Atmosferische concentratie van difluormethaan op verschillende breedtegraden sinds het jaar 2009.
Difluormethaan is een molecule die wordt gebruikt als koelmiddel met uitstekende prestaties op het gebied van warmteoverdracht en drukval, zowel bij condensatie als bij verdamping. Het heeft een aardopwarmingsvermogen (GWP) over 100 jaar van 675 maal dat van kooldioxide, en een atmosferische levensduur van bijna 5 jaar. Het is door ASHRAE geclassificeerd als A2L – licht ontvlambaar, en heeft een ozonafbrekend vermogen (ODP) van nul. Difluormethaan is dus een keuze met een relatief laag risico onder de HFK-koelmiddelen, waarvan de meeste een hoger GWP en een langere persistentie bij lekkage hebben.
Difluormethaan in een zeotropisch (50/50 massapercentage) mengsel met pentafluorethaan (R-125) staat bekend als R-410A, een gebruikelijke vervanging voor diverse chloorfluorkoolwaterstoffen (ook bekend als Freon) in nieuwe koelsystemen, met name voor klimaatregeling. Het zeotrope mengsel van difluormethaan met pentafluorethaan (R-125) en tetrafluorethaan (R-134a) staat, afhankelijk van de samenstelling, bekend als R-407A tot en met R-407F. Evenzo is R-504 het azeotropische (48,2/51,8 mass%) mengsel met chloortrifluormethaan (R13).
Difluormethaan wordt momenteel gebruikt in huishoudelijke en commerciële airconditioners in Japan, China en India als vervanger voor R-410A. Om het restrisico in verband met zijn milde ontvlambaarheid te verminderen, moet deze molecule worden toegepast in warmteoverdrachtapparatuur met een lage koelmiddelvulling, zoals gesoldeerde platenwarmtewisselaars (BPHE), of shell- en tube-warmtewisselaars en tube- en plate-warmtewisselaars met buizen met een kleine diameter.Vele toepassingen hebben bevestigd dat difluormethaan onder dezelfde bedrijfsomstandigheden warmteoverdrachtscoëfficiënten vertoont die hoger zijn dan die van R-410A, maar ook hogere wrijvingsdrukdalingen.