Dulcinea del Toboso
De fantasie
Om te beginnen, laten we de lucht even klaren. Dulcinea del Toboso is geen echt persoon, en ze komt in Don Quichot eigenlijk nooit voor.
De lieftallige dame bestaat echter wel als een krachtige fantasie in de geest van Don Quichot, en ze motiveert bijna alles wat hij doet. Het eerste wat we over Dulcinea horen is dat haar echte naam Aldonza Lorenzo is. Maar deze naam klinkt niet romantisch genoeg voor Don Quichot’s fantasieën over ridderlijkheid en glorie, dus hij geeft haar de naam Dulcinea del Toboso, omdat Toboso de naam is van het stadje waar ze woont (de naam betekent “Dulcinea uit Toboso”). Het is zoiets als iemand die Norma Jeane Mortenson heet omdopen tot iemand die Marilyn Monroe heet.
In ieder geval hebben dames in verhalen over ridder-erotie namen als Dulcinea. That’s just how they roll.
De roman vertelt ons het exacte moment waarop Don Quichot beslist over de vrouw die zijn grote geliefde zal worden: “Haar naam was Aldonza Lorenzo, en dit was zij wie hij dacht recht te kunnen geven op de soevereiniteit van zijn hart” (1.1.1.12). Hij geeft haar ook de naam Dulcinea omdat de naam “enigszins klinkt als die van een prinses” (1.1.1.12). In de loop van de roman gaat Don Quichot de strijd aan om Dulcinea’s eer te verdedigen en hij laat zichzelf zelfs strippen en uithongeren als straf voor het feit dat hij van zo’n mooie vrouw durft te houden.
Als hij voor het eerst een groep ruiters op de weg tegenkomt, beveelt hij hen “te erkennen en te bekennen, dat er in het heelal geen mooiere jonkvrouw bestaat dan de keizerin van la Mancha, de weergaloze Dulcinea del Toboso” (1.1.4.4). Maar deze mannen hebben nog nooit van Dulcinea gehoord (omdat zij niet bestaat), en hun aarzeling maakt dat de Don hen aanvalt. Voor iemand die nooit in het boek voorkomt, is Dulcinea de drijvende kracht achter de actie.
Nou, dames zijn de drijvende kracht achter veel actie in middeleeuwse romantiek en verhalen over ridder-erranterie. Kijk bijvoorbeeld eens naar Beatrice Portinari, die Dante Alighieri inspireerde om voor haar door hemel en hel te gaan (letterlijk, als je het hem vraagt) en dit alles op te schrijven als een van de meesterwerken van de wereldliteratuur. Beatrice is, net als Dulcinea, half echt en half fictief – het grote verschil is dat Beatrice een geïdealiseerd persoon is, terwijl Dulcinea… wel, laten we eens kijken wat Dulcinea werkelijk is.
De werkelijkheid
Met al Don Quichot’s romantische fantasieën is het makkelijk te vergeten dat Dulcinea del Toboso eigenlijk gebaseerd is op een echte vrouw, genaamd Aldonza Lorenzo. De roman beschrijft haar als, in werkelijkheid, “een goede waarschijnlijke plattelandsmeid” (1.1.1.12). Don Quichot is zo gefixeerd op de naam Dulcinea dat zijn rechterhand Sancho Panza bijna het halve boek nodig heeft om zich te realiseren dat Dulcinea en Aldonza Lorenzo dezelfde persoon is. Wanneer hij zich realiseert wie Dulcinea is, zegt Sancho: “Bij de mis, ze is een opmerkelijke, sterk gebouwde, sizable, stevig, mannelijk meisje” (1.3.11.10).
Sancho geeft toe dat Aldonza een prachtige vrouw is, maar ze is zeker niet de sierlijke prinses Don Quichot zou maken haar te zijn. Ze is eigenlijk een “mannelijke” jonge vrouw met een krachtige stem. Voor Sancho zijn dat geweldige kwaliteiten, want ze kan goed handenarbeid verrichten en ze is een goede hulp in het huishouden. Dat is alles wat een plattelandsjongen als Sancho zich in een vrouw kan wensen.
Het feit dat Cervantes Dulcinea in dit boek als een echt personage laat voelen, getuigt van de sterke verbeeldingskracht van Don Quichot. Het is misschien makkelijk om een persoon uit het niets te verzinnen, maar Don Quichot’s geest werkt niet op die manier. Zijn geest neemt levensechte mensen en voorwerpen en maakt er iets buitengewoons van.
En dat doet ons afvragen: hoe echt is Dulcinea? Wat zou Aldonza Lorenzo doen als ze wist wat voor gevoelens ze bij de oude Don losmaakte? (De filmmusical heeft daar het een en ander over te zeggen, hoewel die veel vrijheden neemt). Is ze gewoon een plattelandsmeisje? Is het punt dat iemand als Aldonza, zelfs zoals ze is – zoals Sancho haar ziet, bijvoorbeeld – ideaal is op haar eigen manier?
Wat is fantasie, en wat is werkelijkheid?