Downtown Salt Lake City

De plattegrond van de stad werd voor het eerst gepland in 1833, 17 jaar voordat Salt Lake City werd gesticht. Joseph Smith ontwierp de Plat of Zion, een plan voor steden van elk 20.000 mensen die stadsblokken volgden met zelfvoorzienende familieboerderijen rond een aantal tempels in het centrum. Smith wilde dit plan toepassen op de stad Zion in het Midwesten van de Verenigde Staten, maar na vervolging en de moord op Smith werden de plannen door de mormoonse pioniers naar het westen uitgevoerd. Het centrum van Salt Lake begon zich te vormen in 1847 toen Brigham Young de plaats uitkoos voor de Salt Lake Temple van The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, die de kern van de nederzetting vormde. Temple Square werd het centrum van het rastersysteem, begrensd door South Temple, West Temple, North Temple, en East Temple Streets. Straten worden genoemd naar hun afstand en richting vanaf de zuidoostelijke hoek van Temple Square; bijvoorbeeld 200 West is twee blokken ten westen van deze meridiaan, terwijl 400 South vier blokken ten zuiden is. East Temple werd in de volksmond Main Street genoemd, en kreeg ergens aan het eind van de 19e eeuw een officiële nieuwe naam. Het was het commerciële centrum van de stad.

Main StreetEdit

De vroege Mormoonse pioniers, die zich oorspronkelijk in Salt Lake City vestigden, namen een vorm van inwijding aan waarbij verbouwde gewassen en geproduceerde producten werden verdeeld onder leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen (LDS Kerk) in lokale gemeenten. Hierdoor konden de nieuwe kolonisten over het voedsel en de producten beschikken die zij nodig hadden nadat zij de barre tocht naar Salt Lake City hadden gemaakt. Deze uitwisseling werd uiteindelijk georganiseerd in wat later Zions Cooperative Mercantile Institution (ZCMI) zou worden.

De eerste bedrijven die zich in Main Street vestigden, waren die welke in 1850 werden opgericht door James A. Livingston en Charles A. Kincade, in het gebied ten zuiden van het Council House dat werd gebouwd op de hoek van Main en South Temple Streets. De eerste 20 jaar van hun vestiging leidden de mormoonse pioniers een zeer afgezonderd bestaan in de afgelegen Salt Lake Valley. In 1865 ontdekten Amerikaanse troepen, gelegerd in Park City, echter zilver en maakten dit aan de wereld bekend.

Met deze bekendmaking begon een geheel nieuw element Salt Lake City binnen te stromen. De goudzoekers veranderden het stadscentrum volledig. Om de nieuwe menigte onderdak te bieden, werden veel van de bedrijven in Main Street saloons, waardoor de straat de bijnaam “Whiskey Street” kreeg.

Voor vele jaren bestond er een politieke en culturele kloof in Salt Lake City. Mormonen kwamen vooral winkelen en samen rond de Salt Lake Temple, de Gardens at Temple Square en ZCMI aan de noordkant van Main Street, en degenen die geen lid waren van de kerk, die in de begindagen vooral goudzoekers waren, bleven ten zuiden van het overwegend mormoonse gebied.

Oorspronkelijk strekte het zakendistrict zich uit langs de westkant van Main tussen South Temple en 100 South. Tegen de jaren 1880 was het gebied uitgebreid tot beide zijden van de straat en tot 200 South, en groeide ongeveer een blok per decennium, tot 1900, toen het 400 South bereikte. Tegenwoordig wordt de zuidelijke grens van het centrum van Salt Lake City meestal beschouwd als 900 South.

Commercial StreetEdit

Van 1870 tot de jaren 1930 was Commercial Street (nu bekend als “Regent Street”) de beruchte rosse buurt van Salt Lake. Prostitutie werd met tegenzin getolereerd zolang het beperkt bleef tot Commercial Street, dus buiten het zicht van het publiek.

In de late jaren 1880 werd de handel onofficieel vergund. De politie “arresteerde” alle prostituees en hun madammen elke maand en “bekeurde” hen elk met 50 dollar. Na een lichamelijk onderzoek werden ze vrijgelaten en mochten ze hun beroep uitoefenen zonder verder bang te hoeven zijn voor molest.

Vele bekende Salt Lakers bezaten gebouwen in Commercial Street, waaronder de Brigham Young Trust Company, waarvan vele prominente leden van The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (LDS Church) deel uitmaakten van het bestuur. Brigham Young, Jr., toen een apostel van de kerk en vice-president van de bank, nam tijdelijk ontslag over de kwestie, totdat het gebouw later werd verkocht.

