Tot dit jaar was ik altijd het type persoon geweest dat mijn workouts vaak veranderde. Deels omdat ik schrijf en geniet van het leren over fitness, en deels omdat de enige manier waarop ik eerder plezier beleefde aan fitness was door iets nieuws te proberen, maar lange tijd sprong ik van les naar les, zonder trouw te zijn aan een workout of instructeur. Eind vorig jaar ben ik echter gestopt met de sportschool en heb ik vooruitbetaald om me voor een heel jaar bij een barre studio aan te sluiten. En hoewel er iets te zeggen valt voor het regelmatig doen van dezelfde workout (ik ben dol op mijn nieuwe ochtendroutine), heeft mijn lichaam het in wezen uit het hoofd geleerd en spant het zich soms niet meer zo in als vroeger, wat ertoe leidt dat ik begin te verslappen. Daarom ben ik seizoensgebonden “uitdagingen” aangegaan, zoals de 8-weken Challenge van F45, om mijn lichaam en geest te resetten. Deze keer heb ik de nieuwe lente-uitdaging van SLT gedaan.
Nou, ik weet dat negen trainingen in 21 dagen, wat SLT stimuleert, voor sommige mensen misschien niet als veel klinkt (voor mij wel), en ik weet ook dat de Megaformer, het apparaat dat SLT gebruikt, niets nieuws is onder de workout-kenners. Toch, bijna tien jaar nadat Sebastien Lagree het toestel voor het eerst introduceerde in verschillende studio’s en het een favoriet werd bij beroemdheden, zijn fitnessfanaten het er nog steeds over eens dat het een van de meest uitdagende workouts is die er bestaan. “Het is een full-body workout die de beste elementen van cardio, krachttraining en Pilates combineert in een uitgebreide, efficiënte en effectieve workout die elk bot in je lichaam bewerkt. Het is je cardio dag en je toning dag allemaal in een,” legt Amanda Freeman, SLT oprichter en CEO.
Als dit genoeg was om je “Megaformer” te laten googelen, zag je onvermijdelijk woorden als “Pilates” en “Reformer” opduiken. Stop daar: Hoewel velen snel wijzen naar de Megaformer als een Pilates Reformer 2.0, om de twee te vergelijken is te doen een nadeel voor beide. Want hoewel de twee machines op elkaar lijken – er is een “slede” die heen en weer beweegt en die is bevestigd aan veerbelastingen – zijn de twee geschikt voor alle fitnessniveaus en low-impact genoeg voor mensen met blessures, de bewegingen die ermee gepaard gaan zijn heel verschillend.
“De Megaformer is een verbazingwekkend opgevoerde, geëvolueerde versie van de Reformer,” zegt Freeman die ook opmerkt dat, vergelijkbaar met de Reformer, de Megaformer de instabiliteit van de bewegende slede en de weerstand en tegenweerstand van de veren gebruikt om een uitdaging te creëren. “Maar daar houden de gelijkenissen op. Er zijn een aantal verschillende kenmerken die het een workout op een hoger niveau maken, waaronder meer standen op het stuur, veel riemen, koorden en handgrepen voor meer variatie en een groter bewegingsbereik, en een groter frame met een bruikbaar platform voor en achter. De Megaformer is uniek en een klasse apart.”
Dus terwijl je op de Reformer met slechts één stabiel platform werkt, wissel je op de Megaformer voortdurend van kant en gebruik je de twee stabiele platforms die de slede omsluiten. Op dezelfde manier kunnen de verschillende banden van en op de machine worden gebruikt en wisselen afhankelijk van welk deel van het lichaam je traint. In privé sessies kunnen de toestellen bovendien onder een hoek omhoog gaan, waardoor geavanceerde variaties mogelijk worden. Als dat klinkt als een intimiderend apparaat, wel… dat is het ook. Ten eerste lijkt het toestel op het eerste gezicht meer op een miniatuur voetbalveld dan op een workout toestel, met lijnen en nummers die de verschillende secties aanduiden waar, in tegenstelling tot Twister, je handen en voeten moeten gaan. En in het tempo waarin de les gaat (lees: snel), is het overweldigend om alle onderdeelnamen te onthouden, en ook nog eens naar nummers en lijnen te zoeken. (Hoewel ik geen voorstander ben van inleidende lessen, kunnen nieuwkomers het beste een SLT-les “Essentials” volgen die een overzicht geeft van het apparaat, of een privésessie.)
