Als iemand die de afgelopen tien jaar vijf zwerfkatten heeft geadopteerd, weet ik hoe ontzettend dankbaar het proces kan zijn. Hoewel het adopteren van een zwerfkat in het begin een hele opgave lijkt, zijn mensen vaak verbaasd over hoe snel ze zich aanpassen aan hun nieuwe omgeving. Op dit moment hebben ongeveer 3,2 miljoen katten in de Verenigde Staten voor altijd een thuis nodig, wat betekent dat er geen tekort is aan viervoetige vrienden om van te houden.
Uiteraard moeten gezinnen die overwegen een zwerfkat uit de buurt in huis te nemen, er eerst zeker van zijn dat het niet het huisdier van iemand anders is. Gelukkig zijn er een paar eenvoudige manieren om te zien of de kat al een eigenaar heeft. “Niet alle buitenkatten dragen een halsband, maar veel wel,” vertelde Zay Satchu, DVM, Bond Vet’s mede-oprichter en hoofd dierenarts, aan POPSUGAR. “Je kunt ook kijken naar hun fysieke verschijning. Zien ze er goed doorvoed uit? Zien ze er schoon uit? Hebben ze zichtbare wonden of grote plekken met haaruitval? Je kunt vaak visueel onderscheid maken tussen zwerfdieren en mensen.”
“Zien ze er goed doorvoed uit? Zien ze er schoon uit?”
Watch this!
Pop Quiz
Daarnaast moeten potentiële adoptieouders extra voorzichtig zijn met verwilderde katten, oftewel katachtigen die buiten leven en niet gewend zijn aan mensen. Over het algemeen doodsbang voor mensen en snel te verbergen, verwilderde kittens zijn zeer moeilijk te hanteren. Hoewel we graag elke ongewenste kat in de wereld een thuis zouden geven, is het misschien het beste om bakjes met voedsel en water voor verwilderde katten achter te laten in plaats van ze in huis te nemen.
Is het OK om een zwerfkat uit het asiel of van de straat te adopteren?
Naar het asiel gaan is misschien de beste gok voor gezinnen die niet veel ervaring met katten hebben. Hoewel het vaak een beetje giswerk is om een kat uit de buurt te adopteren, kan het personeel van een asiel alle informatie geven die potentiële kattenouders nodig hebben, zoals welk geslacht de kat heeft, of het katje goed met huisdieren en kinderen omgaat en of uw nieuwe BFF gezondheidsproblemen of speciale vereisten heeft.
“U moet het dier zo snel mogelijk door uw dierenarts laten beoordelen.”
Hoewel het er op de lange termijn niet toe doet waar u uw kat heeft geadopteerd, zijn er toch een aantal extra punten waar u rekening mee moet houden als u een kat rechtstreeks van de straat uw huis binnenhaalt. Bijvoorbeeld, toen ik mijn twee grijze katten, Duckie en Little Mister, adopteerde, hadden ze allebei een oorpunt – of een klein deel van hun rechteroor ontbrak – wat betekende dat ze waren gevangen door een vrijwilligersorganisatie, gesteriliseerd en gecastreerd, en vervolgens weer vrijgelaten in de buurt. Hoewel het me zeker een ton geld bespaarde, hadden ze nooit enige andere medische aandacht gekregen.
“Als je een zwerfdier in huis neemt, pas dan op dat je te maken kunt krijgen met een aantal onderliggende gezondheidsproblemen,” waarschuwde Dr. Satchu. “U moet het dier zo snel mogelijk door uw dierenarts laten onderzoeken op vlooien, darmparasieten en andere mogelijke gezondheidsproblemen. U zult ook willen ervoor zorgen dat u uw nieuwe harige vriend up-to-date op vaccins krijgt!”
Wat moeten mensen doen wanneer ze voor het eerst een zwerfkat mee naar huis nemen?
Iedereen die een kat mee naar huis neemt – en al heeft bevestigd dat hij of zij niet het huisdier van iemand anders is! – moet onmiddellijk een prive-ruimte opzetten voor de kat en beginnen met het onderzoeken van dierenartsen in de omgeving. Begrijp me niet verkeerd: het is ongelooflijk hoe vriendelijk sommige zwerfkatten zijn, maar dat betekent niet dat ze perfect gezond zijn. Hoewel Duckie en Little Mister pas 6 maanden oud waren toen ik ze adopteerde, moesten ze toch behandeld worden tegen wormen, die veel voorkomen bij buitenkatten en kittens. De Society For the Prevention of Cruelty to Animals (SPCA) heeft een aantal nuttige tips voor nieuwe katteneigenaren op haar website gezet:
- Blijf de kat in een aparte kamer, weg van uw andere huisdieren.
- Blijf de kat alleen in een badkamer of aparte kamer. Volgens de SPCA voelen kittens zich veiliger in kleine ruimtes. Door ze in een aangewezen kamer te zetten, beperkt u ook de mogelijke overdracht van ziekten als u andere huisdieren hebt.
- Breng de kat zo snel mogelijk naar een dierenarts. Zorg ervoor dat de dierenarts tests uitvoert op feline AIDS en feline leukemie, hen rabiës en distemper shots geeft, eventuele wormen of vlooien behandelt, en afspraken maakt voor castratie/sterilisatie indien nodig.
Omdat veel zwerfkatten beperkte interactie met mensen hebben gehad, zullen ze begrijpelijkerwijs tijd nodig hebben om zich aan te passen. Houd in gedachten dat uw nieuwe vriend in een gloednieuwe omgeving wordt gegooid, dus ze zullen waarschijnlijk bang zijn en tijd nodig hebben om hun omgeving te verkennen. Als je katje in het begin niet erg uitgelaten is, maak je dan geen zorgen, het duurt een paar dagen voordat ze gewend zijn!
Hoe socialiseer je een zwerfkat?
Zodra uw kat is gesetteld, kan de pret beginnen! Voel je vrij om tonnen van speelgoed en traktaties online te bestellen en zo veel tijd doorbrengen met uw viervoetige vriend mogelijk zonder ze te vervelen (we weten allemaal hoe temperamentvol poesjes kunnen zijn!).
“Socialisatie van katten en kittens is erg belangrijk,” legde Dr. Satchu uit. “Het is het meest effectief wanneer gedaan tussen de leeftijd van 6 en 16 weken, maar kan zeker werken op oudere katten, ook. Ga langzaam, en gebruik positieve versterking. Beloon de kat voor goed gedrag met een lekkere traktatie of speelmomenten. Als ze nerveus zijn in de buurt van mensen, is het het beste om ze langzaam te introduceren bij alle leden van het gezin. U kunt een kleine kamer aanwijzen als een ‘veilige ruimte’ voor poesje terwijl ze uw geur en stemmen leert kennen. Breng korte periodes met haar door in de kamer en laat haar naar je toe komen!”