Decapod

Decapod, (orde Decapoda), een van de meer dan 8.000 soorten schaaldieren (phylum Arthropoda) waaronder garnalen, kreeften, rivierkreeften, heremietkreeften en krabben vallen.

De aanwezigheid van vijf paar thoracale poten (pereiopoden) ligt aan de basis van de naam decapod (van het Grieks betekent “10 poten”). De leden van deze orde vertonen een grote verscheidenheid in grootte en structuur. De macrurous (garnaalachtige) soorten, die tot 1 cm (0,5 inch) klein kunnen zijn, hebben een langwerpig lichaam met een lang achterlijf, goed ontwikkelde waaierstaarten, en vaak lange, slanke poten. De brachyurous (krabachtige) types, die in het geval van spinkrabben een spanwijdte van bijna 4 meter (12 voet) tussen hun uitgestrekte klauwen kunnen hebben, hebben lichamen die afgeplat en lateraal uitgebreid zijn, vaak met stevige, korte poten en gereduceerde staart waaiers.

Decapods zijn voornamelijk zeedieren en komen het meest voor in warme, ondiepe tropische wateren, maar ze worden commercieel geëxploiteerd over de hele wereld. Sommige garnalen, bijvoorbeeld, leven in de open oceaan en bezitten lichtorganen, of fotoforen, waarvan men denkt dat ze helpen bij het eten, het herkennen van soorten, of camouflage (door tegenlicht). Ongeveer 10 procent van de bekende decapod-soorten komt voor in zoetwater of op het land. Overleving in zoet water hangt af van het vermogen van een organisme om zijn bloedconcentratie op een hoger niveau te houden dan het medium en om de doorlaatbaarheid van zijn lichaamsoppervlak te verminderen. De decapoden die terrestrische milieus hebben gekoloniseerd, zoals sommige soorten heremietkreeften en wenkkrabben, hebben mechanismen ontwikkeld om zich tegen uitdroging en oververhitting te beschermen en tegelijk de interne concentraties van hun lichaamsvloeistoffen te reguleren. Vascularisatie van de kieuwoppervlakken heeft voor sommige soorten decapoden ademhaling op het land mogelijk gemaakt. Decapoden op het land moeten gewoonlijk naar zee terugkeren om te paaien, terwijl de meeste zoetwater-decapoden hun hele levenscyclus in zoet water doorbrengen en hun jongen gewoonlijk als volwassen miniatuur uitbroeden.

Decapoden bestaan in een verscheidenheid van relaties met andere organismen. Leden van sommige heremietkrabsoorten, bijvoorbeeld, dragen anemonen of bryozoënkolonies op hun schelp in een commensale relatie (waarbij de kolonies zich niet voeden met het gastheerweefsel). De erwtenkrab Pinnotheres ostreum daarentegen voedt zich parasitair met de Amerikaanse oester en veroorzaakt daarbij schade aan de kieuwen. Sommige garnalen hebben een symbiotische relatie met vissen; zij verwijderen parasieten uit de mond en kieuwen van de vissen.

Decapods zijn gedragsmatig complex. Heremietkreeften zoeken lege schelpen uit om te gebruiken als beschermlaag, waarbij ze steeds grotere schelpen uitkiezen om hun groei mogelijk te maken. Ze maken een onderscheid tussen de beschikbare schelpen op basis van de grootte, de soort, het gewicht en de mate van fysieke schade. De twee basistypes van voortbeweging zijn zwemmen en kruipen, hoewel de macrurale decapoden in staat zijn zich snel achteruit te bewegen door hun buik te buigen. Graven gebeurt door het slaan van de bladvormige zwemmerspoten, of pleopoden, of door het graven met de thoracale poten.

Er is over het algemeen een scheiding tussen de geslachten, hoewel er enkele voorbeelden zijn van gelijktijdig hermafroditisme (d.w.z. individuen met zowel mannelijke als vrouwelijke voortplantingsorganen). Bij de meeste groepen gebeurt de bevruchting uitwendig, bij sommige soorten echter inwendig. Variaties in de paringspatronen worden in verband gebracht met de vervellingscyclus. Mannelijke decapoden kunnen pas paren wanneer hun exoskelet volledig verhard is, terwijl sommige wijfjes pas kunnen paren na een vervelling, wanneer hun schild nog zacht is. Bij de meeste decapoden worden de bevruchte eieren aan de aanhangsels van de buik vastgekleefd tot ze uitkomen. Na het uitkomen van de eieren kunnen zij worden ingedeeld in een van de vier basistypen larven, gedeeltelijk op grond van hun wijze van voortbewegen: nauplius, protozoë, zoöa en postlarve. De meeste decapode kreeftachtige larven komen uit in het zoea stadium.

Decapoden hebben drie verschillende lichaamsdelen, elk bestaande uit segmenten, of somieten: de kop, de thorax, en het achterlijf. De kop en het borststuk zijn met elkaar vergroeid en worden vaak de cephalothorax genoemd. Aan elke somiet zit een paar aanhangsels vast. De eerste twee paren, de eerste en de tweede antenne, bestaan uit een gesegmenteerde stengel en flagellen, en vervullen zintuiglijke functies zoals reukzin, tastzin en evenwicht. De overige drie aanhangsels van de kop zijn ofwel de plettende en kauwende onderkaken ofwel de afgeplatte, meerlobbige voedselmanipulatoren. De voorste thoracale aanhangsels dienen als monddelen, terwijl de achterste paren de looppoten, of pereiopoden, zijn. De overige aanhangsels kunnen aangepast zijn om te zwemmen, sperma over te brengen, knijpklauwen te gebruiken, of zelfs een staartwaaier te vormen met het telson.

Een kopschild, of carapax, bedekt de cephalothorax en strekt zich uit over de kieuwen, die aan de lichaamswand van de thorax zijn bevestigd. Het hart bevindt zich aan de achterzijde van het kopborststuk boven de darm, die in feite een rechte buis is, bestaande uit het stomodeum, of voordarm, het mesenteron, of middendarm, en het proctodeum, of achterdarm. Het belangrijkste uitscheidingsorgaan is een klier (de “groene klier”) die aan de basis van de antennes opengaat. Het centrale zenuwstelsel bestaat uit een supraesofageaal ganglion met laterale verbindingen naar een subesofageaal ganglion. De ogen, die bij sommige diepzeesoorten afwezig kunnen zijn, zijn gewoonlijk goed ontwikkeld met een gepigmenteerd, veelzijdig hoornvlies.