Minder dan tien jaar geleden kozen de Minnesota Timberwolves Derrick Williams als nummer 2 van de 2011 NBA-verkiezing, achter Kyrie Irving. Door een gebrek aan productie, speelde Williams minder dan drie seizoenen in Minnesota voordat hij naar vijf verschillende teams ging. Williams speelde kort voor de LA Lakers in 2017-18 en verdween daarna uit de NBA. Wat is er gebeurd? Waar is hij vandaag?”
Derrick Williams is een ster op de universiteit
GERELATEERD: Deandre Ayton en 13 andere Arizona Basketball-spelers gekozen in de eerste ronde van de NBA Draft
Derrick Williams was een welkome aanvulling op het basketbalteam van de Universiteit van Arizona en de nieuwe hoofdcoach Sean Miller. In 2009, Miller’s eerste seizoen aan het roer, was Williams zijn gewaardeerde aanwinst. Met dat, kwamen hoge verwachtingen.
Williams leverde dat eerste seizoen in Tucson. De 6-foot-8-inch eerstejaars uit Californië was een kracht voor de Wildcats, met een gemiddelde van 15,7 punten per wedstrijd en 7,1 rebounds. Voor zijn inspanningen werd hij benoemd tot het All-Pac-10 eerste team en werd hij de Pac-10 Freshman of the Year. Ondanks zijn prestaties eindigden de Wildcats met een 16-15 record en misten het NCAA Tournament.
Tijdens Williams’ tweede jaar in de woestijn nam zijn productie toe. De tweedejaars had een gemiddelde van 19,5 punten en pakte 8,3 borden per wedstrijd. Zijn inspanningen waren van groot belang in de dramatische verbetering van Arizona, waardoor de Wildcats de Pac-10 titel wonnen, en eindigden met een 30-8 record dat een diepe run in het NCAA Tournament omvatte, verliezend tegen de uiteindelijke kampioen Connecticut in de regionale finale.
Williams was een van de finalisten voor de Wooden Award, werd uitgeroepen tot Pac-10 Speler van het Jaar, en was tweede-team All-American. Na het seizoen meldde hij zich voor de NBA draft.
Williams en zijn teleurstellende carrière in de NBA
GELATEERD: The NBA’s 5 Biggest Draft Busts of the Last Decade
De Minnesota Timberwolves zagen de cijfers van Derrick Williams in zijn tweede jaar en het leiderschap dat hij toonde met de Wildcats in de NCAA Tourney. Minnesota greep Williams gretig met de tweede algemene keuze van de 2011 NBA draft nadat de Cleveland Cavaliers Kyrie Irving selecteerden.
Irving’s carrière is stellair geweest, inclusief zes All-Star optredens. Williams niet. Hij hield het iets meer dan twee seizoenen vol in Minnesota, inclusief het beste jaar van zijn NBA-carrière in 2012-13, waarin hij gemiddeld 12 punten per wedstrijd had. Hij is sindsdien niet in de buurt gekomen van die aanvallende output.
In het seizoen 2013-14 verhandelden de Timberwolves Williams aan de Sacramento Kings. Het zou de eerste van meerdere transfers zijn in de volgende vijf seizoenen. Het hoogtepunt van zijn NBA-carrière kwam in het seizoen 2016-17, toen hij zich halverwege het seizoen bij de Cleveland Cavaliers voegde en op het rooster stond voor de NBA Finals, waar ze verloren van Golden State Warriors.
Na een korte stint in China in 2017-2018, keerde Williams terug naar de Stateside op een 10-dagen contract met de LA Lakers. Hij hield het slechts de 10 dagen vol en heeft sindsdien niet meer in de NBA gespeeld.
Derrick Williams verdwijnt uit NBA
GEDELATEERD: Kwame Brown was misschien een grote misser, maar verdiende toch 64 miljoen dollar in de NBA
Nadat zijn opties na zijn tijd in LA zo goed als verkeken waren, keek Derrick Williams overzee en met name naar Europa. Hij verhuisde naar Duitsland, waar hij in 2018-2019 toetrad tot de Turkish Airlines EuroLeague en speelde voor FC Bayern München.
Tot zijn eer, Williams toonde flitsen van zijn oude zelf, zij het tegen mindere concurrentie, en scoorde een seizoenshoge 27 punten en een gemiddelde van 13,4 punten per wedstrijd met Bayern München. Ondanks de nieuwe competitie, volgt Williams hetzelfde patroon en wisselt hij regelmatig van adres. Het afgelopen seizoen speelde hij voor Fenerbahçe in Turkije waar hij tweemaal een seizoens-high van 22 punten scoorde en gemiddeld 11,3 punten per wedstrijd haalde.
In de meeste gevallen wordt Derrick Williams beschouwd als een grote mislukking. Hij heeft nooit aan de verwachtingen kunnen voldoen, zeker niet als je kijkt naar de carrières van anderen die na hem werden opgesteld, waaronder Kawhi Leonard, Kemba Walker en Klay Thompson. Ondanks dat label, jaagt hij nog steeds zijn droom na in Europa en vindt bescheiden succes in het proces.