Heb je dit al eens meegemaakt? Je scant de ingrediëntenlijst van een recept – wat albondigas in een serrano-tomatensaus, misschien – en ziet dat er Mexicaanse oregano wordt gevraagd. Al snel speur je de gangpaden van je kruidenierswinkel af naar het ongrijpbare kruid. Het is nergens te vinden. Gooi je het recept weg?
Krijg dit recept
Mark Thomas
Vleesballetjes in Tomato-Serrano Chili saus
Om daar antwoord op te geven, volgt hier een korte les: Mexicaanse oregano is geen lichtzinnig verzoek in een recept – het is niet hetzelfde als vragen om, ik weet niet, JIF in plaats van Skippy. Mexicaanse oregano is namelijk, in tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, niet gewoon Europese oregano die in Mexico wordt geteeld. Het kan zelfs van een heel andere plantenfamilie zijn. Rick Bayless zegt in Mexican Kitchen dat Mexicaanse oregano tot de verbenafamilie behoort, terwijl mediterrane oregano tot de origanumfamilie behoort en eigenlijk nergens in Mexico groeit.
Met andere woorden, Mexicaanse oregano is totaal anders dan wat wij als “gewone” oregano beschouwen, een feit dat duidelijk zou worden als je de twee naast elkaar zou proeven. Waar mediterrane oregano zoet is, met anijs tonen, is Mexicaanse oregano grasachtig, met citrus tonen.
Maar dat hoeft niet te betekenen dat je die albondigas niet kunt maken. Je kunt het kruid lepeltje voor lepeltje vervangen door een ander gedroogd kruid (Mexicaanse oregano is altijd gedroogd). Probeer gedroogde marjolein (ook van de origanum-familie, maar vergelijkbaar met Mexicaanse oregano in zijn citrusachtige, bloemige manieren) of gedroogde verbena. Of gebruik gedroogde mediterrane oregano, maar een beetje minder. In de meeste recepten zal het resultaat prima zijn, en sommige recepten, zoals de bonen hieronder, zullen te dronken zijn om op te merken.