Deels zuidelijke ziel, deels Aziatische kruiden en deels New Yorkse attitude: chef-kok Edward Lee is een Koreaans-Amerikaanse die opgroeide in Brooklyn, zijn opleiding genoot in de keukens van New York en het grootste deel van een decennium zijn visie heeft aangescherpt in restaurant 610 Magnolia in Louisville, KY.
Lee’s avontuur naar de Zuidelijke keuken begon in 2001 op een road trip naar Louisville tijdens de Kentucky Derby. Hij ontdekte een plaatselijk juweeltje van een restaurant genaamd 610 Magnolia en bracht de avonden door in de keuken. Hij werd verliefd op zijn omgeving en binnen een jaar verhuisde hij zijn leven van NYC naar Louisville, en in de dialoog van de bloeiende New Southern food scene die vorm zou krijgen rond een handvol jonge en vooruitstrevende chefs.
Lee’s culinaire stijl put inspiratie uit zijn Aziatische afkomst, zijn New Yorkse opleiding, en zijn omhelzing van het Amerikaanse zuiden, in combinatie met de beste ingrediënten van lokale boerderijen. Lee’s innovatieve keuken heeft hem twee keer een finalist nominatie opgeleverd voor de James Beard Foundation Awards Best Chef: Southeast in 2011, 2012, 2013 en 2014. Hij stond in Esquire, Bon Appétit, GQ, Gourmet en vele andere publicaties; hij won “Iron Chef America” op Food Network, was een favoriet bij “Top Chef: Texas, Season 9”; en was te zien in programma’s variërend van Cooking Channel’s “Foodography”, Andrew Zimmern’s “Bizarre Foods America” tot CBS’s “The Talk”. Hij is de chef-kok in seizoen 3 van THE MIND OF A CHEF, dat in de herfst van 2014 wordt uitgezonden op PBS.
Lee’s carrière strekt zich ook uit tot het schrijven van credits, met artikelen gepubliceerd in Gastronomica, Esquire, Organic Gardening en vele andere tijdschriften. Lee’s zelfgeschreven kookboek, Smoke & Pickles, (Artisan Books, mei 2013) kronieken zijn onconventionele reis van de keukens van Brooklyn tot een geprezen zuidelijke chef-kok.
Naast 610 Magnolia, exploiteert Lee een speciale evenementen eetzaal genaamd The Wine Studio, die kooklessen, wijnproeverijen en gast chef diners biedt. MilkWood is de nieuwste onderneming van chef Lee. Gevestigd in de kelder van het lokaal gerespecteerde Actor’s Theater in het centrum van Louisville, interpreteert MilkWood de tradities van zuidelijke comfort gerechten met een Aziatische pantry. Op het menu staan kleine gerechten en gerookt vlees, allemaal gepersonaliseerde en creatieve versies van bekende klassiekers, naast een reeks bourboncocktails.
Wanneer hij niet in zijn keuken staat, besteedt Lee de rest van zijn tijd aan zijn talrijke samenwerkingen. Zijn handtekening mix met Jefferson’s Reserve genaamd Chef’s Collaboration Blend is een luxe kleine partij bourbon die hij ontwikkelde met Master Blender Trey Zoeller. Hij werkt ook samen met een Koreaans bedrijf om in het voorjaar van 2015 een organische gefermenteerde Koreaanse hete saus te lanceren.
Lee benadert zijn professionele en culinaire leven met openhartigheid, humor, en – wat het belangrijkste is – dezelfde geest van avontuur die de oorspronkelijke impuls voor zijn succes was.
