Een dag in Grand Canyon Routebeschrijving – Top dingen om te doen in Grand Canyon, Arizona

Arizona’s Grand Canyon National Park is het tweede meest bezochte nationale park in de Verenigde Staten en een van de meest beroemde en gemakkelijk herkenbare landschappen in de wereld. Grand Canyon is opgenomen in de lijst van ’s werelds zeven natuurwonderen naast Aurora Borealis, de haven van Rio de Janeiro, het Great Barrier Reef, Mount Everest, Paricutin, en Victoria Falls. De eindeloos opeengestapelde lagen rode rotsen in de Grand Canyon zijn niet alleen van grote schoonheid, maar leggen ook de pezen en botten van de aarde bloot, de geheimen van hoe miljoenen jaren van langzame erosie en verwering de landvormen en oppervlakken vormen die we overal om ons heen zien. En terwijl in andere delen van de wereld deze krachten worden verduisterd, waardoor ze tam lijken, zien we in Grand Canyon het verstrijken van de tijd als iets woest, wild, en niet te stoppen. In tegenstelling tot groene weiden, bloeiende bomen en weelderige bossen, die een kalmerend effect hebben, ligt de aantrekkingskracht van Grand Canyon in zijn vermogen om iets teweeg te brengen in iedereen die ernaar kijkt. Of het nu een gevoel van ontzag, nederigheid, of onbeduidendheid is, Grand Canyon is een van de grootste kunstwerken van de natuur, die onze perceptie van de wereld uitdaagt met zijn bestaan.

WAT IS DE BESTE TIJD OM GRAND CANYON TE BEZOEKEN?

Als u alleen van plan bent de South Rim te bezoeken, dan is de beste tijd om Grand Canyon te bezoeken tijdens de wintermaanden. De hotel prijzen zijn veel meer betaalbaar, en de typische drukte zijn nergens te bekennen. Terwijl de hele North Rim sluit na de eerste sneeuwval, kunt u toegang krijgen tot de South Rim het hele jaar door. De nadelen zijn meestal weer-gerelateerde, hoewel er een kleine kans dat u een zeldzaam fenomeen bekend als een “zee van mist”, formeel “totale wolkeninversie”, wanneer een rivier of een vloed van wolken overspoelt de Grand Canyon ervaren – een adembenemende, once-in-a-lifetime ervaring van het staan boven de wolken. Het gebeurt meestal in december of januari. Echter, als we dergelijke zeldzame spektakels negeren, is de objectief beste tijd om naar de Grand Canyon te gaan het vroege voorjaar (maart-mei) of het vroege najaar (september-november), voornamelijk vanwege de koele dagtemperaturen, de geringe drukte, en de onbeperkte toegang tot alle gebieden van het nationale park.

EIGEN FEITEN OVER GRAND CANYON

Met 1.904 vierkante mijl overtreft Grand Canyon National Park gemakkelijk de staat Rhode Island in termen van grootte, die slechts 1.212 vierkante mijl beslaat. Sommige delen van Grand Canyon zijn zo breed als tien mijl, terwijl anderen zijn meer dan een mijl diep. Vandaag de dag is de Grand Canyon een van de beste plaatsen om te bezoeken in de USA, maar het had de kracht om bezoekers te inspireren en te ontzagwekken voor duizenden jaren voordat Europese kolonisten het voor het eerst zagen. Voor de Hopi stam, heeft de plaats van de Grand Canyon een grote spirituele betekenis als de plaats waar de zielen passeren op hun weg naar het hiernamaals. Grand Canyon is ook bekend om zijn ongewoon hoog aantal grotten, met 335 gerapporteerde/onderzochte grotten en naar schatting nog eens 700 die nog moeten worden onderzocht.