Het richt zich ook op spieren die je anders moeilijk zou kunnen raken. “De SLT-workout werkt op spieren waarvan u niet eens wist dat u ze had. Naast het trainen van al je grote spiergroepen – bilspieren, hamstrings, biceps, triceps en core – zijn we vooral bedreven in het trainen van je schuine spieren en buikspieren op een manier die geen enkele andere workout kan,” zegt Freeman. Dit wordt heel duidelijk wanneer je zelfs de meest elementaire oefeningen doet. Tijdens mijn barre les had ik geen moeite meer met zijbanken, maar toen ik de zijplank van SLT deed en me verzette tegen de verzwaarde veer, moest ik grommen van de inspanning om mijn lichaam overeind te houden. Dit gebeurde ook tijdens het doen van de “kruiwagen”, in wezen een aangepaste plank, die ik in barre gemakkelijk enkele minuten kon vasthouden (ja, “kruiwagen” is een echte bewegingsnaam; Megaformer heeft andere leuke zoals “lepel”, “zeemeermin” en “meerval”)
Wat het ook anders maakt, is hoe langzaam de meeste bewegingen zijn. Dus terwijl er cardio-uitbarstingen zijn, die Mountain Climbers en Burpees omvatten (die, onverwacht, leuker zijn dan traditionele burpees op de grond), voor het grootste deel van de tijd worden deelnemers aan de les aangemoedigd om hun tijd te nemen om momentum te vermijden. “We werken onze spieren tot spierfalen door één spiergroep gedurende een langere periode met langzame bewegingen te laten werken,” zegt Freeman. “Langzame bewegingen zijn de sleutel tot de resultaten en effectiviteit. We bewegen langzaam om onze slow-twitch spiervezels te activeren en zo de lange, magere spiertonus te bereiken die we zoeken.” Als je denkt dat plank-to-pikes of tenen optillen terwijl je in barre naar beneden zakt moeilijk is, probeer het dan eens op de Megaformer te doen in een zo laag mogelijk tempo. En denk niet dat het zweet je niet uitbreekt alleen omdat de bewegingen langzaam zijn; tussen de cardio-uitbarsting en de intense kernbewegingen – zonder pauzes – zal de 50 minuten durende les je drijfnat van het zweet en misschien tranen achterlaten.
Maar wat het belangrijkste verschil hier maakt, is dat geen twee lessen hetzelfde zijn. Terwijl je meestal begint met een core-gerichte warming-up, train je de rechter- en linkerbenen en obliques in twee afzonderlijke stukken die de spieren volkomen vermoeid achterlaten, en heb je een armgedeelte voordat je eindigt met nog een ronde core, variëren de bewegingen van dag tot dag dankzij de verschillende riemen, core, handgrepen en gewichtsopties (er zijn acht veerbelastingen in totaal die je kunt mixen en matchen), iets wat een Reformer of andere workouts niet toestaan zonder het gebruik van een heleboel apparatuur. “We zijn er trots op dat we een constant veranderende workout leveren die je spieren blijft uitdagen en verrassen,” zegt Freeman. “Je komt nooit aan een plateau, je blijft je variaties op bewegingen gewoon steeds verder doorvoeren. Er zijn altijd mogelijkheden om een beweging te verbeteren, of het nu gaat om het veranderen van de veerbelasting, het tempo of je lichaamshouding. Het is altijd een uitdagende workout.”
Alles om te zeggen dat u na afloop van de uitdaging met plezier terugkeert naar uw workoutroutine.
Wilt u meer verhalen zoals deze zien? Meld u aan voor onze wellness-nieuwsbrief.