Een definitie van leiderschap

Het begrip leiderschap is al millennia lang de steen der wijzen in allerlei soorten organisaties. Hij of zij die de leiding heeft, heeft de macht. De macht om zijn of haar mensen te leiden, de macht om voor hen op te komen, hen te doen groeien, en een stempel op de wereld te drukken.

Iedereen wil een leider zijn, maar niet velen erkennen dat zij geleid moeten worden, en dit komt omdat leiderschap in de kern een veel abstracter concept is dan velen bereid zijn te aanvaarden.

Men gelooft dat leiderschap kan worden beheerst, gesystematiseerd, gerepliceerd, en ontwikkeld, en ik ben hier niet om deze zienswijze te weerleggen. Ik ben hier om jullie een nieuwe definitie van leiderschap te laten zien. Een krachtige en bruikbare definitie die u en uw team kan dienen om uw gemeenschap naar een betere plaats te leiden.

Maar voordat we daar aan toekomen, laten we eens kijken. Wat zijn de meest voorkomende opvattingen van leiderschap vandaag de dag?

• Leiderschap als positie. Dit is een klassieker. Iemand klimt op in een hiërarchische sociale structuur en neemt automatisch het leiderschap van een groep op zich. De leraar in een klas, het hoofd van een bedrijf, de president van een natie, of het hoofd van de familie zijn degenen die leiderschap als een positie aannemen.
• Leiderschap als een houding. Deze is een beetje nieuwer. De leider door houding is de persoon die wordt erkend als charismatisch en empathisch. Zijn of haar karakter en visie zorgen ervoor dat zijn of haar mensen bijna vanzelf volgen omdat ze in hem of haar geloven. Dit is de leider die van onderaf leidt, die geen sociale of structurele positie vereist, maar eenvoudig door zijn of haar manier van zijn anderen leidt en anderen volgt.
• Leiderschap als een gave. Dit is de opvatting waarin leiderschap een soort hoger ontwerp is waarbij “wie het heeft, heeft het en wie het niet heeft, heeft het niet” en er niet veel aan gedaan kan worden. Leiderschap als gave is een van de minst empowerende opvattingen, want als je het niet hebt, is er praktisch niets wat je kunt doen.
• Leiderschap als een rollenspel. Dit is eigenlijk een van mijn favoriete definities. Het is de positie waarin de leider de leider is, ongeacht zijn of haar vaardigheden, gaven of attitudes. Hij of zij zit gewoon in die positie, om welke reden dan ook, maar slechts voor een bepaalde tijd. Vandaag speel ik de rol van de leider en volg jij mij, morgen is het jouw beurt om die rol te spelen en volg ik jou. Vandaag leer je van mij, morgen leer ik van jou.

Nu, ben ik hier om je een perspectief op leiderschap te laten zien dat ik bijzonder nuttig en versterkend vind. Het is leiderschap als gereedschap voor sociale transformatie.

Wanneer leiderschap wordt bekeken via een van de bovenstaande definities, is leiderschap iets dat de persoon overkomt, en dat hij of zij om interne of externe redenen moet en kan aannemen, ten goede of ten kwade.

Het perspectief van leiderschap als gereedschap, daarentegen, is een zienswijze die ons in staat stelt de kunst van het leidinggeven aan mensen te zien als een gereedschap, als ware het een hamer of een gereedschapskist.Een gereedschap waarvoor? Waar degene die het heeft het ook voor gebruikt, idealiter is het een instrument voor vooruitgang en sociale innovatie.

Het nemen van leiderschap als instrument is mogelijk en is iets dat jij en ieder ander op vrijwel elk moment kan doen, als je maar weet hoe je het moet doen. En ik ben hier om je precies te vertellen wat je moet doen om dit krachtige hulpmiddel te gebruiken.

• Weet wie je leidt. Het eerste wat je moet doen is hen kennen, je gemeenschap kennen. Velen slaan dit deel over, maar het kennen van hun angsten, hun ambities, hun passies en hun motivaties is de eerste stap die je moet zetten om leiderschap elke keer weer als hulpmiddel te gebruiken.
• Zoek het paradigma waarin je gemeenschap leeft en het probleem waarmee ze worden geconfronteerd. Iedereen heeft overtuigingen, uw gemeenschap heeft overtuigingen, en deze overtuigingen kunnen vals of waar zijn, maar in ieder geval om te leiden moet u transformeren, en nu u weet aan wie u leiding geeft, moet u het paradigma vinden en begrijpen waarin zij leven om uzelf af te vragen of dit werkelijk de beste manier is om dingen te doen.
• Vind een weg door dit probleem. Dit is gewoon het creëren van innovatie, want innovatie is de ultieme kwaliteit van de leider. Het herkennen van het paradigma waarin mensen leven en het creëren van een nieuw paradigma is de eigenlijke actie van leiderschap als een instrument.
• Effectief communiceren. Want je hebt er niets aan om een plan voor je stam te hebben als je niet duidelijk bent in het communiceren van dit plan en hen laat zien dat het een goed plan is.

Je kunt wel of niet de leider zijn, maar het maakt niet uit in welke hiërarchische situatie je je bevindt, het maakt niet uit wat je sociale of overtuigingsvaardigheden zijn, als je leiderschap vanuit een strategisch perspectief ziet, kun je het altijd als een instrument gebruiken om je mensen naar een betere plek te brengen.