De Dolphins gaan week 16 van het reguliere seizoen 2020 NFL in met een goede kans om hun eerste AFC wild-card plek te verdienen sinds 2016. Met 9-5 zou Miami de nummer 7 zijn in het uitgebreide play-offveld van de AFC als de play-offs vandaag zouden beginnen.
Maar hoe zorgen de Dolphins ervoor dat ze hun plek in het conferentietoernooi veiligstellen? Hier is een blik op hun playoff of non-playoff lot gekoppeld aan de drie verschillende manieren waarop ze kunnen eindigen in de laatste twee weken:
MORE: Projecting the NFL’s playoff seeds, matchups
Dolphins go 2-0 to finish 11-5
The Dolphins finish the season on the road, at the Bills (11-4). Buffalo, dat in Week 15 de AFC East-titel pakte, kan in Week 17 spelers laten rusten als het in Week 16 vast komt te zitten in de nummer 2.
Zouden de Dolphins voor hun eigen zaken zorgen door te winnen, dan zouden ze in de play-offs zijn. De Dolphins, met een 6-4 conference record, hebben de tiebreaker over de eveneens 9-5 Ravens, die niet beter kunnen eindigen dan 7-5 in AFC play.
Dolphins sluiten 1-1 om 10-6 te eindigen
De Dolphins zouden hier echt in de problemen komen als ze verliezen van de Bills. De Ravens hebben een zeer gunstig resterend schema, vs. de Giants (5-9) en bij de Bengals (3-10-1).
Stel dat de Ravens verliezen van de Giants maar de Bengals verslaan in dit scenario. Dan zouden zowel de Ravens als de Dolphins 10-6 staan met identieke conference records van 7-5. Dan zou de laatste AFC wild-card plaats afhangen van de gelijke spelen tiebreaker.
De Dolphins en de Ravens speelden beiden tegen de Patriots, Bengals, Chiefs en Jaguars. De Dolphins zouden 3-2 staan in die wedstrijden. De Ravens zouden ook 3-2 zijn in die wedstrijden. Dan komt de sterkte-van-overwinning tiebreaker. Dankzij overwinningen op de 10-4 Browns (twee keer) en 10-4 Colts, zouden de Ravens die tiebreaker hebben en de Dolphins voor laten gaan.
Stel dat de Ravens de Giants verslaan maar verliezen van de Bengals in dit scenario. Dan komen de Dolphins nog steeds binnen op 10-6 met een beter conferentie record, 7-5 vs 6.6.
Ja, er is de mogelijkheid dat de Colts-Titans AFC South runners-up en/of Browns ook 10-6 eindigen, wat een cluster van gekkigheid zou creëren. In een hoogst onwaarschijnlijke drie- of vier-weg gelijkspel dat op de juiste manier breekt, kunnen zowel de Dolphins als de Ravens binnenkomen ten koste van een ander team.