Conspiracy theorists op het internet plaatsen vaak een oud krantenartikel uit 1909, waarin wordt gemeld dat een oude Egyptische tempel was ontdekt in een van de grotten in Grand Canyon. Hoewel dit een gemakkelijk te weerleggen hoax is, en het Smithsonian het verhaal in diskrediet heeft gebracht, is het gerucht dat de regering betrokken zou zijn bij een massale doofpotaffaire nog steeds zeer wijdverbreid. Hoewel deze geruchten zeer veerkrachtig zijn, zijn er andere echte mysteries en verrassende feiten met betrekking tot de geschiedenis van de Grand Canyon. Ten eerste is de leeftijd van de canyon nog steeds niet exact vastgesteld. Terwijl oudere gegevens aangaven dat de canyon 6 miljoen jaar oud was, suggereert nieuwer (controversieel) onderzoek dat de Colorado rivier het proces van erosie 70 miljoen jaar geleden is begonnen.

Wat geloofwaardige archeologische vondsten betreft, hebben onderzoekers prehistorische muren, kiva’s, stenen werktuigen, katoenzaden en honderden gespleten-twijgbeeldjes ontdekt die bij religieuze rituelen werden gebruikt. Al deze vondsten wijzen op duizenden jaren ononderbroken bewoning door Indianen. De eerste Europeanen die de Grand Canyon zagen waren 13 Spaanse conquistadores onder leiding van García López de Cárdenas. Zij waren op zoek naar de mythische Zeven Steden van Goud, die tot de verbeelding spraken van de Europese ontdekkingsreizigers in de 16e eeuw.

Grand Canyon North Rim vs South Rim

De Grand Canyon South Rim is wat de meeste bezoekers, sommigen zelfs onbewust, zien als de echte Grand Canyon. De brede, weidse foto’s van de Grand Canyon die vaak te zien zijn in films, tijdschriften, en online artikelen komen allemaal van de South Rim. Zoals de meeste bezoekers komen uit Phoenix of Las Vegas naar Grand Canyon, South Rim is vaak hun eerste keuze als het is de meest gemakkelijk bereikbare deel van het park. Het duurt ongeveer 5 uur van Vegas naar Grand Canyon South Rim.

Daarnaast, de South Rim is het hele jaar geopend en begon het ontvangen van bezoekers zo vroeg als 1850, ver voordat een ander deel van Grand Canyon toegankelijk werd. Grand Canyon West Rim is de site van de Grand Canyon Skywalk, maar het is gelegen op de Hualapai Indian Tribal Lands, wat betekent dat het gescheiden is van Grand Canyon National Park.

Grand Canyon East Rim is de locatie van Horseshoe Bend, een (voorheen) verborgen juweeltje dat nu een van de sterattracties van Grand Canyon aan het worden is. Als het gaat om de Grand Canyon North Rim vs South Rim debat, de North Rim heeft zeker zijn sterke punten, zoals een meer diverse en rijke planten-en dierenleven, koelere temperaturen (vooral in de zomer), en aanzienlijk dunner menigten, het ontvangen van slechts een tiende van bezoekers South Rim’s.

De North Rim is echter alleen open tussen mei en november, het is een beetje moeilijker te bereiken als je van Las Vegas naar Grand Canyon gaat (en andere westerse steden), het heeft minder belangrijke uitkijkpunten op slechts drie in vergelijking met South Rim’s twee dozijn, en er zijn minder bezoekersdiensten, dat is waarom de Grand Canyon South Rim een betere keuze is voor bezoekers die voor het eerst komen en gezinnen die vertrouwen op gemak en toegankelijkheid.

ONEDAG IN GRAND CANYON ITINERARY

Volg deze gids en haal het meeste uit uw reis, zelfs als u weinig tijd hebt. Dit zijn de beste bezienswaardigheden en dingen om te doen op uw dag in Grand Canyon.

Begin uw reis in Grand Canyon Village

Grand Canyon Village is het bekendste toegangspunt tot Grand Canyon National Park. Het is gemakkelijk bereikbaar zowel met de auto als met het openbaar vervoer. Van Las Vegas naar Grand Canyon Village duurt het ongeveer vier en een half uur met de auto. Het historische centrum van Grand Canyon Village is een National Historic Landmark District. Het Grand Canyon Visitor Center ligt ten westen van het dorp en is de beste plaats voor actuele informatie over trails en wandeltochten.

