.
“In nieuwe, nog niet gepubliceerde gegevens van een recent studentenonderzoek dat ik heb uitgevoerd, zei 64% ‘heel veel’ en 24% zei ‘enigszins’,” zei Herbenick.
We zijn nog steeds niet vrij van seksuele stigma’s, in geen geval, maar misschien zijn wij mensen eindelijk op een plek waar we comfortabel kunnen erkennen dat orale seks iets is waar we al duizenden jaren aan doen, en van genieten.