20e eeuwEdit

Na de Tweede Wereldoorlog konden veel mensen het zich veroorloven om uit het centrum naar de buitenwijken te verhuizen. In 1971 was 60% van de huizen in het centrum van Salt Lake City in ernstig verval geraakt.

Sinds de jaren ’60 werden er pogingen ondernomen om het centrum nieuw leven in te blazen, onder leiding van de LDS-kerk, die het centrum altijd als hun thuis had beschouwd. In de jaren ’70 bouwden zij het ZCMI Center Mall op een heel stuk land waar voorheen het ZCMI warenhuis had gezeten, met behoud van de historische winkelpui. De kerk verhuurde ook grond aan een ontwikkelaar om Crossroads Mall te bouwen. Op de grond voor het winkelcentrum stond oorspronkelijk het Amussen Jewelry gebouw (1869), op dat moment het oudste gebouw van Salt Lake City. Uit een in opdracht van de stad uitgevoerde studie bleek dat dit gebouw architectonisch gezien het belangrijkste van Salt Lake City was, en er werden pogingen ondernomen om het te behouden. Voordat het gebouw gered kon worden, werd het echter afgebroken om plaats te maken voor het winkelcentrum.

Ook gebouwd in dit tijdperk was het LDS Church Office Building, voltooid in 1973, dat in die tijd met 28 verdiepingen het hoogste gebouw van Salt Lake was. Dit werd echter in 1999 overtroffen door de American Stores Tower (nu bekend als het Wells Fargo Center). Hoewel het minder verdiepingen heeft, is het twee meter hoger dan het Church Office Building, hoewel het Church Office Building hoger lijkt omdat het op een hoger gelegen terrein staat.

Van 1970-1976 vond er een dramatische verschuiving plaats in het winkelgebied van Central Main Street, van het zuidelijke einde (bij Exchange Place en Broadway) naar het noordelijke einde (bij de L.D.S Tempel). Deze verschuiving was het resultaat van een verandering in koopgedrag, waarbij het winkelend publiek de voorkeur gaf aan winkelcentra boven warenhuizen in de straat. Met behulp van grond en een lening van Zion Securities werd in 1978 het tweede winkelcentrum in Main Street voltooid. Na de voltooiing van de Crossroads Mall stortte het zuidelijke deel van de hoofdstraat in, te beginnen met de 117 jaar oude handelaar Auerbachs Department Store. Andere bedrijven die ten onder gingen waren Broadway Music, Paris Company, Baker Shoes, Pembroke’s, Keith O’Brien en Keith Warshaw.

In de jaren 80 had een Saoedische zakenman, Adnan Khashoggi, een visie om van Salt Lake City een belangrijk zakencentrum te maken. Hij richtte een houdstermaatschappij op in de VS, “Triad Utah”, en plande de bouw van twee wolkenkrabbers van 43 verdiepingen en verschillende middelhoge gebouwen. Khashoggi werd betrokken bij het Iran-Contra schandaal en zijn tegoeden werden bevroren door de federale regering. De wolkenkrabbers werden nooit gebouwd, waardoor het huidige Triad Centrum alleen de gebouwen 3, 4 en 5 overhield. De revitalisering van het centrum ging door in de jaren 1990 en 2000. De oude Salt Palace arena werd afgebroken en een nieuwe arena, Vivint Smart Home Arena, werd gebouwd in het noordwesten in 1991. Het bestaande congrescentrum verbonden met de arena werd ook afgebroken en een nieuw congrescentrum met dezelfde naam werd gebouwd op de site. In 1998 werd het Wells Fargo Center voltooid en dit is vandaag de dag nog steeds het hoogste gebouw in Salt Lake City (hoewel het kantoorgebouw van de LDS kerk hoger lijkt omdat het op een hoger gelegen terrein staat). In 2000 werd het LDS Conference Center voltooid, dat het nog steeds bestaande Salt Lake Tabernacle verving voor conferenties van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. De Gateway, met kantoorruimte, appartementencomplexen en een winkelcentrum in de open lucht, werd voltooid in 2001 aan de westelijke rand van het centrum, ter vervanging van een oud, vervallen industriegebied bij de spoorlijn. Het LDS Business College en het BYU Salt Lake Center verhuisden naar het Triad Center, dat ook in 2004 door de LDS Kerk werd gekocht. In 2007 werd begonnen met de bouw van de nieuwste hoogbouw, het 222 South Main-gebouw. Het 21 verdiepingen tellende gebouw werd voltooid in juli 2009.