Het Visitor Center huisvest ook verschillende tentoonstellingen en historische artefacten, je kunt er een kopje koffie drinken en zelfs een fiets huren. Zorg ervoor dat u water en snacks inslaat voordat u op pad gaat. Als u niet zeker weet waar te beginnen en wat te zien in Grand Canyon in een dag, de beste optie is om ofwel parkeren in de buurt van de Grand Canyon Visitor Center of om de Grand Canyon Village Greenway te nemen van Grand Canyon Village naar het Visitor Center en beginnen met het verkennen van het nationale park vanaf daar.

Ga op weg naar Mather Point

Na het verlaten van het Grand Canyon Visitor Center, is Mather Point de dichtstbijzijnde attractie, op minder dan 3 minuten lopen van de parkeerplaats van het Visitor Center. De nabijheid van het Visitor Center maakt Mather Point een van Grand Canyon’s meest populaire uitzichtpunten. Om er te komen, ga je over de parkeerplaats naar het noorden en volg je het pad tot je bij een klein plateau komt. Mather Point is rechtdoor, naar beneden in de richting van de canyon. Neem de tijd om te genieten van het majestueuze uitzicht dat zich eindeloos in de verte lijkt uit te strekken.

Hike East on South Rim Trail

Vanaf Mather Point kunt u de South Rim Trail naar het oosten volgen en onderweg stoppen bij vrijwel elk uitzichtpunt en elke grote attractie. Voor de beste ervaring, moet u wandelen zo veel mogelijk en neem de shuttle bus als je moe bent of kort op tijd. De pendelbussen zijn gratis en de haltes zijn duidelijk aangegeven. Als je zelfs maar 100 meter wegloopt van de bushaltes en de populairste uitkijkpunten, kun je de canyon wat rustiger ervaren, en als je tussen de uitkijkpunten wandelt, vind je verschillende verbazingwekkende, minder bezochte plekken op de trail. De South Rim Trail zelf is verhard en grotendeels vlak, wat de wandeling relatief gemakkelijk maakt.

Stop bij Yavapai Point

Minder dan een mijl van Mather Point op de South Rim Trail, kom je Yavapai Point tegen, een panoramisch uitkijkpunt met een geweldig uitzicht op de Colorado River en de gelaagde rode bergkammen die als spitsen oprijzen uit de uitgestrekte kloof eronder. Van alle uitkijkpunten op dit deel van de South Rim, Yavapai Point is het dichtst bij de Colorado River, het garanderen van de beste, onbelemmerd uitzicht op de canyon in alle richtingen. Het nabijgelegen Yavapai Observation Station heeft verschillende boeken en informatie over Grand Canyon en zijn geologische geschiedenis.

Ga verder in zuidelijke richting op de Trail tot je Grand Canyon Village bereikt

Na Yavapai Point, blijf je in zuidwestelijke richting lopen op South Rim Trail tot je Grand Canyon Village bereikt. Eenmaal daar, kunt u een pauze nemen van het wandelen en bekijk Hopi House, een mooi historisch gebouw met een charmante kleine cadeauwinkel met handgemaakte Indiaanse artikelen te koop. Het huis werd ontworpen om authentieke Hopi woningen na te bootsen. De kleine details geven het gebouw veel charme, zoals een open haard gebouwd van stukken gebroken aardewerk, evenals de voorgevel en de kleine deuropeningen.

Lookout Studio is een andere historische bezienswaardigheid met een cadeauwinkel verderop op het pad. Het prachtige uitzicht vanuit de studio maakt het meer dan de moeite waard om er te stoppen, vooral omdat het een zeer populaire plek is om foto’s te maken. Net als Hopi House werd het gebouw ontworpen door architecte Mary Elizabeth Jane Colter, met het idee om een huis te maken dat organisch uit de canyonwanden lijkt te groeien.

Neem een hapje voordat je verder gaat

Voordat je verder oostwaarts gaat richting Trail View Point en Maricopa Point, moet je een korte lunchpauze nemen om je energie te verzamelen. De Arizona Room is een gezellig, low-key restaurant halverwege tussen Hopi House en Lookout Studio. Hier worden vooral moderne steakhouse gerechten, BBQ en hamburgers geserveerd, met veel ingrediënten zoals paprika’s en champignons die van een plaatselijke boerderij komen. Het eten is goed en het personeel vriendelijk, met een geweldig uitzicht op de canyon vanaf elk punt in het restaurant.

Bezoek Hopi Point

Als u van plan bent om de hele lengte van de South Rim Trail te wandelen, blijf dan gewoon westwaarts wandelen voorbij Lookout Studio en dan noordwaarts langs Hermit Road. Op weg naar Hopi Point, een van Grand Canyon’s meest bekende uitzichtpunten, moet je ook zeker Trail View Point en Maricopa Point bekijken. Wat Hopi Point speciaal maakt is het feit dat het dieper in de canyon uitsteekt dan enig ander uitzichtpunt ten zuiden van de Colorado rivier, en een geweldig uitzicht biedt zowel naar het oosten als naar het westen.

De verschillende rotsformaties die vanaf Hopi Point te zien zijn, worden ook wel “tempels” genoemd, zoals de vlakke Shiva-tempel recht voor je, de piramidevormige Isis-tempel iets naar het oosten, en de Zoroaster-tempel in het noordoosten. Vanwege zijn populariteit kan Hopi Point soms erg druk zijn. Als dat gebeurt, overweeg dan een bezoek aan Powell Point in het oosten en Mohave Point in het westen, beide met een vergelijkbaar uitzicht.

Maak van Hermit’s Rest Viewpoint je laatste stop

Er zijn diverse andere fantastische uitzichtpunten langs de Hermit’s Rest-route, zoals de Abyss, bekend om zijn scherpe verticale afdalingen, Monument Creek Vista, Pima Point, en Hermit’s Rest. Deze laatste is beroemd om zijn unieke rustieke rustplaats, in 1914 ontworpen door Mary Colter. Er is een kleine snackbar, evenals toiletten en een souvenirwinkel. In de winter kun je er warme chocolademelk kopen en je opwarmen bij het vuur in de open haard. Hermit’s Rest is niet zo vol als sommige andere delen van Grand Canyon National Park, wat zeker een groot pluspunt is. Slechts een paar minuten verderop vind je Hermit’s Rest Viewpoint, een schilderachtige plek met een prachtig uitzicht op de zonsondergang. Mohave Point is misschien wel het enige andere uitzichtpunt met een betere westelijke belichting en een mooiere zonsondergang.

Terug naar Grand Canyon Village voor het avondeten

Het liefst blijf je bij Hermit’s Rest Viewpoint tot zonsondergang en neem je daarna de shuttlebus terug naar Grand Canyon Village. Er zijn verschillende kleine hotels waar u kunt stoppen voor het diner naast de South Rim Trail met uitzicht op Grand Canyon. Een daarvan is Bright Angel Lodge, een bezienswaardigheid die ook door Mary Colter werd ontworpen. Gelegen op de klif, het hele lodge complex van hutten en een centraal gebouw is een onschatbare deel van de Grand Canyon Village National Historic Landmark District. Ondanks zijn betekenis, biedt de lodge vrij betaalbare eetgelegenheden, met een menu dat verschillende gerechten uit de begindagen van Grand Canyon National Park reproduceert. De Packer’s Stew is een bijzonder populair gerecht.

El Tovar Dining Room, ook in Grand Canyon Village, is iets luxueuzer. Het restaurant behoort tot het El Tovar Hotel, het oudste eigendom in Grand Canyon National Park’s South Rim. Enkele van de beroemde bezoekers van het hotel zijn Albert Einstein, western auteur Zane Grey, en president Theodore Roosevelt. Vandaag de dag is El Tovar Dining Room een echte fine dining plek, hoewel niet zo overdreven duur of pretentieus als je zou verwachten van een plek met deze reputatie.

WAAR TE VERBLIJVEN IN GRAND CANYON?